지금여기,이순간,
우리가손을들어가리키는바로그곳의SF
서유재청소년문학선바일라시리즈의15번째책.김소연작가는그간우리역사와전통문화에천착해밀도높고깊이있는작품활동을펼쳐왔다.더하여단편과장편을오가며SF장르를접목하는시도도꾸준히해왔는데『특이점』은그중4편의SF단편소설을모은책이다.수록작품의주된배경은지금으로부터4-50년후이다.인공지능프로그램에의해사회시스템이돌아가고인간은그시스템안에서살아가고있다.고민도꿈도없이인공지능알고리즘에의해미래의직업이정해지고그에따른교육과정을이수한후사회시스템에편입되는풍경을배경으로한「특이점을지나서」와「반려동물관리사」,기후위기에처한지구와인류를구하기위해원시시대로돌아가는것을선택하는「그녀의선택」,약산김원봉이사용하던무기로알려진육혈포의비밀을알아내기위해일제식민지시대로타임슬립하는「육혈포의주인」까지,지금여기우리가서있는현재는물론,역사를배경으로한과거와과학의최정점에선미래사회를넘나들며펼쳐지는4편의이야기들은놀랍게도우리가발딛고서있는이순간의오늘을적확하게직시하게한다.
“넌왜너의삶을살지않니?
남들이하라는대로,인공지능프로그램이시키는대로사는너야말로
로봇이랑다를게없는거아니니?”
표제이기도한“특이점”은‘인공지능로봇이인간을능가하는자의식을가진능력체가되는시점’을뜻한다.특이점이지난로봇은인간의통제를벗어나스스로판단하고결정할수있다.그런데이모든것을필요에따라만들고활용해온인간은정작인공지능의‘특이점’앞에서모순된모습을보인다.
특이점이곧온다는첫기사가나오고며칠만에길거리를걷던가사도우미로봇이공격을당했다.말그대로‘묻지마폭행’이었다.로봇은식료품이가득든장바구니를들고집으로돌아가던중이었다.근처에사는청년들이몰매를놓았다.로봇은고장이나버렸다.그뿐만이아니었다.가족처럼지내던로봇을내다버리거나팔아버리는일도허다했다.(「특이점을지나서」)
인공지능시스템,줄여서AI의특이점이온다던해는2045년이었다.그해를전후해서세상사람들은기묘한흥분에휩싸였다.특이점이오면5천년을헤아리는인류문명은종말을맞이하게된다는예견이지구를뒤덮었다.인간의사고능력을뛰어넘는프로그래밍체계에도달한인공지능이세상을재편할것이라고떠들어댔다.사람들은컴퓨터공학의무시무시한발전에대해경계심과경외심을동시에드러내며우왕좌왕했다.(「반려동물관리사」)
이는인공지능시스템에맞춰살아가는주인공들의대척점에서있는등장인물들때문이아닐까싶다.「특이점을찾아서」의인공지능로봇‘이니티움305’나,묘하게인공지능로봇의분위기를풍기는「반려동물관리사」의‘이팀장’,특이점이오면서지구의기후관리시스템의빅리더가된「그녀의선택」의‘네오가이아’,타임슬립한주인공우현의조력자로등장하는「육혈포의주인」의인공지능‘동지’등은여러모로인간보다더인간적인모습으로그려진다.그리고이들은주인공은물론독자로하여금통제된사회에서고민없이살아가는것에대한무의식적반감을끄집어내는역할을한다.
결국‘남들이하라는대로,인공지능프로그램이시키는대로’사는인간이로봇과다를게뭐냐는‘이니티움305’의물음과끊임없이인류의생존을위협하는각종바이러스들로부터지구를지키기위한방책으로인류의개체수를줄이고생존인류로하여금원시적삶을살게하는프로젝트를준비하고있다는‘네오가이아’의대답에서우리는그반감의실체를확인하게된다.동시에주인공들이선택하는‘인간적삶’에대한긍정과희망의메시지를통해우리는그간SF에서흔하게봐온디스토피아적미래가아닌지금여기,지독하게오늘인자리에서,내일의의미와지금여기의삶이가진울림을깨닫게된다.
