왜,슬픈노벨상일까?
해마다10월이면전세계를떠들썩하게하는노벨상시상식이있다.인류의발전과세계평화에기여한연구를한사람에게주어지는상이바로노벨상이다.그런데이렇게영광스럽고기뻐야할노벨상이슬프다는것은무슨말일까?1960년대밀의획기적인품종개량에성공해세계를기아에서구한노먼볼로그박사는1970년노벨평화상을수상했다.그러나박사의후예들은여기에만족하지않았다.유전자를조작해유전자변형생명체(GMO)를만들기에이르고,기업들은자신들의이익을위해유전자를변형한작물의씨앗을연구하기에이른다.그씨앗들은기업에서생산하는강한제초제에도살아남는유전자를가졌지만,제초제는잡초의유전자를변형시켜더강하고독한제초제를만들게했다.그리고이모든것은인간인우리에게고스란히영향을미쳐무서운질병을낳았다.1938년핵분열과정과그과정에서엄청난에너지가생긴다는사실을발견한오토한은1944년노벨화학상을수상했다.그러나이에너지는전쟁에이용되어수많은사람들을죽였고,지금도세계를위협하고있다.또한오염물질이발생하지않는청정에너지라는미명하에너도나도핵발전소를지었지만,자연재해나인간의실수로그재앙은고스란히우리인간에게돌아오고말았다.체르노빌과후쿠시마의원자로폭발이그것이다.
알프레드노벨은생전에무기로사용될다이너마이트를만들었다는이유로'죽음의상인','사람을더많이,더빨리죽이는방법을개발해부자가된인물'이라고폄하되기까지했다.그러나그는충격에약한니트로글리세린의위험성을낮추고인간이안전하게사용할수있는폭약을만들기위해다이너마이트를만든것이지무기로사용될다이너마이트를만든것이아니다."오해되지않거나오용되지않는것은이세상에아무것도없다"고말한노벨은다이너마이트역시도구에불과하고,여기에선악의기준을적용할수없다고생각했다.아무리좋은식품이나약도과용하거나오용하면심각한부작용을낳고,부작용이쌓이다보면그누구도주체할수없는지경에까지이르게된다.플레밍박사의항생제내성에대한경고도,노벨의오용에대한경고도무시된지금의재앙,이모두는인간의욕심과비뚤어진관심이부른결과라하겠다.
[슬픈노벨상-인류를구했던영광의노벨상,왜세계의재앙이되었을까?]는대표적인인류의업적이인류의적으로돌아서게된과정,그리고이와유사한각분야의발견과발명들에대해돌아본다.이로써현재처한사회문제에대한관심을이끌어내고개선해나갈실천방안과올바른사고에대해알아본다.과학자는물론그것을선택하고사용하는사람들의윤리적사고의중요성을다시한번강조하는것이다.
과학이선사한영광,인간의욕심이부른재앙
[슬픈노벨상]은과학자이자발명가였던알프레드노벨의생애와그가노벨상을만들게된이야기를시작으로영광의노벨상을받은6가지과학기술들이어떻게선택되고사용되었는지에대해알아본다.
해충과전염병으로죽어가는생명을구하기위해서개발된살충제DDT는"한번뿌려도효과가오래갈것."이라는그의개발원칙때문에이후커다란불행의씨앗을낳게된다.전쟁중다량으로살포된DDT는생명체에그대로남아생태계전체를잠식하게되었고,결국죽음을부르는'침묵의봄'을우리앞에내놓았다.만병통치약으로불리며열광했던항생제페니실린은플레밍의내성에대한경고에도불구하고남용되어어떤항생제로도잡을수없는슈퍼박테리아를만들었다.항생제개발속도보다세균이내성을갖는속도가훨씬빨라진것이다.과학자의윤리를저버린프리츠하버는화학가스를살상무기로사용하게함으로써세계를경악하게했고,그가발명한화학비료는식량을늘리기는했지만,그식량의터전인땅을오염시켰다.오토한의핵분열기술은처음이자마지막으로전쟁에사용되며그위력을과시했고,에너지산업의스타로떠오르며각광받기도했지만방사성물질을처리해야하는문제와자연재해나인간의실수로발생할수있는폭발사고의위험성이간과할수없는문제로제기되고있다.인류를기아로부터구해녹색혁명의아버지로불린노먼볼로그박사의품종개량기술은지금'제2의녹색혁명'이라불리는유전자변형생명체를만들어냈고,이는또다시기업윤리를저버린기업가들의손을거쳐재앙의그림자를드리우고있다.
이모두는대부분이과학기술의발전과연결되어있다.그러나과학기술을개발하고발명하는것은바로인간이며,이를선택하고사용하는것또한인간이다.이책에는질문이참많다.DDT를살펴보면서는'자연은어떤방식으로스스로를돕는걸까?',항생제의폐해를마무리하면서는'항생제를꼭먹어야하는가?',살상무기화학가스를다루면서는'과학자가살인마가되지않는길은무엇인가?',화학비료에서는'흙을살리는것이우리환경을살리는데어떤도움이되나?',핵발전을살펴보면서는'생산성은떨어져도대체에너지개발에힘쓰는이유가무엇일까?'GMO의현재를보면서는'벌이사라지고있는지금,자연은우리에게무엇을말하고있을까?'라고묻는다.[슬픈노벨상에서기쁜노벨상]코너에서의이질문들은바로과학기술을개발하고사용하는우리모두가묻고반드시그답을찾아야만하는숙제이다.
너무늦기전에
불편한진실과마주해야하는이유
노벨상을소재로한책들은무수히많다.그러나수상자나수상내역을치하하고인류에기여한점을부각시킨이야기가대부분이다.또한환경과관련된책들도무수히많다.다양한각도,통합적환경설명,생태계별환경이야기등여러가지다.사회적,전지구적문제에대해결과를살펴보고앞으로의실천방법을묻는책들은많으나그밑에깔린인간의욕심에대해,우리자신의잘못된생각과선택이불러온참혹한현실을그대로보여주는책은많지않다.
저자는말한다."당장눈앞에펼쳐질이익보다멀리봤을때,나자신과후손들,그리고우리를품고있는모든자연에이로울지생각해야합니다.그것이야말로우리가역사로부터배우는자세일테니까요."인류발전에의기여를대표하는노벨상을주요소재로다루면서인간의욕심으로시작된잘못된생각과판단이불러온현재의문제들에대해한번쯤짚어보고앞으로나아갈필요가있다.이모든것은미래를짊어지고갈아이들에게무엇보다소중한나침반역할을할것이기때문이다.
