쇠똥구리는 은하수를 따라 걷는다 (사바나에서 발견한 열다섯 가지 진화생물학 이야기)

레오그라세

1989년생생물학자,저술가,비디오아티스트.생물학의대중화를목표로유튜브채널‘더티바이올로지DirtyBiology’를운영하고있으며65만명의구독자를보유하고있다.지은책으로『더티바이올로지:성의위대한모험DirtyBiology:Lagrandeaventuredusexe』이있다.
새로운미디어를실험해보는것을좋아해서책,만화,유튜브,TV다큐멘터리등을즐겨활용하며,생물학,철학,인문학과관련있는주제들을좋아한다.특히생물학의세계가사람들이갖고있는단순한이미지보다훨씬더재미있다는것을보여주기위해활발하게활동하고있다.『쇠똥구리는은하수를따라걷는다』의근간이된2013년아프리카짐바브웨현장에서의연구이후로는인간사회에미치는생태계의영향을연구하고있다.현재는프랑스와태국을옮겨다니며살고있다.

머리말

I.모든상태에서의진화
1.암컷하이에나의페니스
2.기린의일격
3.가젤은주사위를던진다
4.얼룩말은왜줄무늬가있을까?

II.동물의행동
5.파이프오르간을연주하는흰개미의미스터리
6.임팔라의파도타기
7.코끼리의독재,물소의민주주의
8.성,조종그리고영양

III.이상한짐승
9.쇠똥구리는은하수를따라걷는다
10.코끼리의지진
11.라텔,대량살상무기
12.<라이언킹>의충격적인사실

IV.인간과사바나
13.새끼사자살해범제조소
14.밀려드는건조함
15.그리고인간은?

부록
더읽을거리
감사의말

프랑스의젊은생물학자레오그라세는6개월동안아프리카짐바브웨에머물며우리가직접경험하기어려운자연과생명체들을세심하게관찰했다.『쇠똥구리는은하수를따라걷는다』는그가사바나에서새롭게발견한놀라운사실과깨달음을생생하게기록한책이다.
이책을구성하는15편의글들은쇠똥구리가왜은하수를따라걷는지,기린은왜그렇게불편해보일만큼목이긴건지,물소의무리는민주적으로생활하는데반해코끼리들의생태계는왜독재의모습이나타나는지,얼룩말은왜모두검은색바탕에흰색줄무늬를가지고있는지등호기심어린물음에하나하나답해준다.현지에서진행한연구의생생한현장감과레오그라세의경쾌하고간결한글이한데어우러진결과물인이책은생물들의진화와과학이야기는어렵고지루한것이라는편견을쉽게깨트린다.
사바나에서만난생명의경이로움이녹아있는『쇠똥구리는은하수를따라걷는다』는호기심가득한청소년들에게는전에알지못했던과학의재미를발견하게해주고,과학마니아들에게는새로운지적욕구를충족시켜줄작은진화생물학백과사전이다.
“진화의빛이아니라면생물학에서는아무것도의미가없다.”
테오도시우스도브잔스키(유전학자)

레오그라세는생물학의대중화를목표로유튜브채널‘더티바이올로지DirtyBiology’를운영하는인기과학유튜버이기도하다.특유의호기심으로다채로운콘텐츠를다루는이채널은전세계의과학마니아들에게인기를얻으며현재구독자수가65만명에이른다.
그는『쇠똥구리는은하수를따라걷는다』를통해일관된메시지를우리에게전한다.진화생물학은너무어려운것도,우리와멀리떨어져있는것도아니라고.과학은우리삶에매우중요할영향을미칠뿐만아니라재미있고흥미롭고쿨한것이라고.
이책의배경이되는아프리카사바나는인간과다른종들사이에존재하는다양한상호작용을숙고해보기에특별히적합한생태계이다.책에서다루고있는생물들의진화에관한열다섯가지이야기는복잡한생태계속에서함께어울려살아가야할우리의미래를미리헤아려볼수있도록한다.과학에서실패의중요성을강조하는레오그라세는무엇이,왜우리에게긍정적인효과를주지못하는지를실패를통해확인하고이해하는것이앞으로인간과동물이함께살아가는데도움을줄것이라고말한다.
인류를둘러싼생태계가어떻게작동하는지이해하지못하면우리는살아가면서좋은결정을내릴수없다.그런의미에서이책에서보여주는사바나의진화의흔적들은우리의미래에대한진지한고민과성찰을제공한다.

[본문중에서]
어떤기관이존재하는이유는그기관에기능이있기때문이다.어떤기관이불필요해보인다면,그것은우리가아직그기능을발견하지못한것이다.그뿐이다.
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사물의아름다움은하나의해석이또다른해석을배제하지않는다는데있다.높은곳에있는먹이를먹는일은아마모든성별을포함한이종전체가긴목으로진화하기에유리한조건이고,수컷들끼리의경쟁에서몽둥이로쓰인목의용도역시수컷과암컷의두개골두께에서나타나는중요한차이를설명하는진화의힘이다.
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사실진화에서중요한일은빨리뛰는것이아닌,자신의이웃보다빨리뛰는것이라는점을기억해야한다.실제로포식자는이미경계태세를갖춘개체보다는경계하지않는개체를잡는일이더많다.
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사바나는우리인류와다른종들사이에존재하는다양한상호작용을숙고해보기에특별히적합한생태계다.우리가그곳에서오랫동안살았을뿐아니라,거기에서현재일어나는사막화는우리에게중대한환경적도전이기때문이다.따라서이상황에가장적절한해답은우리의책임을받아들이고,우리가우리집을지키듯이이사바나들을지키는것일수도있다.사실그곳은오랫동안우리집이기도했다!