기다리는 사람들 (신이산 장편소설)

신이산

본명신중철(愼重喆)
동국대학교국어국문학과를졸업하고,
고등학교교사및(주)두산부사장을역임했다.
2013년에《불교문예》신인상을,
2016년에장편소설「푼다리카」로제1회법계문학상대상을수상했다.

강을건너다/7
43호/13
빨갱이새끼/37
죽지못한죄/57
세상을잘못만나서/81
감꽃목걸이/97
지우고싶은기억/115
버려진존재/133
언제나그리운곳/153
생이별의아픔/169
막다른골목에서/183
아무도기억하지않았다/205
두만강/225

작가의말/253

1953년1월,6.25전쟁이한창일때혼례를올린지한달밖에안된새신랑이형준은군대에입대했다.
1953년7월11일,이형준일병이속한2중대3소대가406고지를탈환했지만이틀후아군은고지위에포위되었고이형준은중공군의포로가되었다.
1953년7월27일,간호병은상기된얼굴로병실에들어와이형준에게말했다.전쟁이끝났다고.중국인민지원군이위대한승리를거두었다고.이형준은기가막혔다.2주일만일찍정전이되었어도,마지막전투에서그렇게패하지만않았어도전쟁포로가되지않았을것이다.

이형준은북한군에넘겨졌고북한에강제로억류되었다.이후국군포로라는최하층계층으로,천대받는‘43호’로갖은수모와멸시를당하며고된강제노역에시달렸다.
고향에사랑하는아내유영실이있었지만이형준은북한에서결혼할수밖에없었다.이모든것이국군포로를안정시키려는북한의술책이었다.북한의아내에게서딸이미화를얻은이형준……
그는북한의아내가세상을떠난후딸이미화와함께두만강을건너탈북을시도했다.그러나이형준은다시북한으로잡혀가는신세가되었다.이미화혼자죽을고비를다넘기고남한으로오는데…….

이미화를도와이형준의생사를알아내려는기자백민우는누구인가?그는1971년3월16일새벽동해에서오징어잡이조업을하다가납북된동진2호의선장인백춘삼의아들.그역시‘빨갱이새끼’라고손가락질을당하며살아왔다.
북한에서천대받던‘43호’이미화와남한에서‘빨갱이새끼’라고손가락질당하던백민우가함께각자의아버지를찾아나서지만……

6.25전쟁이일어난지70년이되었지만북한에는아직도국군포로들이살고있다.명백한대한민국국민이지만정부에외면당하고그존재마저도잊혀가는국군포로들과그가족들의기구한삶의이야기를여기담았다.

국군포로들은평생을지옥같은곳에서조국으로의귀환을,가족과의상봉을,그리고통일을기다리며남쪽하늘만바라보다생을마감했다.그들의남한가족역시기다림에지쳐한을품은채눈을감았다.그들모두가‘기다리는사람들’이었다.

아직도이런기다리는사람들이북한에,남한에,우리주변에슬픔을머금고살고있다.이소설을통해그들의존재만이라도더많은국민에게알릴수있기를기대한다.

〈출간동기및작품의의〉

올해는민족의비극한국전쟁이일어난지70년,정전이된지67년되는해이다.정전이후,고향에돌아오지못하고북한에억류된국군포로는8만명이넘는다.이들이‘송환을원치않는다’라는구실로북녘땅에억류된것이다.
1994년조창호소위이래2010년까지,국군포로중81명이대한민국으로귀환하였다.이제그중스물세분만이생존할뿐이다.20대의청년이90대의노인이되어이제거동조차자유롭지못하다.그분들마저세상을떠나면국군포로에대해증언해줄사람은남지않게된다.그래서더늦기전에국군포로문제를세상에알리기위해이소설을출간하게되었다.

이소설의등장인물들은다‘역사의조난자들’이다.조난자는인종,국적,종교를불문하고우선구조해야한다.하물며나라를지키기위해참전한자국군인에대해서는더말할나위가없을것이다.그런데도우리는,우리정부는국군포로에대해외면했다.그것이소설을출간하게된동기이다.

도서출판물망초는지난2014년4월에국군포로탈북자를소재로한장편동화『할아버지에게아빠가생겼어요』와탈북어린이를주인공으로내세운장편동화『설마군과진짜양의거짓말같은참말』을동시에선보였다.또,2015년에는탈북자이면서성소수자인장영진작가의자전적장편소설『붉은넥타이』와이근미작가의『나의아름다운첫학기』,신진작가의『낙타가시꽃의탈출』,박경희작가의『감자오그랑죽』,이선영작가의『못찾겠다꾀꼬리』,김영구작가의『깨어나라대한민국』등을펴내‘탈북과통일’이라는주제에접목하여주목을받고있다.
2019년에도국군포로를소재로한장편소설『시간전당포』를발간한바있다.이소설은무거운소재를한국의청춘남녀의호기심으로시작하여,북한의현실을드러낸작품이다.소설이라는장르지만,북한의현실을생동감있게표현하고있는것이이소설의특징이다.