칼 비테의 행복한 천재 교육법 : 평범한 아이는 어떻게 행복한 천재로 바뀌었는가?

“천재교육의 첫걸음은 호기심을 자극하는 것이다.”

200여 년 전 독일의 시골 목사 칼 비테는 발달 장애아로 태어난 자신의 아들 칼 비테 주니어를 최고의 천재로 키워 냈다. 그는 아들을 단순히 학습 능력이 뛰어난 영재로 키운 것이 아니라, 누구에게나 사랑받는 온화한 성품과 인성을 갖춘 행복한 사람이 되도록 교육했다.

칼 비테는 어떤 분야든지 아이가 관심을 보이지 않으면 인내심을 갖고 기다렸다. 우선 흥미를 유도해 보고 관심을 보이는 분야를 공부할 수 있도록 도와주었다. 공부는 결국 스스로 하는 것이다. 부모의 역할은 먼저 아이가 재능이 있거나 흥미를 보이는 분야를 파악하는 것이다. 그리고 그 분야에서 잠재력을 이끌어 낼 수 있도록 연구해야 한다.

칼 비테의 위대한 점은 아이가 다방면에 흥미를 갖도록 잘 이끌어 냈다는 것이다. 어려운 문제를 재미있는 놀이로 만드는 비상한 능력이 있었다. 이 능력은 칼 비테의 끊임없는 연구에서 나왔다.


“부모라면 칼 비테처럼”

당신은 지금 이 책을 왜 읽고 있는가? 당신 아이를 교육하는 목적은 무엇인가? 바로 답을 말할 수 없다면 고민의 시간을 가져 보자. 설마 그 답이 ‘전교 1등’이나 ‘대기업 취직’은 아니길 바란다.

“내 기본 원칙이 첫째, 칼이 배우고 싶어 해야 하고 둘째, 칼에게 가장 필요한 것을 가르쳐야 하고 셋째, 가장 이해하기 쉽게 가르쳐야 한다는 것이다.”

“나는 칼을 영재로 만들고 싶지 않아. 나는 칼의 신체와 정신을 성장시키고 선한 영혼을 지켜 주고 싶어.”

교육은 왜 하는가? 칼 비테는 항상 교육의 목적을 염두에 두었다. 그는 자식이 세상에 필요한 참된 ‘사람’이 되길 바랐다. 인간이 이루어 놓은 수많은 지식과 예술 등을 경험하면서 깨달음의 기쁨을 느끼길 바랐다. 아들이 영재가 된 것이 그가 애초에 목표한 바는 아니었다. 아이에게 전인적인 교육을 하는 과정에서 자연스럽게 그런 결과가 나왔을 뿐이다.
다시 한번 강조한다. 중요한 것은 칼 비테가 어떤 ‘방법’으로 교육했느냐가 아니라 어떤 ‘철학’을 바탕으로 일관성을 유지했는가 하는 것이다. 부모가 철학이 없으면 주변의 말에 흔들린다. 이리 휘둘리고 저리 휘둘리는 부모 밑에서 아이들은 헷갈릴 것이다.

부모라면 칼 비테처럼 명확한 신념으로 아이와 함께 성장해 나가자.