“아뿔싸!
교실문에코끼리가꽉끼었어요!”
서로가어색하고서툰1학년아이들이
마음을모으고나누는이야기
아이들에게는애착하는대상이하나쯤있기마련입니다.잠자리에들때품에꼭끌어안는인형,어딜가든가방안에넣어두는변신로봇이나장난감자동차처럼말이에요.때로는늘사용하는물컵,숟가락같은물건을손에쥐고놓지않을때가있지요.어른들이보기에쓸모없어보이는것들이아이들에게는누구보다든든한친구가되어주고있기때문이아닐까요?그냥곁에두기만해도안심이되는그런친구말이에요.그래서일까요?행여잃어버리기라도하는날에는울고불고난리가납니다.아이를키우면서누구나한번쯤겪는상황이지요.
책고래마을스물세번째그림책《코끼리가꼈어요》는코끼리를단짝친구로둔수지이야기예요.수지는코끼리와떨어진적이없어요.학교에가게되었을때도엄마몰래코끼리를학교에데리고갔지요.그런데그만코끼리가교실문에꽉끼어버린거예요.어쩔줄몰라하던수지가울음을터뜨렸지요.반친구들과선생님까지나서서있는힘껏밀었지만코끼리는꼼짝도하지않았어요.과연코끼리는문에서빠져나와교실로들어갔을까요?또수지는학교에서의첫날을잘보냈을까요?
누구에게나‘처음’은벅차고설레지만,한편으로는막막하고두려워요.더구나갓학교에입학한아이들에게는모든것이낯설고어렵기만해요.길을잃지는않을까눈을동그랗게뜨고학교로향하는순간부터교실문을지나자리에앉기까지.아이는몸도마음도한껏움츠리고있을거예요.별것아닌실수도‘코끼리가문에낀것’처럼난감하고당황스러운일로여겨지지요.평소당찬아이도금세얼굴이새빨개지고울음보가터진답니다.그래서더따뜻하고여유있는눈길로아이를살펴야하지요.첫걸음을어떻게내딛는가에따라아이의학교생활이달라지니까요.
《코끼리가꼈어요》는아직서로가어색하고서툰1학년아이들이작은사건을계기로마음을모으고나누게되는이야기예요.코끼리와수지,그리고수지네반친구들과의만남을통해1학년아이들은물론,무언가를시작하는아이들이힘을얻고용기를낼수있기를바랍니다.
학교에가는첫날,
코끼리를데리고간수지
늘내‘옆자리’에서함께하는친구가있다면얼마나좋을까요?가슴뭉클한순간,누군가와얼싸안고기뻐하고싶을때,마음한가득쌓인고민거리로답답한시기,두런두런속깊은이야기를전할친구가있다면말이에요.아이들은의외의장소에서,혹은의외의순간에그런친구를만납니다.한아름안으면폭신폭신한곰인형일수도있고,어항속에서유유히헤엄치는물고기일수도있지요.아이들은세상모든것과소통하니까요.
《코끼리가꼈어요》에서수지는코끼리가바로짝꿍이었어요.둘은한번도떨어진적이없었지요.책을볼때도,그림을그리며놀때도늘함께였답니다.그런데학교에가는첫날,엄마가단호하게말했어요.“코끼리는두고가렴.”하고말이에요.친구들이코끼리를보면놀릴거라면서요.수지는걱정이되었어요.‘학교가는길에회오리바람을만나면어떡하지?’,‘길을잃어버리면어떡하지?’결국수지는엄마몰래코끼리를학교에데리고갔어요.두근거리는마음으로복도를지나교실로들어서는데,아뿔싸!코끼리가문에꽉끼었지뭐예요!
코끼리옆에서서훌쩍거리는수지를보고친구들이나섰어요.앞에서쭉쭉당기고,뒤에서끙끙밀었어요.하지만코끼리의커다란몸은도무지움직일생각을안했어요.아이들은헉헉,숨이턱까지차올랐지요.그때재치있는한친구가신기한구슬을꺼내들었어요.코끼리엉덩이밑에쑥밀어넣자구슬이점점커지더니뱅글뱅글돌았어요.기회를놓치지않고수지와친구들은다시달려들어힘껏밀었어요.마침내슈우웅하고코끼리가빠져나왔답니다.
가까스로교실안에들어왔지만문제가또있었어요.코끼리가앉기엔의자가너무작았던거예요.반아이들은모두동그란눈을이리저리굴리며궁리를했어요.그러더니하나둘의자를옮기기시작했어요.책상도한편으로치웠지요.그리고다같이바닥에옹기종기모여앉았답니다.
아이들의마음을하나로이어준
작지만특별한소동
수지가곤란해할때반친구들은한마음이되어도와주었어요.누구하나짓궂게장난치거나놀리는아이가없었지요.덕분에수지는웃음을되찾았어요.함께온마음을다해무언가를이루어낸탓일까요?한바탕소동을겪고나서모여앉은아이들의얼굴에도어느새웃음꽃이피었어요.무채색이던그림에도비로소따뜻한색이입혀지지요.이렇게아이들은서로에게다가섭니다.
해마다입학철이되면부모님들은가슴을졸입니다.낯선환경,낯선친구들사이에서아이가무사히학교생활을시작할수있을지궁금하기도하고걱정스럽기도하지요.텔레비전이나신문에서전해지는어수선한이야기를떠올리며불안해하기도합니다.아이도마찬가지일거예요.그래서마음을잡아줄물건을하나씩품에끼고는학교에가요.인형,장난감같은것말이에요.하지만어른들은생각지도못한순간에아이들의마음은서로를향해열립니다.다그치고재촉하기보다는조금더지켜보고응원해주어야하지요.
《코끼리가꼈어요》속에서벌어지는일들을어른들은이해하기힘들지도몰라요.커다란코끼리가아이의친구인가하면,코끼리가아이를따라둘레둘레학교에가지요.설상가상교실문에꼭끼기까지해요.어른들에게는터무니없어보이겠지만,아이들이마음으로바라본세상은어쩌면이런모습아닐까요?
낯선공간을향해첫발을내딛어야하는아이의두려움,두려움의크기는‘코끼리’라는큰동물로비유되어있어요.그리고수지네반아이들의주머니속을살펴보면크기만다를뿐아이들이느끼는두려움은저마다다른물건으로꽁꽁숨겨져있지요.아마도아이들은다똑같은마음이기때문에코끼리가문에꼈을때우르르달려와힘을보탰을거예요.《코끼리가꼈어요》는아이들에게‘그래,알아,나도너랑같은걸.’이렇게말을건네는이야기랍니다.진짜코끼리같은친구가되어줄지도모르죠.아이와함께수지의특별한친구코끼리를만나보는건어떨까요?
