기숙 학교 아이들 - 라임 청소년 문학 55

브리기테블로벨

1942년독일함부르크에서태어났다.대학에서연극학과정치학을공부하고,프랑크푸르트AP통신사에서편집자로일했다.객원기자와희곡작가로도활동했으나,지금은청소년을위한문학작품을쓰는데집중하고있다.지금까지『붉은분노』,『쇼핑의덫』,『공주만들기』외많은작품들을썼으며,독일언론에서‘독일청소년문학의제1인자’라는찬사를받았다.

기차에서태어난아이
꿈의낙원,에를렌호프김나지움
혹독한신고식
넌우리와어울리지않아
소파밑을봐!
새로운포르노스타
철로에누가누워있어
인생이란‘앞으로’만살수있는것

넘을수없는벽과마주한열다섯살소녀의마이너리티리포트
유튜버로활동하고있는송지아가연일누리꾼들의분노를사고있다.송지아가유명세를얻기시작한건넷플릭스오리지널<솔로지옥>이공개되면서부터다.화려한미모와솔직한성격이남성출연자는물론전세계시청자들의눈까지사로잡으면서인기가급격히치솟았다.
그런데<솔로지옥>에서착용한옷과액세서리들이가품이라는주장이일면서누리꾼들의비난이거세졌다.<솔로지옥>이나유튜브에서선보인그의주된콘텐츠가명품보여주기였기때문이다.이른바‘금수저’이미지를내세워워너비로등극했기에가품을명품으로속인,말하자면‘거짓’에대한분노와배신감이증폭된것이다.그런데그는왜굳이사람들을속여가며그런선택을했을까?
한편,중국에서는가짜에르메스로부자행세를한대학생주야치가화제가된적이있다.홍콩<사우스차이나모닝포스트>는주야치가21일동안고급호텔의로비에서잠을자고,미술경매쇼에서보석을걸쳐보고,쇼핑몰에서시식을하고,백화점에서비싼옷을입어보며부자인척하는영상을중국판트위터인웨이보에올렸다가누리꾼의뭇매를맞았다는소식을전했다.주야치는이실험(?)을통해‘과잉생산된물품들이이미충분히부유한사람들에게돌아가고있다’는걸깨달았다고토로했다.
여기서‘이미충분히부유한사람들’은누구일까?속된말로‘금수저’에속하는이들이아닐까?보통사람들과다르다고여기며오롯이‘그들만의성(城)’을구축하고있는…….그성의가장자리에는견고하디견고한벽이둘러쳐져있어서아무나함부로넘나들수가없다.이른바‘넘사벽’인것이다.범인(凡人)들은아무리노력해도결코넘어설수가없는…….
《기숙학교아이들》에서는성실하게노력하면무엇이든다이룰수있으리라는기대를품고독일명문귀족학교로당차게전학간열다섯살소녀가마주하게되는‘넘사벽’에관한이야기를담아낸다.여기에소리없는폭력이라지칭되는‘사이버불링’이보태지면서우리가삶을살아가는데있어서가장중요하게여겨야할가치가무엇인지곰곰곱씹어보게한다.

