세상 가장 높은 곳의 정원

버지니아아론슨

VirginiaAronson
미국보스턴에서태어나뉴잉글랜드에서공부한뒤,하버드대학교보건대학원에서일했다.지금은건강한음식과지속가능한농업에대한정보를제공하고또교육을하는비영리기업인‘식품영양자원재단’의이사로일하고있다.식품영양학교재를비롯해건강한삶을살기위한지침서,시,소설등다양한장르의작품을썼으며,지금까지40권이상의책과100여편이넘는시를발표했다.

작가의말

2066년,그린란드
괴짜할아버지와비둘기
3D프린터로차린저녁식사
씨앗,정원,진짜음식
먹이사슬의꼭대기
샤메드,부끄러움의도시
쓰레기조차가질수없는
유전자조작씨앗
진짜먹거리
흙양동이속에담긴꿈
도시속의비밀농장
1%의부자와너그러운엘리트
때아닌발각
세상가장높은곳의정원
우리가사는세상에서는

[출간의의의]
미래식량에대한충격적인예측을담은본격환경소설!
기상이변으로빙하기가도래한지구,인류의마지막생존구역을그린봉준호감독의영화《설국열차》에는미래식량에대한인상적인장면이나온다.꼬리칸에탄하층계급은바퀴벌레같은곤충을갈아만든단백질블록이라도차지하기위해치열하게경쟁하고,상층계급사람들은질좋은음식을우아하게즐기는장면의대비가바로그것이다.미래의대체식량으로곤충이뽑힌다는걸감안하고봐도무척충격적인장면이아닐수없다.이외에도여러영화나소설속에서는간편하게알약하나로필요한영양을섭취하는사람들의모습이종종등장한다.기후변화와과학기술의발전은우리의삶을전방위적으로변화시키고,그것은식생활에서도예외가아닐거라는합리적인예측이라고할수있을것이다.
최근에는음식과기술을결합한‘푸드테크’로‘3D음식프린팅’이떠오르는추세다.세계적인패스트푸드업체인KFC에서는식물성고기(식물성원료를이용해고기와유사하게만든음식)로만든치킨을선보인데이어,3D프린팅기술로찍어내는치킨너겟을개발중이라고밝혔다.3D프린터와생명공학을결합한3D바이오프린팅은살아있는세포를원하는패턴으로제작해주는기술로,주로의학분야에서활용되다가최근에는식품분야에서도활용되고있다.또한배양생선을만들어식품에활용하는연구도진행되고있으며,3D프린터로손쉽게만들수있는고기캡슐제품을개발하는기업도있다.에너지알약이나단백질바,기계로만드는간편식이우리의식탁위에오를날이그리멀지않았는지도모른다.
《세상가장높은곳의정원》은이러한미래식량에대한강렬하고섬뜩한예측을담고있는환경소설이다.지구온난화로여섯차례에걸쳐해수면이상승해전세계의도시가초토화되고기후난민이속출한2066년의근미래를배경으로,그린란드의초고층에사는열여섯살조니가시작한‘옥상정원프로젝트’의전모를생생하게그리고있다.
비약적인과학기술의발전으로인간의수명이연장되고비대면서비스가일상화된세상에서최첨단기술을누리는한편,정체모를3D음식으로연명하면서심각한실업문제,빈부격차,인권의퇴보등암울한상황에맞닥뜨린미래에서보내온냉철한보고서라고나할까?우리에게닥칠지도모르는미래를한발앞서보여주면서논쟁적인주제를균형있게다루고있다.또한보잘것없이작지만어마어마한에너지를품고있는씨앗처럼,죽음과같은절망앞에서도기어이삶을일구어나가는인간의회복력을증명해보이는당찬이야기이기도하다.

