한국이유교적인사회라는사실에이의를제기하는사람은아마도없을것이다.그러나어째서유교적인지를체계적으로설명할수있는사람은그리많지않을것이다.저자는이물음에명쾌하게답하고있다.
조선시대의통치이념은성리학이라는새로운유학이었는데,성리학의특징은‘리’와‘기’라는두개념으로인간과사회와우주를통일적으로설명한다는데에있다.여기에서‘리’가도덕과이념을의미한다면‘기’는욕망과현실을나타낸다.성리학에서는현실이이념에따르고욕망이도덕의인도를받아야한다고생각한다.
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한국이유교적인사회라는사실에이의를제기하는사람은아마도없을것이다.그러나어째서유교적인지를체계적으로설명할수있는사람은그리많지않을것이다.저자는이물음에명쾌하게답하고있다.
조선시대의통치이념은성리학이라는새로운유학이었는데,성리학의특징은‘리’와‘기’라는두개념으로인간과사회와우주를통일적으로설명한다는데에있다.여기에서‘리’가도덕과이념을의미한다면‘기’는욕망과현실을나타낸다.성리학에서는현실이이념에따르고욕망이도덕의인도를받아야한다고생각한다.
그런데리와기중에서어느한쪽만을강조하여한국사회를분석하면성급한일반화의오류에빠지게된다는것이저자의주장이다.저자에의하면한국인에게는도덕과이념을중시하는‘리’적인측면과,변화와현실을‘기’적인측면이모두들어있고,이양면성이야말로한국사회를역동적으로움직이게하는근본적인요인이다.
이책은현대한국사회를분석하는틀로서리와기라는내재적인개념을사용하고있다는점에서기존의방법론과는선을긋고있다.종래에한국을분석하는이른바‘과학적인’방법들은대개서양의사회과학이론이나철학적담론과같은외부의시각에의존해왔는데,그이유는현대한국을분석하는대부분의연구자들이이른바서양에서훈련받은해외‘유학파’이기때문이다.반면에유학을전공하는연구자들은자신들이알고있는유학적지식을현대한국을분석하는데에사용하기보다는,조선시대유학을설명하는데에주로사용해왔다.다시말하면한국의원형을아는사람들은지금의한국에관심이적고,지금의한국에관심이있는사람들은한국의원형에어두웠던것이다.바로이점이한국을분석하는데있어서저자와같은내재적인방법론이나오지못했던이유이다.
외국에서살아본경험이있는사람이라면누구나한번쯤은한국문화가지니는독특성에대해생각해본적이있을것이다.저자는그독특성의원인을한국인의‘리’지향성에서찾고있다.여기에서‘리’는‘도덕’의다른말로,한국인들의가장큰특징은‘도덕지향적’이라는것이다.저자는이러한관점에서한국인들의도덕지향성을한국인의생활과문화그리고사고방식속에서하나하나증명해나감으로써일본인들에게한국을이해시키고있다.