미엔 (김아영 소설)

김아영

대학에서산업공학을공부했다.《난생처음히치하이킹》으로제13회마해송문학상을받으며작가로서첫발을내딛게되었다.그동안지은책으로《제멋대로버디》,《진짜가짜》(공저)가있다.

위기의인간
좀비바이러스
미엔
유로파
대화(對話)

SF라는렌즈를통해우리의현실을또렷하게비추는소설집
미국의천문학자이자《코스모스》의저자인칼세이건은‘광활한우주에우리만존재한다면엄청난공간의낭비’일것이라는유명한말을남긴바있다.과학의대중화에기여했다는평가를받는그는외계지성체의존재가능성을긍정한것으로도유명하다.최근미국정부가침묵으로일관하던UFO의목격담에대한첫보고서를작성해공개하면서외계생명체와UFO의실체가다시금뜨거운이슈로떠오르기도했다.그들의존재를인정한다는의미는아니지만‘미확인항공현상’이관측되는것은사실이며,NASA의빌넬슨국장의말을빌리자면‘우리가우주에혼자가아닐’수도있다는가능성에좀더무게가실리긴한것같다.여전히‘진실은저너머에있’지만말이다.
《미엔》은이렇듯인류의오랜관심사인외계생명체를비롯해인공지능안드로이드로봇,사이보그가된과학자,우주로간심해생물,개인비서소프트웨어등다양한소재를활용해미래를정밀하게상상하면서동시에우리가처한현실의여러문제들을비틀어보여주는SF소설집이다.타자의시선으로한발떨어져서인류를낯설게봄으로써발견할수있는새로운진실들을서정적인필치로그려냈다.특히SF장르의문법을십분활용해외계생명체나안드로이드로봇과의조우를과감하게그려이야기에밀도있는긴장감을부여하면서도,이야기의초점은인간과현실사회에또렷하게맞추어져있다.멸종위기에처해우리에갇힌인류의미래(〈위기의인간〉)를통해‘동물권’과‘생명존엄’의문제를,바이러스에감염되어폐기될처지에놓인로봇들의절규(〈좀비바이러스〉)로‘로봇윤리’문제를,지구에기생하는우주미아미엔인과인간의위태로운동거(〈미엔〉로‘차별과혐오’문제를다루는등녹록지않은우리현실에대한풍자와은유가곳곳에포진되어있다.흥미로운이야기를읽는맛에푹빠져있다가문득인간의본성과현실의부조리를되짚어보게되는동시에,인간다움이무엇인지,타자와의공존이무엇인지까지생각이확장될수있을것이다.


