인간에게말과글이없는세상을상상이나할수있을까?
언어의소중함을인식하고그역사를들여다보면서미래를이야기한다!
우리의삶에서,그리고인간의역사에서언어보다더중요하고필수적인것이또있을까?그런데도우리는매순간말하고듣고쓰고읽는언어에대해얼마나알고있을까?자신의욕구나감정,그리고생각을다른사람에게표현하고서로소통하는매개라는단편적인사실을뛰어넘어언어에대해조금만관심을갖게되면기본적인체계와학습과정,기원과변화,다양한분야에서의활용법등에관한궁금증이꼬리에꼬리를물고늘어난다.그중각각의분야는음성학,문법론,의미론,사회언어학,심리언어학,역사언어학등과같은고유의영역으로확장되었다.물론이책은언어에관한학문적인지식을논하지않는다.일반독자들이언어에대해한번쯤품었을만한궁금증을풀어준다.인간은언제부터말과글을사용했을까?같은언어를사용하는데도왜서로다르게발음하거나억양이다를까?인터넷에서사용하는신조어나이모티콘은어떻게만들어졌고,앞으로어떻게변화해갈까?갓난아기부터성인이될때까지어떻게말과글을배우고익혀나갈까?결국인간에게언어란무엇이며,더효율적이고유용하게활용하는방법은없을까?
이책의저자인데이비드크리스털은세계적인언어학자로,언어에대해누구나가질수있는숱한궁금증에명쾌하게답해준다.40개챕터로구성된이책은물흐르듯자연스럽게읽히면서각챕터의말미에연관된사례와재미있는이야기등을덧붙임으로써언뜻딱딱해보일수도있는내용을신선하고생동감넘치게이끌어나가고있다.특히전문언어학자임에도불구하고꽉짜인프레임에갇히지않고더많은사람들이언어에관심갖기를바라는마음과,사라져가는언어를향한안타까움이곳곳에서묻어난다.언어에관심있는이들을향한충고도아끼지않는다.언어다양성의중요성을인식하고,소수언어와자신의모국에끊임없이관심을갖고,가능한한많은언어를배우려하고,언어장애를가진사람들을돕는데앞장서라는것이다.이러한노력은곧지금의언어세계를보다풍요롭고유익하게만들기위한노력이라고말한다.
이책은언어에관한일반적인관점을조명하는데초점을맞춘다.6,000여개에달하는전세계의언어는제각각고유한특성을지니고있다.발음규칙,문법,어휘,대화규칙이서로다르고문자로표기될때언어마다나름의철자법과구두법이있다.말하기와쓰기스타일,악센트와방언,문학등도각기다르다.그럼에도인간의언어는어떤공통점을갖고있다.영국에서태어난아기는영어로,중국에서태어난아기는중국어로말을배우지만엄마와아기가나누는대화나언어습득과정은거의동일하다.수천년동안진화해오면서인간은성대를이용해말을하게되었고,여성이남성보다고음이고,아이가글자를인식하고학습하는과정또한크게다르지않다.
서로다르지만모두가알아야할공통된언어의세계
최초의언어와사라져가는언어,그리고끊임없이변화하는언어의다양한패턴까지!
언어의역사에서첫번째궁금증은단연말과글의기원일것이다.말을할수있으려면갖가지소리를만들어낼수있는발성기관과소리를단어또는문장으로변환시키는뇌가필요한데,연구자들은유골로남아있는두개골과목뼈의형태를현대인과비교함으로써기원전3만년경에인간의말과어느정도비슷한소리를만들어냈다는결론을이끌어냈다.인류의최초문자는기원전3만년경에동굴벽면에그렸을것으로추정되는기호형태로남아있다.이후기원전3400년경에필경사들이점토판에부호를새겨넣는새로운방식의글쓰기체계가개발되었고,그로부터약1,000년후에는갈대로쓴쐐기모양의부호집합체,즉설명문자로바뀌었다.지금까지밝혀진바에따르면인류발전사에서최초의진정한글쓰기체계는설형문자인데이집트,중국,중앙아메리카등지에서오랜시간에걸쳐각기고유한문자를개발해왔다는것이다.
언어의변이과정또한흥미롭다.사회계층과지역에따라서로다른발음과억양,철자가생겨나고사회적영향력이있는사람들이사용하는언어가‘표준’이라는지위를누리게되면서오늘날까지도그명맥이이어지고있다.또한나이와성별,인종집단등에따라어투나어법이달리나타나는데,언어는한개인이속한사회계층을보여주는가장확실한표식이기때문이다.어떤관계인사람을만나느냐에따라주고받는말과호칭이달라지고,장소가말하는방식을결정짓기도한다.법정이나의회같은공식적인자리에서는정해진대로지칭해야하고,신문지상이나영상물에서는목적에맞는문어의형태를취해야한다.
