“주방에서나우주에서나물리학의패턴은똑같다!”
런던대학교물리학교수이자BBC과학다큐멘터리진행자가
부엌에서,정원에서,길가에서발견한과학의즐거움
블루베리는푸른색인데블루베리잼은왜붉은색일까?팝콘과날씨의공통점은무엇일까?전갈과자전거를타는사람이사막에서함께살아남는방법은?이질문들은우리에게왜중요할까?
우주의온도에대해서는한번도생각해보지않은사람도토스터를보면식빵이왜뜨거워지는지알수있다.《찻잔속물리학》은이렇게주방에서나우주에서나보편적으로작용하는물리학법칙들을통해일상에서마주치는소소한일들과우리가사는더큰세상을연결해보는과학에세이다.기체법칙,중력,표면장력,파장등세계를움직이는8가지보편적물리법칙을팝콘,타워브리지,거품입욕제,서핑같은우리주변의친근한사물들을매개로만나볼수있다.
런던대학교물리학자이자BBC과학다큐멘터리진행자인저자헬렌체르스키는일상적인행위와자연곳곳에숨어있는과학의경이로움을발견하는데탁월한재능을보인다.제빵수업을받거나빨대로음료수를마시면서,정원에서달팽이를관찰하거나스프링보드에서다이빙을하면서우리가자주접하면서도깊이생각해보지는않았던현상들에서시작된물리학법칙이가장중요한과학과기술에어떻게적용되는지쉽게이해할수있도록도와준다.
“세상은물리학패턴으로이루어진모자이크다.”
일상에서과학을배우는것은세상에대한지식을얻는지름길!
헬렌체르스키는바위마다빗방울마다모래알갱이마다숨어있는과학의신비를훌륭하게밝혀준다.
-조던엘렌버그(《틀리지않는법》저자)
헬렌체르스키는물리학의기본법칙들을알면세상은장난감상자가된다고말한다.그녀의발길은집안의부엌에서시작해정원,숲속,바다를거침없이누빈다.부엌에서팝콘을튀기며기체법칙을생각하고정원에서달팽이를관찰하며점성을떠올린다.또폭풍이일때해수면에서생기는물리학현상을연구하기위해배를타고바다에나가서는실험장비용배터리를통해전기에너지와에너지보존법칙을설명해준다.
그녀의이야기는시간을넘나들며이어진다.1665년현미경이라는놀라운장치의잠재력을소개한최초의과학베스트셀러《미크로그라피아》를발표한로버트훅,여성은집에있는것이당연했던19세기말표면장력을실험한여성사상가아그네스포켈스,1930년대로켓우편을실험한게르하르트주커등역사속과학자들의이야기를생생하게되살려낸다.
특히체르스키는주방이나정원,길가에서발견한과학적사실이어린아이에게나중요한오락거리라고말하는사람들에게물리학의원리는어디에서나똑같이작용한다는점을상기시키면서일상에서과학을배우는것이야말로세상에대한지식을얻는지름길임을강변한다.과학을잘아는사람이든전혀모르는사람이든,교실에서어려운물리학수업을듣는것이아니라똑똑하고매력적인친구와산책하며이야기를나누는기분으로이책을읽을수있을것이다.
평범한일상을특별하게해석하는8가지보편적물리법칙
‘제1장팝콘과로켓:기체법칙’에서는옥수수알갱이를팝콘으로만들고날씨를변화시키는기체법칙에대해알아본다.‘제2장올라간것은반드시내려온다:중력’에서는다이빙,식물이자라는방향,저울,티라노사우루스,타워브리지등을통해중력을,‘제3장작은것이아름답다:표면장력과점성’에서는작은세계에서중력이나관성보다크게작용하는힘인표면장력과점성을살펴본다.‘제4장최적의순간을찾아서:평형을향한행진’은물리학세계의유일한목적지인‘평형상태’를‘제5장파도에서와이파이까지:파장의생성’은서핑,다이아몬드,토스터,돌고래등을통해파동과파장을다룬다.‘제6장오리는왜발이시리지않을까?:원자의춤’에서는브라운과아인슈타인을시작으로원자에대해알아보고‘제7장스푼,소용돌이,스푸트니크:회전의규칙’에서는회전과관계된물리법칙들을,‘제8장반대편끼리끌어당길때:전자기’에서는우리를둘러싸고있는전자기에대해살펴본다.마지막으로‘제9장우리는무엇으로사는가:인간,지구,문명’에서는이러한물리학법칙을토대로물리적구조가같은인간,지구,문명의세시스템에대해이야기한다.