간략한소개

현재와미래가오묘하게포개져있는다섯편의SF소설
〈위기의인간〉은외계생명체의침공으로인류문명이파멸에이른후,멸종위기종이되어동물원에갇힌인간의비극적인상황을그린이야기이다.종의보존을위해사육되던열다섯살소녀유진은갇힌지3년만에어른남자를만난다.절망과외로움속에서동족을만나위안을느낀것도잠시,그들이남자를방에들여보낸이유를깨닫고는필사적으로탈출을감행한다.추위와허기로인해사그라들던삶의의지를다시일으켜세운것은자신을지키기위해목숨을내던진부모님에대한또렷한기억이었다.살아남기위해악착같이버티던유진은결국그들에게다시잡혀가지만,자신의의지대로살기위해마음을다잡은뒤지금까지와는다른선택을할준비를한다.외계생명체의지배라는설정을활용해동물과인간의입장을전복시켜생각의전환을이끈다.지금우리의현실로돌아와동물의권리와생명존엄에대해서도생각해볼수있게해준다.
〈좀비바이러스〉는인공지능안드로이드로봇이상용화된미래를배경으로,스스로를인간이라고착각하게만드는좀비바이러스에감염된로봇과그들에맞선인간의날선대치를긴장감넘치게그렸다.아기를데리고피신하던한여자는로봇들의시위행렬과인간들의진압작전에휘말릴뻔한위험에처했다가구형로봇의호의덕분에간신히대피한다.그곳에서좀비바이러스의실체는물론이고,자신의정체를깨닫고는아기를원래부모에게돌려주기위해위험천만한거리로나선다.그러고는총구를겨눈인간들을향해로봇의존재의미를처절하게되묻는다.비약적으로발전하는지능형로봇과인간의공존은인류의미래상에서빼놓을수없는풍경일것이다.‘복종해야하는의무만있고살아갈권리는없는거’냐고묻는여자의질문을통해로봇과관련한윤리적인문제와책임에대해저마다의생각을짚어볼수있다.
〈미엔〉은소행성과의충돌로고향행성을잃고우주미아가된외계생명체미엔인들이지구에정착하면서벌어지는기이한일들을펼쳐보인다.미엔인은인간의몸과기억을복제한뒤기억을잃은원인간을밀림속낙원에숨겨둔채세상으로나가그들의인생을빌려산다.고도로발달한문명을바탕으로인류의발전에기여한다는명목을내세우며죄책감을외면하면서.미엔인부모아래태어난비호는우월감에사로잡혀타인을차별하고혐오하는인간에게환멸을느끼면서도자신의정체를숨긴채세상에섞여살아간다.그러나말기암진단을받은엄마의목숨을살리기위해엄마의원인간을찾는여정을떠나고,그과정에서생각지도못한진실과마주하게된다.인간과똑같으면서도완전히다른미엔인이라는존재를통해인간의본성은물론이고,인간을인간답게만드는것이무엇인지를묻는미스터리한SF소설이다.
〈유로파〉는사이보그로거듭난과학자‘린’과인류이주지후보로선택된유로파탐사에보내진실험동물‘룻’의우정과연대를형상화했다.과학자였던린의어머니에게발견되어인류기원을밝혀줄심해생물로각광을받았던‘룻’은이후,린의연구를통해그지위가변하면서유로파탐사의실험동물로낙점된다.유로파탐사는인류이주지로부적합하다는결론을도출했고,이후룻은바다속에서자취를감추었으며린또한부상을입은뒤깊은동면에들어갔다.80여년후,동면에서깨어난린은기묘한신호가잡히는유로파에가기위해신체대부분을사이보그로바꾼뒤다시탐사에나서는데…….운명처럼얽혀서로에게이끌리는한인간과실험동물의묘한관계,자신의가설을증명하기위해과감한태도를견지하는과학자로서의정체성등이환상성가득한이야기속에펼쳐져있다.
〈대화〉는떠돌이소행성과의충돌로빙하기가도래함으로써인류문명이멸망한이후의모습을담고있다.대멸종이후지구를찾은외계생명체에의해복원된휴대폰속소프트웨어‘시리’는자신의주인이었던중학생재원님과의추억을되짚으며짧았던그의인생,그속의기쁨과슬픔에관한이야기를들려준다.학교폭력에시달리며울분을터뜨리던재원님과의추억을되짚어가던시리는인간의이기심과타자에대한혐오와폭력을강도높게비난한다.그럼에도불구하고자신의계획은유일한친구였던재원님이꿈꾸던세상을토대로지구를재건하고인류를복원하는것이라고밝힌다.인류관찰보고서나다름없는시리의독백을따라가다보면자연스럽게오늘날청소년들이처해있는살풍경한현실을떠올리며애달픈마음을느끼게될것이다.


상상의스펙트럼을확장하고경계를허무는이야기의힘!
《미엔》은SF라는장르의문법을빌어인류의미래와현재의풍경을대칭적으로보여준다.어둡고부정적인상상너머에는그럼에도불구하고희망과낙관이굳건하게자리하고있다.또한종과사물의경계를과감하게뛰어넘는이야기속에는우월감에사로잡혀타자를차별하고혐오하는인간의잔혹한일면에대한날카로운비판이담겨있다.그와동시에양심을지키고약자를보호하는것,절망속에서돌파구를찾아자신의의지대로나아가려하는강인함,나와다른대상을이해하며공감하는능력,진실추구를멈추지않는점등이우리가가진힘이라는메시지또한품고있다.
무엇보다이소설집에서는간절하게무언가를지키고자하는이들이이야기를적극적으로이끌고있다.〈위기의인간〉속유진은인간으로서의존엄과부모님의사랑을기반으로한생존의지로자신은물론이고약자인준을지키기로마음먹는다.〈좀비바이러스〉의엄마는아무잘못없이위험에내몰린아기의목숨을살리기위해자신을희생하고자하고,〈미엔〉의비호역시엄마를살리기위해선뜻미지의밀림속으로들어간다.〈유로파〉의린은엄마의유산이자자신의친구인룻을지키기위해사이보그로거듭나다시금우주로나아가며,〈대화〉속개인비서시리는주인이자소중한친구였던재원님이꿈꾸던세상을재건하려는원대한계획을품고있다.대멸종이나외계생명체에지배를받는살벌한풍경을담고있음에도어째선지희망을의식하게되는것은이야기안에이러한정서가담겨있기때문일것이다.한편한편의이야기를따라가는동안우주적으로상상하고,모든생명과사물,그리고우리자신의모습도재발견하면서저마다지키고싶은것들을되짚어보는충만한시간을갖길바란다.


