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G.K.체스터턴

1874년,영국런던켄싱턴에서태어났다.1900년에첫시집《놀이하는회색수염》을,1904년에첫소설《노팅힐의나폴레옹》을발표했다.1911년부터1935년까지매력적인성직자탐정의활약을담은‘브라운신부’시리즈를잇달아출간하며추리문학의거장으로자리매김했다.비평가로도활발하게활동하며다양한사회비평과문학평론을기고했다.1905년에〈일러스트레이티드런던뉴스〉에정기적으로칼럼을기고하면서다양한주제를아우르는글을쓰기시작했고,1925년부터는〈G.K.위클리〉라는잡지를직접발행하여글을발표했다.조지버나드쇼,버트런드러셀,H.G.웰스등당대의지성인들과논쟁을벌이며두각을나타냈다.철학과존재론부터예술비평과탐정소설에이르기까지100권이넘는다양한작품을세상에내놓았다.당대에가장뛰어난정통기독교지지자였고,C.S.루이스와필립얀시를비롯한많은기독교작가에게영향을끼쳤다.1936년,예순둘의나이로세상을떠났다.

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모호함과불확실함이유례없이커지는세상에서
한없이복잡해지는머리와어수선해지는마음을정갈하게씻어줄짧은문장의미덕!
체스터턴은‘역설의대가’로불릴만큼깊이있는사유와철학을역설적이면서재치넘치는문장으로표현했다.그래서그의작품을처음접하는독자들에게는그만의독특한변증방식이어렵게느껴질수있다.이선집은이점을고려하여독자들이체스터턴을조금더친근하게느끼도록기획한책이다.1911년에출간된《체스터턴캘린더AChestertonCalendar》를비롯하여체스터턴생전과사후에출간된여러선집을길잡이삼아현대독자들이곁에두고음미해볼만한문장과구절을가려뽑았다.역설적이면서재치넘치는언어로삶과죽음,희극과비극,문학과철학,이단과정통을통찰했던G.K.체스터턴의아포리즘을모아엮은책이다.

■G.K.체스터턴은누구인가?
체스터턴은칼럼니스트이자평론가였고,소설가요시인이자기독교변증가였다.‘브라운신부’시리즈로추리문학의거장으로자리매김했을뿐아니라,조지버나드쇼,버트런드러셀,H.G.웰스등당대의지성인들과논쟁을벌이며‘현상을꿰뚫어실상을드러내는’평론가로도명성을떨쳤다.한국독자들에게는비교적낯선이름이지만,C.S.루이스,존스토트와더불어20세기영국을대표하는기독교변증가로손꼽히는인물이다.C.S.루이스는체스터턴의대표작《영원한사람》을가리켜“내가아는한최고의기독교변증서”라고칭했으며,필립얀시는《정통》을가리켜“나의영적방향에가장큰영향을미친책”이라고했다.조지버나드쇼는체스터턴을가리켜“거대한천재성을지닌사람”이라했고,소설가호르헤루이스보르헤스는“탐정이야기를어떻게활용해야하는지가장잘아는사람”이라했으며,T.S.엘리엇은“후대에영원토록존경받아마땅한사람”이라평했다.

■체스터턴의글은이해하기어렵다?
그러나우리는20세기초반영국문학계와지성계를쥐락펴락했던이인물의이름이여전히낯설다.이유가뭘까?많은이들이체스터턴의글을이해하기어렵다고말한다.더러는논리의흐름을파악하기도힘들다고토로한다.얼핏보면,논지가다소산만하게흘러가는것같기도하다.그렇다면그토록수많은작가가체스터턴의문장과작품을칭송하는이유는뭘까?어떻게하면체스터턴의작품을,그만의매력과진가를오롯이느낄수있을까?역설적이고재기넘치는그의논증을한문장씩,혹은한문단씩떼어음미해보면어떨까?이선집은아직체스터턴의이름조차낯선사람들,체스터턴을알고싶어서두꺼운작품을집어들었다가중도에포기한사람들,그래서체스터턴의글은이해하기어렵다고한숨짓는사람들에게체스터턴이건네는가벼운첫인사라할수있다.

■문학과예술,정치와사회,신학과철학을넘나드는문장과구절
이선집에는기독교변증서,단편소설,시,수필,전기,문학평론,신문칼럼,책서문등체스터턴이발표한방대한작품속빛나는문장이담겨있다.체스터턴이생각하는이단과정통,평범과비범,지혜와무지,비관과낙관,진보와보수,문학과철학,삶과죽음,용기와잔인함,희극과비극,이상과현실,사랑과투쟁의관계를음미할수있도록한페이지에한문장혹은한두문단을배치했다.늘길을잃고헤매다급기야찾아갈주소마저잃어버린인간의현실부터구약성경의유일한등장인물인하나님의고독에이르기까지,염세주의에빠진쥐의철학부터중년이되어서야받을수있는생의선물까지페이지마다켜켜이스며있는체스터턴의통찰과혜안을엿볼수있다.