은밀하고잔인한사이버불링을치밀하게포착해내다
우크라이나태생의열다섯살소녀스베트라나는실업학교에다니다장학생으로선발되어독일최고의명문기숙학교‘에를렌호프김나지움’으로전학을간다.머리끝에서발끝까지유명브랜드와명품으로치장을한데다부모에게물려받을재산이많아서죽을때까지돈걱정을하지않아도되는기숙학교아이들…….그들은자신들과는너무나달라보이는,보잘것없는차림새의스베트라나를동물원의원숭이를구경하는듯이얕잡아본다.
해외이주자인데다엄마아빠는비정규직노동자여서생계를걱정할만큼수입이적기에,명품옷은커녕시장이나아울렛에서싸구려옷조차마음껏살수가없는스베트라나는반아이들에게이질감을크게느끼지만,짐짓속내를숨기고어떻게든가까이다가가보려고애를쓴다.부(富)를모든것의지표로삼는반아이들에게스베트라나의모습은한심하다못해무력하게느껴질지경.마치스베트라나가스트레스해소용장난감이라도되는양대놓고무시하고따돌린다.
그런데스베트라나가모든시험에서최고의성적을거두며선생님들의주목을받게된다.그후부터선생님들은돈많은집안에서태어나학교생활을대충하다가졸업장이나거머쥐면그만이라고생각하는아이들을한심하게바라보기시작한다.할수있음에도불구하고하려고조차들지않는아이들에게자극을주기위해과제를늘리고수업의난도를높인다.
그동안자신들에게딱히열의를보이지않으며적당히타협하고지내던선생님들의태도가달라지자급격히불만이쌓인아이들은그스트레스를스베트라나에게고스란히되돌려준다.어느날우연한일을계기로스베트라나엄마가남자기숙사청소부로일한다는사실이알려지자비공개카페를만들어노골적으로사이버불링을한다.
결국스베트라나는비공개카페게시판에서자신을모욕하는글과사진을보게되고,날마다조롱하거나비아냥대는내용의문자메시지를받는다.처음에는반아이들과맞서싸워보려고시도하지만그들의실체를증명할방법이없다는걸깨달은뒤로는무력감에빠진다.급기야그아이들과똑같아져야한다는그릇된생각을품고서번화가로나가유명브랜드의옷을훔치기시작하는데…….이일은나중에스베트라나를나락으로이끄는빌미로작용한다.
이렇듯《기숙학교아이들》은독일의명문귀족학교를배경으로청소년들사이에은밀하고과감하게일어나는따돌림과사이버불링을소름끼칠만큼사실적으로그려낸다.똑똑하고야무지고성실하던한아이가다수의횡포에휩쓸리면서어떤식으로무너져가는지를적나라하게보여줄뿐아니라외모지상주의와성적지향주의,가정불화등요즘청소년들을둘러싼내밀한문제들을끄집어내어다각도로꿰뚫으며일침을가한다.

요즘청소년들의내밀한문제를다각도로꿰뚫다
스베트라나는반아이들의끊임없는멸시와경멸때문에자존감에치명적인상처를입는다.‘자존감’은스베트라나의삶을지탱해주는힘이자자신을지켜내는마지막보루다.그것이무너져버리는순간,더이상살아가야할이유를잃어버린다.결국은자살을시도하다가구조되어소아정신과병동에머물게된다.그곳에서의사선생님의권유로담담히써내려간고백록이바로《기숙학교아이들》이다.
스베트라나는고통스러웠던과거의장면장면들을떠올려밖으로끄집어낸뒤찬찬히들여다본다.그때는미처알지못했던것들을깨닫기도하고,또자신을괴롭혔던아이들에게차마드러내지못했던속내를글속에표현하기도한다.그러는동안,영원히아물지않을것같았던상처에딱지가조금씩내려앉는다.말하자면이고백록은치유의과정인셈이다.
이작품이독자에게던지는질문은자못날카롭다.황금만능주의시대를살아가는우리에게가장중요한삶의가치는무엇일까?여기서는따돌림을당하는이유로경제적인차이를들추어낸다.그것은개인이아무리노력해도극복할수없는것이기에깊디깊은안타까움을자아낸다.거기에순수독일인이아니라다른민족이라는사실도한몫거든다.이른바마이너리티이기에감내해야하는불쾌한진실을촘촘히담아내고있는것이다.
이작품이청소년들에게자신의모습을한번쯤되돌아보게하는계기를마련해주기를기대한다.지금자신이겪고있는고통의실체가무엇인지,혹여자신도모르는사이에누군가에게고통을안겨주고있는것은아닌지곰곰생각해보게되기를…….
그렇다고이작품이절망과좌절만을이야기하고있는건아니다.어두운사춘기의터널속에있는청소년들의힘겹고막막한마음을위로하고,스베트라나가그랬던것처럼‘앞으로’한걸음나아갈용기를뿜어올리게도하기때문이다.책말미에나오는말처럼,인생이란‘앞으로만’나아갈수있는것!우리청소년들이다같이힘차게정진하기를바란다.