사용자수가극히적어곧사멸할가능성이높은‘위기언어’도짚고넘어가야할문제다.언어학자들은100년내에전세계언어의절반이사멸할것이라는우울한전망과함께오늘날2주마다하나꼴로언어가사라지고있다고말한다.정부의소수언어탄압과새로운언어습득을통한개인의성공욕구등이언어의다양성보존을해치는요인으로손꼽히는데,그해결방안으로여러방안이제시되거나실행되고있다.그예들중하나로뉴질랜드에서시행되고있는는‘언어보금자리(languagenests)’를꼽을수있는데,마오리족아이들이‘보금자리’를떠나기전에마오리어를완전히배워익혔다가훗날성인이되면이번에는그들이발벗고나서서다음세대가그언어를배울수있도록도와주는시스템이다.
컴퓨터와휴대전화가보편화되면서현대의언어생활을완전히바꿔놓았다.이메일,채팅,블로그,페이스북,트위터,문자메시지,온라인게임,웹페이지검색등을통한의사소통방식은다양한문체와신조어의발생을촉발시키고있다.약어와이모티콘,언어유희등은기존의철자법이나구두점사용법을따르지않고완전히새로운글쓰기형태를보여준다.그사례들을통해향후우리의언어생활이어떻게변화해갈지를가늠해볼수있을것이다.
언어폭력과악플이개인의삶을위협하는시대에
인간에게언어란과연무엇인가를돌이켜본다!
흉기가되어버린말과글,품격있고건강한언어선택이절실한때다
인간이말하고쓰고수화하는목적은서로원활한의사소통을하기위함이다.이책에서다루고있는내용도대부분그와관련되어있다.우리는언어를통해서로생각과견해를공유한다.우리는언어를사용하여다른사람에게정보를요청하거나우리의생각을다른사람에게전해준다.우리는진실을말하기도하지만,때로는거짓을말한다.경우는달라도그기본적인목적은변함이없다.우리는머릿속에있는생각을다른사람의머릿속으로옮기고싶어한다.그것을실현하기위해우리는말하고쓰고수화하는것이다.하지만그것이전부는아니다.
단순히재미를위한놀이언어,정체성이나감정표현,예의를갖추거나어색한분위기를누그러뜨리려고건네는인사말,경매장？종교？사교단체등에서의의식과같은경우에는의사소통이나정보전달수단으로서언어를사용하는것이아니다.언어에대해알아야하는필연적인이유중하나는많은사람이그들특유의말과글을통해우리의사고와감정을조작하려한다는사실을인식하고그에대처하는방법을모색해야한다는것이다.그들은특정한어휘나발음,문장패턴등을효과적으로선택하여우리의행동에영향을끼치려한다.이것은정치가가유권자를설득하여표를얻기위한연설이나마케팅담당자와광고대행업체가소비자를자극하여특정제품의수요를조장하려할때즐겨사용하는전략이기도하다.바보가되지않으려면그들이의도하는바를꿰뚫어보는예리한통찰력이필요하다.이처럼언어는우리가무엇인가에대해생각하고느끼게끔만들기도한다.언어는단순한의사소통의도구이상의것이다.
오늘날우리는인터넷사용이생활화되고다양한매체가등장하면서언어폭력과가짜뉴스가넘쳐나고,인신공격성발언과악성댓글로인해개인의삶이한순간에산산조각나버리는시대를살아가고있다.때문에건강하고시의적절한말과글의선택이그어느때보다도중요해졌다.자신의감정을개입시키지않고상대방의주장도겸허히받아들이려면어떻게말하고표현해야할지를늘염두에두어야한다.굳이언성을높이거나,모욕적인발언을하거나,욕을하거나,발끈하여자리를박차고일어설필요가없다.적절하게선택된언어가제대로작동하도록배려하면되는것이다.말과글이누군가에게상처를입히고,심지어목숨까지앗아가는흉기가되어서는안된다.‘인간은왜굳이말하고쓰고수화하는법을배워야했을까?’‘언어를사용하는목적은과연무엇인가?’이러한질문들을곱씹어보면서지금우리의언어생활모습을다시한번돌아보아야할때다.
