개가 되기 싫은 개 (한 소년과 특별한 개 이야기)

팔리모왓

캐다나독자들이가장사랑하는자연주의작가.1921년온타리오주의벨빌에서태어나벨빌,트렌턴,윈저,새스커툰,토론토,리치먼드힐에서성장했다.제2차세계대전때에는일등병으로입대해대위로제대했다.북극지역에서2년가까이지낸후1949년부터본격적으로글을쓰기시작했다.외진지역과사람들을탐구하는여행자로캐나다의거의전지역에서거주하거나여행했으며2014년에세상을떠났다.
팔리모왓이쓴마흔네권의책은60개국에서50개이상의언어로번역되었다.대표작으로『잊혀진미래(PeopleoftheDeer)』,『개가되기싫은개(TheDogWhoWouldn’tBe)『,『울지않는늑대(NeverCryWolf)』,『웨스트바이킹(Westviking)』,『안뜨려는배(TheBoatWhoWouldn’tFloat)』,『시베리아(Sibir)』,『죽음을위한고래(AWhalefortheKilling)』,『스노워커(TheSnowWalker)』,『그리고아무새도울지않았다(AndNoBirdsSang)』,『비룽가:다이앤포시의열정(Virunga:ThePassionofDianFossey)』등이있다.〈더새터데이이브닝포스트〉,〈매클린스〉,〈애틀랜틱먼슬리〉를비롯한여러잡지에단편소설과에세이가게재되었다.

1머트,집에오다
2살아있는탈곡기
3파란색을입다
4오리떼
5머트의청둥오리늪
6머트,족적을남기다
7고독한‘걷는자’
8고양이와사다리
9아버지의배
10검둥오리호의항해
11여행의단편들
12다람쥐,스코틀랜드인,그리고다른동물들
13발에치이는부엉이들
14난장판스컹크들
15항해와해안
164월의길

ㆍ옮기고나서

자연속에서뛰놀던어린시절을떠올리게해주는책
시끌벅적하고자연스럽게마음이끌리는…현대문학에서가장특출한개이야기

전세계적으로수천만독자의사랑을받은베스트셀러작가팔리모왓이쓴이책은캐나다최고권위의문학상인‘거버너제너럴어워드’를받은수작으로,작가자신이소년시절에직접겪은일들을다채롭게그려내고있다.‘타고난이야기꾼’이라불리는팔리모왓은속도감넘치는전개와유머러스하면서도섬세하게표현하는능력이탁월한것으로널리인정받고있다.이는곧자연을사랑하는그의노력과도잘어우러질뿐더러독자들이자신도모르는사이에그이야기의현장에있는듯한기분이들게한다.
건조하고흙먼지자욱한평원으로갓이사했을무렵,팔리의어머니가오리새끼들틈에섞인구중중한강아지의모습에애틋함이생겨나단돈4센트에사들이는데서부터팔리와특별한개이야기는시작된다.족보를알수없는데다이름조차즉흥적으로지어진‘머트(잡종견)’.그럼에도입양첫날부터여느강아지와달리단호하고자제력강하고품위있는분위기를풍긴다.특히머트는같이살기쉽지않은개였는데임기응변에능해서사람들을당황하게만들기일쑤였다.그것은자신이단순한‘개’가아니라는신념이워낙강한데다일상적으로세상에적응하는것을훨씬어렵게했다.외고집은머트의생애내내희비극을일으키는요소였다.하지만안타깝게도머트는별난삶과혼자싸운게아니었다.삶과벌인사투에주변사람들을피치못하게,때로큰사고속으로끌어들였다.머트는어딜가든기억을깊이새겨놓았다.격노의고함소리같은생생한기억이든,치매같은우중충한색감의뿌연기억이든.머트는돈키호테의분위기를풍겼고,그런분위기에서팔리의가족과10년넘게살았다.

고글을쓰고체리씨를내뱉는개와발에치이는부엉이,
그리고소년의기억속에서생생하게되살아나는화양연화
다양한동물들과직접겪은경험을바탕으로유쾌하게그려낸순수한기쁨의순간

이책에등장하는,소년팔리의어린시절을함께한동물들은아주특별하고도놀라운재능을갖고있다.그것은팔리의감성적이고예리한관찰덕분에,있는그대로의자연을이해하고온몸으로받아들이려는순수한마음이깃들어있기에찾아낸것들이다.
내키지않는일은누가뭐라고해도꼼짝하지않지만자기마음에들면어떻게든해내고야마는개머트.관심조차없던사냥에눈을뜨더니동부에서서부까지최고의새사냥개로명성을떨치는가하면,나무와사다리를오르내리는기술을익혀단숨에이웃개들과고양이들의기를꺾어버리고사람들까지놀라게하는사건을일으킨다.그뿐인가.팔리의아버지가오랫동안소원했던항해에나설때는뱃머리에서서항해사의임무를수행하고,자동차뒷좌석에앉을때면고글을쓰고,산이보이면반드시꼭대기까지올라가는등산에다가재잡기취미까지생김으로써팔리와그가족을곤경에빠뜨리곤한다.
팔리의집에들어온동물들은모두자신을인간과똑같이여겼고,수리부엉이올도마찬가지다.아주어릴때부터올은나머지가족이날수도없고날려고하지도않는다는사실을깨달았는지자신도땅바닥생활을받아들이지만잘적응하지는못한다.그러다보니사람에게자리를양보하지않았는데보행자가맞은편에서걸어오다가비키지않으면올과충돌하곤했다.그렇게함께한3년간자주발에치었지만부엉이들의운명은비극적으로끝나고만다.
이외에도팔리의첫사랑의꿈을앗아간스컹크를비롯해뱀,다람쥐,거북등많은동물이팔리와함께했다.이토록팔리가동물들과가까이한것은독수리알부터공룡뼈까지자연의모든것은집에둘가치가있다고믿는자연주의자이자수집가인할아버지의영향이었다.또한동물을알방법은같이살아보는것밖에없다고주장했으며숲과들판에서동물과살수없다면차선책으로동물을집에데려와같이살아야된다는인식을팔리에게심어주었다.팔리는그러한할아버지의조언에따른것이었다.
비록이책의배경은물질적인가치와자연을대하는인식이크게변화된오늘날과다를지모르지만시대를뛰어넘어우리에게은유적으로전하는메시지는또렷하다.동물들의눈에비친세상은어떤모습일까?인간의욕망이동물들에게는어떻게받아들여질까?이책을통해인간과동물,그리고자연이더불어살아가는즐거움을맛볼수있기를바란다.