내용소개

위기의인간
외계생명체의침공과지배로인해인류는몰살당해멸종위기에처한다.얼마남지않은인류는동물원같은열악한몰이해의공간에갇힌채구경거리로전락해사육된다.열다섯소녀유진또한그들에게부모를잃고3년째이곳에갇혀있다.그러던어느날,아빠또래의인간남자가유진을찾아오고,그들의목적과위험을감지한유진은필사의탈출을감행한다.

“걱정마.그들이널죽이지는않을거야.하지만여기서나갈수도없어.”
그가무겁게말을이었다.
“한마디로너와난동물원의곰이야.우리는재주를부리고그들은구경을하지.”
나는남자가하는말이무슨뜻인지정확히이해할수없었다.
동물원은뭐지?곰은또뭐고…….그러다불현듯지금은멸종하고없는곰에대한이야기를책에서본적이있다는걸떠올렸다.나는그중에서도가장작은종인말레이곰을특히좋아했다.오래전에본거라기억이가물가물했지만,눈이축처지고검은털이복슬복슬한게귀엽다고생각했던것같다.
“동물원?그건뭐예요?”
“하긴넌동물원을본적이없겠구나.우린보호받는동시에그들에게구경거리라는얘기야.허,도대체무엇으로부터보호받고있는지는모르겠지만.”
그가쓴웃음을흘리며덧붙여말했다.
“여기에우리만있는게아니야.그들이너와내가무얼하는지지켜보고있어.”-13~14쪽에서


좀비바이러스
인공지능안드로이드로봇이상용화되어인간의노동력을대체하는세상,어느날갑자기좀비바이러스가퍼져로봇에게문제가생긴다.자신을인간이라고착각한로봇들이삼삼오오모여시위를벌이며사회안전을위협한다는발표를기점으로대대적인로봇소탕및폐기작전이펼쳐진것이다.이러한혼란속에휘말린아기와엄마는자신을향해총구를겨눈이들에게절규하듯처절한질문을던진다.

“인공지능로봇들이좀비바이러스에감염됐대요.자신도모르게바이러스에감염된로봇들이동시에다른로봇들까지감염시키며거대한네트워크를형성하고있다고했어요.매스컴에서는스스로를인간이라고착각하는오작동이일어났다며더이상통제할수없게된로봇들이좀비처럼거리로몰려나와서인간에맞서질서를망가뜨리고또…….”
“반란이라도일으켰다는말인가요?”
“반란이뭐죠?그단어는제머릿속에입력되어있지않아요.”
모르는단어가나오자그가컴컴한눈으로불안하게고개를저었어.
“그럼‘혁명’이라고해두죠.”
‘혁명’이라는말에이제야이해한듯그의안구가다시환하게밝아졌어.
“정말사람들이그런말도안되는가짜뉴스를믿어요?한번만거리로나와보면알수있어요.그들은악기를연주하고춤을췄을뿐이에요.아이들은자신이왜잡혀가는지도모른채겁에질려있었다고요!”
“가짜건진짜건그건중요하지않아요.인간들이나로봇들이나자기가믿고싶은대로믿으니까.”
“도대체누가이바이러스를퍼뜨린거예요?처음에누군가이바이러스를만들었을거아니에요?”-52~53쪽에서


미엔
소행성과의충돌로고향행성을잃고우주미아가된미엔인들은천신만고끝에지구에정착해자리를잡는다.세상속에섞여살기위해인간의몸과기억을복제한뒤,원인간의기억을조작해정착지에숨겨두고그들의삶을대신누리는방향으로살아남은것이다.미엔인인비호역시어렸을때부터인간을경계하며철저히자신을감추는노력을기울여왔다.그러나말기암인엄마의목숨을구하기위해서는원인간의장기가필요하다는것,그여정을자신만이할수있다는이야기를듣고밀림속으로떠난다.조력자인텐의도움을받아엄마원인간을만난순간,비호는결코알고싶지않았던진실과마주하게된다.

텐이구름이무겁게내려앉은하늘을올려다보며말을이었다.
“만약에소행성이미엔행성에충돌하지않았다면말이야.그렇게미엔행성이사라지지않았다면…….아니,미엔인이지구가아닌다른행성으로갔더라면어떻게됐을까?”
미엔인들은소행성이미엔행성과충돌할수있는궤도를가지고있다는걸알고다급하게대규모이주를시작했다.십여대우주선에50억년미엔행성의역사와문화기록은물론냉동배아를실었다.하