[간략한소개]
진짜먹거리를되찾기위한야심찬옥상정원프로젝트!
2066년,열여섯살조니는그린란드의이주민도시인샤메드의100층짜리초고층건물에서대가족과함께복작거리며살고있다.지구온난화로인한여섯차례에걸친해수면상승은전세계주요도시를초토화시키고조니네와같은수많은기후난민을발생시켰다.사람들은강제철수로삶의모든것을잃은채세계곳곳의오지에가서정착할수밖에없다.조니네처럼집과일자리를구한사람들의형편은그나마나은편이었다.
고도로발달된과학기술을누리는최첨단자동화시대지만,돌파구없는대불황속에갇힌채거리로내몰린사람들은질병,굶주림,범죄에고스란히노출된채쓰레기조차가질수없는가난속에서비참한생활을한다.인권과평등의가치는뒷걸음질친지오래고자아를실현하는장밋빛미래는꿈도꿀수없는시대,사람들은오직생존만을목표로하루하루를간신히버틴다.
재택근무와온라인수업,비대면생활이일상화된시대인탓에조니역시집안에매여지낸다.일자리부족으로빈부격차가심화됨에따라슬럼화된지역이많아서범죄가우글대는바깥세상으로나설수없기때문이다.일과생활이분리가되어있지않은집안환경,경제적압박감에시달리는어른들,사생활이보장되지않는대가족의생활방식,엇비슷한맛의판지를씹는듯한불쾌한느낌을주는3D음식,양성으로태어난탓에자신의성을결정해야하는기로에놓인상황…….갑갑한처지인조니의유일한낙은몰래옥상에올라가도시를둘러보고타인의삶을관찰하며혼자만의시간을갖는것이다.
그러던어느날,여느때처럼옥상에올라간조니앞에웬할아버지가비둘기떼를몰고나타난다.레드할아버지는옥상의낡은닭장을수리해비둘기장으로만든뒤,새들을전서구로훈련시킬거라는계획을밝히며조니에게동참을권유한다.조니는괴짜할아버지가미심쩍었지만,지금까지다른사람과무언가를함께해본적이없기에설레는마음으로제안을받아들인다.
그날이후,조니는틈만나면옥상으로올라가할아버지와함께비둘기장을만들면서사전검열과통제로알려지지않은중요한정보와세상의진실들을하나씩알아간다.무엇보다자신들이먹는3D음식과그재료인유전자조작식물의특허권을엄청난초국적기업인모나코가독점하고있다는사실에경악을금치못한다.세상사람들이재료를알수없고맛도형편없는3D음식이아니라진짜음식을먹어야만한다는생각에확신을갖게된조니는옥상에식용작물을키우는자그마한정원을만드는,이른바‘옥상정원프로젝트’를꿈꾸게된다.‘씨앗,정원,진짜음식’이라는구체적인목표를바탕으로한이프로젝트에레드할아버지,과학자들,또래친구인쌍둥이남매드루와다르까지가세하면서마침내상상속에서만존재했던것들이하나씩현실이되기시작한다.

포스트코로나시대를맞이한인류에게미래를묻는이야기
《세상가장높은곳의정원》은미래식량에대해생각할거리를제시하는작품이다.미래인류의생활상을예측하는작품들은많지만식생활문제를이토록깊이있게파고든작품은찾기어렵다.특히기후변화에따른식량위기,3D음식프린터,유전자변형(GMO),종자특허권,초국적농업기업의이권다툼과권력,토종씨앗,식량주권등의문제를청소년의눈높이에맞게다각도에서살펴봄으로써,앞으로우리에게충분히닥칠수있는상황들을하나씩짚어보게끔만든다.기후변화라는환경문제에더해자본의논리와힘에의해맛있는진짜음식을먹을수있는권리조차박탈당한시대에대한예측은개연성이충분하다는점에서더욱무시무시하게읽힌다.
여기에더해재택근무,온라인수업,비대면서비스가일상화된시대에대한스케치는포스트코로나시대를맞이한우리에게시사하는바가크다.스크린을통해모든정보를얻고세상사람들과언제든지연결될수도있지만,결국모두와차단된채혼자혹은소규모그룹으로단절된생할을할수밖에없는시대상은적막하고쓸쓸하다.조니가옥상정원프로젝트를통해타인과협업하고자신과비슷한처지혹은완전히다른환경의사람들과만나유대감과공동체의식을느끼며삶의의미를채워가는모습은여러모로생각해볼만한지점이다.
또한정체성과꿈을고민하고질문을거듭하며스스로답을찾아나가는근미래청소년조니의모습은오늘날의현실과도맞닿아있는지점이라공감의여지가많다.세상이정해놓은성에따른역할구분과편견을무비판적으로수용하기보다는‘있는그대로의자신’을선택하고세상에기여할수있는일을찾아용기있게앞으로나아가는모습,그리고다른사람의삶을함부로판단해서는안된다는깨달음을얻는장면은깊은울림을준다.‘사는대로생각하는것이아니라생각하는대로살고자하는’조니의의지가독자들의마음에가닿길…….암울한미래를예측하고경고하는데서그치는것이아니라‘그럼에도불구하고’희망의씨앗을뿌리는이이야기는우리가환경과미래를위해지금당장무엇을해야하는지담담하게묻고있다.