아 유 레디?(Are you Ready?) (이종숙 소설집 | 2020 우수출판콘텐츠 선정작)

늦깎이 소설가로 등단 7년 차에 접어든 작가가 “2020 한국출판진흥원 우수콘텐츠제작지원”을 받아 발표한 소설집 『아 유 레디?』에는 8편의 단편이 들어있다.
작가는 각각의 작품 속에서 다양하게 등장하는 ‘나’ 들을 통해 “삶을 어떻게 견뎌낼 것인가?”, “지금과는 다를 것이 분명한 미래에 대해 우리는 어떤 준비가 얼마만큼 되어있는지” 묻는다. 표제작 「아 유 레디?」에서 할머니는 승희에게 묻는다. “아 유 레디? 승희” 세상에 있는 수많은 승희에게 그렇게 묻기 전에 어른들이 해야 할 일은 괜찮으니 천천히 가도 된다는 말이 아닐까. 「차가운 손」에서 형제들이 부재하는 동안 아버지를 간호하던 ‘나’는 유택과 짧은 입맞춤을 하지만 뒤늦게 건조해진 자신의 입술을 만지며 아무 것도 아닌 일로 생각하려 애쓴다. 만남이 교감이 되고 다시 사랑으로 이어지기 위해 우리는 어떤 준비가 필요한 것일까. 가족이란 삶의 희망이 되기도 하지만 누군가에게는 짐덩어리가 되기도 한다. 아버지의 「차가운 손」을 향한 나의 화해는 이루어질까. 한 방을 쓰게 된 두 자매와 장기실직으로 불안한 아버지는 때로 등 돌리고 서로를 할퀴지만 어느 저녁, 굽은 어깨로 들어설 아버지를 위해 샹들리에를 환하게 밝히는 이야기 「방房」. 죽은 아들에 대한 애착을 끊기 위해 「모크샤」의 목줄을 풀어 준 어머니에게 해탈은 가능한 것일까. 중년의 아들은 곧고 길게 뻗은 단 하나의 길을 달리며 어머니와의 작별을 준비한다. 지구별 여행자인 우리에게 「순례」와 같은 삶의 자세가 필요하지는 않을까.

☞ 선정 및 수상내역
- 2020 우수출판콘텐츠 선정작