한국계미국인소녀피파박의비밀!
빅토리아중학교농구부의에이스피파는처참한수학성적때문에화난언니의말에따라농구부를그만두고명문레이크뷰중학교학생과수학과외를시작한다.과외첫날,하버포드대저택을방문한피파는만화를찢고나온듯한외모의엘리엇과보자마자반해버리지만,시종무뚝뚝한엘리엇은무심하게수학만가르친다.얼마후레이크뷰중학교에서피파에게농구부입단을조건으로전액장학생제안을받은피파네가족은무척기뻐하고,피파는이제공립중학교를떠나명문사립중학교에서멋진학교생활을꿈꾼다.
레이크뷰중학교만의근사한분위기에들뜬피파는자신을추천한사람이과연누구일까궁금해하는한편,이제이학교의농구팀에이스로거듭나고멋진아이들과친구가되어행복한학교생활을보내기위해노력한다.바로자신의초라한가정환경을비밀로하고되도록쿨해지는것!이러한노력이통했는지피파는소위학교에서제일잘나가는아이들무리‘로열’에합류하게된다.그러나피파가감추고싶어했던비밀이하나둘밝혀지면서상황은꼬여만가고친구들과도오해가쌓이는데…….
새로운관계를통해시작된성장
한국계미국인소녀피파의일상은어느날갑자기자신에게벌어진드라마같은사건으로완전히뒤바뀌게된다.사립중학교에서전액장학생입학을제안받고그곳에서제일잘나가는무리와어울리면서마치신분이상승한것같은기분을만끽한다.이렇게꿈같은이야기는피파또래의아이들에게늘가슴설레는대사건이다.하지만그런행운에는언제나대가가필요하다.피파는상대적으로초라해보이는세탁소집한인2세라는자신의현실이새로운관계를맺는데불리하다고여기며최대한숨기려고한다.그과정에서가족과의불화는물론,절친과의사이도서먹해진다.다행히피파는엄마의사고소식을듣고엘리엇집안의가족사를제대로알게되면서비로소자신이해야할일이무엇인지깨닫는다.
아직덜성장한피파의인품과태도는그나이때의아이들을생각하면오히려독자들의공감을사기에충분하다.멋진사람으로보이기위해외모와겉모습에공을들이고새친구들에게거짓말을하면서도속으로는이건거짓말이아니라말을살짝돌리는것뿐이라고합리화하는모습을비난할사람이과연있을까?세탁소에서자신을기다리고있을언니를생각하면서도멋진친구들과어울리는쪽을선택하고,절친의남루한모습을부끄러워하기도한다.이처럼십대라면당연할법한피파의고민과거기서비롯된섣부른결정은본의아니게몇가지사건의크기를키우기도한다.시간이지날수록피파의불안과부담은커지고,어찌보면결말이뻔히보이는이팽팽한긴장감이언제,어떤식으로터질지지켜보는이들의가슴을옥죄게만든다.
한편피파가한국계미국인이라는설정은국내독자에게흥미로울수밖에없다.예상처럼작품곳곳에는음식,음악,드라마등한국문화속에사는한가족의일상이자연스럽게담겨져있다.미국을배경으로하고있지만국내독자에게새로운느낌을선사한다.그리고아메리칸드림을쫓아정착한피파의가족사가소개되면서타국에서한국인으로살아가며겪는편견에맞서는모습이실감나게그려지는데,이또한이작품의볼거리중하나일것이다.
