왜 기후변화가 문제일까? - 10대에게 들려주는 기후변화 이야기

공우석

기후변화와식물의생태보전에관한사회적현안에관심이많다.지질시대이래최근까지의기후변화에따른한반도의식물분포와생태계변화,자연사복원,식물다양성관리가연구분야이다.지구온난화가고산,아고산,풍혈,습지,섬,해안등취약생태계와극지고산식물,고산식물,유존종,특산종,희귀종등생태적약자에미치는영향과보전을연구하기위해높은산과외딴섬을다닌다.경희대학교지리학과교수로생물지리학을가르치고연구하였으며올해2월에정년퇴임하였다.경희대에서대나무의분포와환경으로석사학위를,영국UniversityofHull에서고산식물의다양성과분포와기후로박사학위를받았다.지은책으로는『이젠멈춰야해,기후변화』『지구와공생하는사람,생태』『바늘잎나무숲을거닐며』『기후위기,더늦기전에더멀어지기전에』『우리나무와숲의이력서』『왜기후변화가문제일까》『침엽수사이언스』『변화하는기후와위기의생태계』『생물지리학으로본우리식물의지리와생태』『북한의자연생태계』『한반도식생사』등이있다.

들어가는말

1.지구의체온,기후
-빙하기는다시올까?

2.기후는왜변화할까?
-트럼프는왜파리협정을탈퇴할까?

3.기후가생명을위협하다
-미세먼지는중국때문이다?

4.지구의모습을바꾸는기후
-지구온난화가계속되면지구는어떻게될까?

5.기후변화를막기위한우리의노력

나오는말

기후변화에담긴인류의미래,
생명다양성문제를마주하다

지구온난화가계속되면지구는어떻게될까?
왜폭설과폭우,폭염이늘어난걸까?
숨막히는미세먼지의원인은무엇일까?
기후변화를줄이기위해전세계는어떤노력을하고있을까?

인류앞에놓인시급하고중요한과제,기후변화의원인과문제점을살펴보며
지속가능한생태계를만들수있는실천방법을고민해본다.

환경문제에서가장중요한것은작은하나라도‘실천’하는것이다!

▼오늘날청소년에게기후변화의심각성을다시금일깨우다
아침에일어나미세먼지농도를살펴보는게일상이되고매서운겨울과무더운여름만이한해를채워간다.우리를둘러싼지구의환경변화가몸으로느껴지고있는요즘,지구인류가당장해결해야할과제로환경문제가급격히떠오르고있다.
환경문제로발생한피해에는기후변화,동식물서식지파괴,천연자원남용,도시대기오염,분진피해같은것들이대표적이다.이가운데기후변화는일상생활에불편을주는정도를넘어인류생존에직접영향을끼친다.실제로20세기들어2015년까지기상이변에관련된자연재해의피해규모는폭풍,지진,홍수같은3대재난만해도3조달러에이른다.오랜연구를통해지구온난화의결과를예측해온과학자들은인류가지금이라도온실기체를줄이려고노력하지않는다면머지않아여섯번째지구대멸종을피하기어려울거라고경고한다.
이같은기후변화를그대로두면지구는어떻게될까?《왜기후변화가문제일까?》는기후변화의심각성을청소년에게다시금알리고이를위해청소년이무엇을할수있을지일깨운다.

▼지구의기온은어떻게변해왔을까?
고생대초기와중기그리고중생대대부분의시기와신생대초기에는지구의기온이오늘날보다8~15도높았던적도있다.반대로고생대중기와후기그리고신생대후기에는오늘날보다추웠던시기도있다.현생인류의조상이활동했던700만~200만년전사이에는20여차례에걸쳐빙하기와간빙기가이어졌다.
지금우리는약150년전부터시작된‘현대온난기’에살고있다.특히18세기후기에시작된산업혁명이후지구온난화가이어졌다.지구온난화가빠른속도로진행되면서해수면이높아지고빙하는줄어들었다.20세기들어지구의평균해수면높이는약15cm상승한상태다.그동안배출된온실기체의영향으로지구의기온은높아지고그결과해수면도꾸준히높아질것이분명하다.
현재지구의온도는19세기보다1도정도높다.지구의평균기온이2도이상높아지면시베리아와북미의영구동토층이녹고,남극및그린란드빙하의해빙이빠른속도로진행되어더이상기후변화를예측하고제어하기가불가능해질것이라는과학자들의예측이현실화되고있다.

