‘텍스트힙’과‘단군이래최대불황’의간극을이해하는열쇠
누가읽고,누가읽지않는가?
몇년전도서시장에신조어하나가등장했다.‘텍스트힙’,텍스트를다양한방식으로즐기고소비하는사람들이생겨나고서울국제도서전입장권이매진되고사람들로발디딜틈이없는상황이벌어졌다.그러나같은시기인쇄소와서점,출판사가줄줄이폐업하고,56년명맥을이어온잡지가무기한휴간을알렸다.출판시장의불황은매년새롭게갱신되어‘단군이래최대불황’이라는말도여전히유효하다.그렇다면누가읽고누가읽지않는것일까?그간극을이해하고싶다면독일의미디어학자크리스토프엥게만의『읽기의위기』가도움이될것이다.그는우리가책을읽지않게된것이아니라,‘읽는방식’자체가근본적으로달라졌다고진단한다.
“현재관찰가능한지식의습득및지적담론과정에서‘구술언어’가두드러진지위를차지하고있다.구술언어는동영상플랫폼과팟캐스트라는조건과함께새로운전달력을획득했다.새로운구술언어의형식은텍스트가역사적으로지녀온검색가능성과반복가독성이라는강점과경쟁하기시작했다.동시에지금까지는지식전달을위한특권을지녔던텍스트가미디어기술의배경으로밀려나고있다.”
_‘독서의위기’중에서
저자는먼저통계적사실을살핀다.독일에서독해력이기준치에미치지못하는학생비율이5년만에17퍼센트에서25퍼센트로늘었고도서구매자수는10년사이3분의1이줄었다고한다.그러나같은기간메신저,댓글,리뷰,게시물로생산되는텍스트의양은인류역사상유례가없는규모로폭증했다.이역설이바로현재AI혁명의토대다.ChatGPT를비롯한대규모언어모델은바로이거대한디지털텍스트자원위에서학습되었다.
저자가주목하는핵심개념은‘플랫폼구술성’이다.유튜브와팟캐스트는검색가능한구술언어를만들어냈고,그배경에서는AI가음성을텍스트로변환해광고를매칭하고그래프데이터를축적한다.우리는듣고말하지만,그모든것은기계가읽는텍스트로변환되어플랫폼의자산이된다.
누군가우리를대신해읽고있다!
전문가에게맡겨진독서
엥게만은이시대에등장한새로운풍경을'가상대학'이라부른다.젊은유튜버의정치비평영상,팬데믹시기바이러스학자의팟캐스트,800만구독자를거느린유튜버이자『12가지인생의법칙』의저자조던B.피터슨의강연영상은모두같은구조를공유한다.누군가가먼저책과텍스트를꼼꼼히읽고,청중에게그내용을요약하고풀이해들려준다.청중은듣되읽지않는다.그러나언제든출처를검증할수있다는가능성자체가신뢰의토대가된다.
“이들은독서를위임하는사람을위해대신읽는독자다.즉읽을수는있지만스스로는더이상읽지않으며,다른사람에게무언가를읽게하는사람을위해대신읽는독자다.그렇게독서를위임하는사람은문자텍스트가아닌,문자텍스트에기반한구술강연을소비한다.”
_‘새로운라틴어’중에서
책에서저자는독일의예를들어현상을설명하지만이는한국독자에게도전혀낯설지않다.영화평론가,배우,아나운서등이인스타그램과유튜브에서책을요약하고낭독하고해설하는콘텐츠가폭발적으로사랑받는현상,교수와전문가가사적인일상까지드러내며정보를전달하는새로운권위의형식,이모든것이단순한트렌드가아니라미디어기술의구조적변화에서비롯된현상임을책은명료하게보여준다.
‘읽지않는독자’의시대,
직접읽는사람이시대를이끈다!
크리스토프엥게만은오늘날의이런현상을‘새로운라틴어의등장’이라명명한다.중세라틴어가소수성직자와지배층의언어였다면,새로운라틴어는모두에게열려있어누구나읽을수있지만실제로는소수만이읽는‘텍스트’자체다.‘읽기’가하나의장벽이된것이다.독서와텍스트작업은‘성직자화’되며,텍스트를직접다루는새로운전문가계층이등장한다.역사상가장높은문해율과가장풍부한텍스트접근성을갖춘시대,그한가운데에서사람들은더이상스스로읽지않는다.
그렇다면이책의결론은비관일까?그렇지않다.엥게만의분석이가진가장큰미덕은변화의구조를정확히이해할수있도록돕는다는점이다.이를바탕으로우리가어디에서있어야할지알수있다.AI가읽고,유튜버가대신읽어주는시대일수록스스로읽고판단하는능력은사라지는기술이아니라더욱희소해지는핵심역량이된다.대규모언어모델에좋은질문을던지고그답을평가하는능력또한결국텍스트를깊이읽어본사람만이가질수있다.
“문헌학적사전지식은대규모언어모델이생성한텍스트를평가할때도움이된다.(…)새로운형식의강의동영상이나팟캐스트를소비하고있는사람들은독서기술과기술화된도구들을능숙하게다루는타인을위해읽어주는사람들의역량에의존하고있는것이다.”
_‘새로운강의와지성의암흑망’중에서
『읽기의위기』는우리에게질문하나를남긴다.
‘당신은정말로책을스스로읽고있는가?’
답이망설여진다면,바로이책부터끝까지읽어볼일이다.시대의변화를가장정확히짚어낸책이그답을함께찾아주고,당신의읽기에힘을실어줄것이다.
