온조 (백제를 세우다)

오늘날 전해지는 옛 문헌들에 언급된 백제의 시조는 온조ㆍ비류ㆍ구태 등 제각각이다. 이것은 그 무렵 한반도 중서부 일대에 북쪽에서 내려온 부여의 여러부족들이 연맹을 이루어 살았던 사실과 무관하지 않다. 이 중에 비류를 지도자로 해서 미추홀에 터를 잡은 부족이 가장 우위를 차지했으나, 하남 위례의 온조 부족이 농업 생산력을 바탕으로 세력이 강해져 주도권을 가져갔다고 보는 것이 관련 학자들의 대체적인 역사 해석이다. 어쨌거나 비류 중심 설화는 부여와의 관련성이 두드러진다. 이것은 이들의 민족적 뿌기라 부여이기 때문이다. 온조왕은 나라를 다스리는 동안 백제의 나라다운 틀을 다지고 굳히는 데 성공했다. 그는 여러 외부 세력의 침공을 막아 싸우고, 한편으로는 스스로 쳐나가면서 영역을 넓히려고 애를 썼다. 삼국시대를 연 주인공 중의 한 인물인 온조왕의 위대성은 여전히 영원히 빛날 것이다.