▼기후변화는왜일어날까?
지구가탄생한이래기온은끊임없이변해왔는데,그이유는자연적요인과인위적요인이있다.자연적요인에는태양활동변화,태양과지구의천문학적변화처럼지구바깥에서나타나기후에영향을미치는외부적요인과화산분출에따른작은입자인에어로졸의증가,산불등지구내부적요인이있다.인위적요인으로는화석연료사용에따른온실기체의증가와개발과벌목으로인해이산화탄소를흡수하는삼림이사라지는것등을들수있다.
현재의지구온난화는도시화와산업화에따라화석연료의소비가증가하면서온실기체발생원이늘고,숲의파괴로온실기체흡수원이사라지면서나타난결과다.특히산업혁명이후화석연료소비증가,삼림파괴등인간활동으로대기중온실기체가많아지면서지구온난화현상이두드러졌다.

▼지구평균기온이1도오르면?
지구의평균기온이1도오르면멸종하는양서류가많아지고,산호가죽어가는백화현상이일어난다.2도이상상승하면여러지역에서산호가사라지고,생물종의4분의1이멸종위기를맞으며,시베리아의영구동토층과남극및그린란드빙하가녹으면서지구의기후를예측하고제어하는것이어려워진다.3도오르면지구상에서아주많은생물이멸종위기를맞고,5도오르면해수면상승으로해안도시대부분이물에잠긴다.이는예언이아니다.IPCC의보고서에기록된것이다.
1900년이후지구평균기온은0.8도가까이상승했으며1979년이후로는10년마다0.2도정도씩오르고있어앞으로가뭄,홍수,해수면상승뿐만아니라동식물들의고유한생리·생태적시간표가헝클어질가능성이커졌다.지금같은속도로기후변화가진행된다면2050년까지지구상생물종가운데4분의1이멸종할것이라는우울한예측도나오는실정이다.
북극권의온도역시100년전보다2.8도정도오르면서이곳의대표동물인북극곰과순록도어려움을겪고있다.북극해의빙하가녹으면서바다얼음위에서먹이활동을하던북극곰들이육상으로이주하는비율이지난20년사이20%로급증한것이다.2050년이되면북극해에떠있는빙하가사라지면서북극곰이현재2만6,000마리에서1만5,000마리로줄어들것이라는예측도나온다.

▼기후변화로피해를보는건약자들
기후변화발생과정과피해를살펴보면심각한모순이발견된다.선진국보다온실기체배출량이훨씬적은아프리카와서남아시아의가난한나라들이기후변화에더취약하다는사실이다.지구온난화에따른기후변화의영향으로농작물생산은더욱불안정해졌고,생산된곡물을가축사료로이용하면서식량부족문제는더심각해졌다.인구는급증하는데작물을재배하는경작지는많이늘어나지않고있다.
구조적모순도있다.지구온난화에별영향을미치지않는개발도상국의어린이,노인,여성등취약계층이기후변화에따른피해를보는일이많다.개발도상국의경우여성과어린이가멀리떨어진곳에서물과땔감을구해와식사를준비하고난방을하는가사노동에시달리고있다.기후변화로농사와목축이잘되지않으면식량이부족해져식품가격이오르게되고그러면가족의식사를책임지는여성들이굶기쉽다.가난한나라의여성들은정규교육을받을기회가적어직업을갖기힘들고소득이낮아경제적으로자립할수없다.이들여성의돌봄을받는자녀들에게도가난의악순환이이어진다.

▼일상에서할수있는작은행동으로지구온도를낮추는법
국제사회는산업화이전과비교해지구평균기온의상승을어느수준으로억제해야할지를논의했다.유럽연합국가들은줄곧2도목표를주장했으며,멕시코칸쿤에서개최된2010년제16차당사국총회에서2도목표가공식적으로정해졌다.그러나투발루,피지등해수면상승으로국가적위협에처한섬국가연합은“2도는안전한지구를위한적정한목표가아니다”라며1.5도로더낮춰야한다고요구했다.그결과2015년파리협정문에는“2도보다훨씬낮게유지하고더나아가1.5도까지제한하도록노력한다”라는야심찬목표를내세웠다.
그렇다면어떻게해야지구평균기온의상승을늦출수있을까.일단우리의일상생활속에서할수있는일을하자.머리를감을때샴푸와헤어드라이어를사용하지않는다.열대우림을파괴해생물다양성이사라지게만드는주범인커피도마시지않는다.육류와유제품위주의서구식식단은자연생태계에부담이된다고하니채식을실천한다.일주일에한번만햄버거를먹지않아도자가용으로512km를달릴때배출되는온실기체의양을줄일수있다니이것도실천해볼만하다.우리가일상에서할수있는작은행동이모일때우리의터전인지구의체온을건강하게지킬수있을것이다.