어린 왕자로부터 온 편지 (이정서 장편소설)

이정서

2014년,이미수많은『이방인』번역본이존재하는상황에서기존번역본의오류를짚으며새롭게『이방인』을번역출간해큰논란을일으켰다.이후『이방인』번역과카뮈를소재로쓴메타소설『카뮈로부터온편지』를출간해깊은문제의식과독특한형식으로독자들에게강렬한인상을남겼다.앞서이광수의『단종애사』를현대어로바꾸어편저해낸바있고,한국문학계의태두김윤식교수의표절사태등학계와출판계의문제를정면으로다룬소설『당신들의감동은위험하다』와80년대민주화운동을다룬소설『85학번영수를아시나요?』를펴내기도했다.
이후‘시간개념’,‘존칭개념’을바로잡는번역으로『어린왕자』를출간하는등번역가로도활발하게활동하고있다.
번역서로는『위대한개츠비』『노인과바다』『헤밍웨이』가있고,번역비평서로『번역의정석』『〈어린왕자〉로본번역의세계』등이있다.

작가의말
어린왕자로부터온편지

어느날,당신에게‘어린왕자’가편지를보낸다면?
1943년지구별사막에떨어졌던어린왕자…
오늘,한국의한외곬번역가를찾아오다!

“나보고어느별에서왔냐고요?”어느날,번역가이자출판사대표인이에게의문의메일이도착한다.〈어린왕자〉번역일부와작품속첫페이지의헌사가높임말인지낮춤말인지를묻는내용이다.‘그것이얼마나중요한지이해할어른은결코없을것이다.’라는말과함께.그가무시하자,다시메일의주인공은〈어린왕자〉가미국에서영어로먼저출간된사실을아느냐는내용의메일을보내온다.“그렇다면생텍쥐페리가영어로도썼다는이야긴가?”궁금함을참지못한그는결국〈어린왕자〉불어판과,영어초판,가장잘되었다는한글번역판을찾아보게된다.
앞서고전번역의오역문제와잘못된번역서의출간에큰문제의식을가지고있던그는,이윽고자신을드러내지않고〈어린왕자〉번역의핵심을찔러오는메일의주인공을궁금해하며〈어린왕자〉에푹빠져든다.결국그는그간의번역서가얼마나잘못되었는지를깨닫고전체번역에들어가는데…….

과연메일의주인공이암시한‘어린왕자’의비밀은무엇이고,번역자인그가본것은무엇일까?그는과연무사히번역을마칠수있을까?

우리가몰랐던〈어린왕자〉의여러비밀들이드러난다.아름다운사막의우물이드러나듯…
한권의번역서가출판되기까지작가와번역가,출판사간의앙상블이어떻게이루어지는지를미스터리하고유쾌하게그려낸지적인소설이기도하다.

“내비밀은말이야.그건매우단순한거야.
우리는단지마음으로만볼수있는거야.절대로필요한건눈에보이지않아.”

‘모든어른들도처음에는아이였습니다.’
혹시당신도어느새어른이되어버리진않았나요?

생텍쥐페리의〈어린왕자〉는〈성경〉다음으로가장많이읽힌이야기다.살면서〈어린왕자〉의유명한구절을한번쯤만나지않은사람은없을것이다.그런데작품을읽고나서남은것이그저단편적인구절몇개뿐이라면,과연〈어린왕자〉를제대로읽은것일까?
〈어린왕자〉의서술자는어른이된프랑스인조종사다.그는어린시절어른들이자신을오해했듯이어린왕자를처음만났을때그를오해하고,가르치려고든다.그리고조금쯤슬프게도그는자신도어른이되어버린것같다고고백한다.하지만‘어린왕자’의비밀은생텍쥐페리가서문에서도밝혔듯이모든어른들도‘아이’인시절이있었다는것이다.이정서는자신을포함한기존〈어린왕자〉번역가들도어른이었음을,그래서편견에갇혀작품을들여다보았음을깨닫는다.특히어린왕자가조종사를만나고우정을나누게되기까지발단이된‘장미’의성격을바로잡는다.기존의번역으로는어린왕자와장미의관계가피상적일수밖에없었던것이다.

2017년번역가이정서는불어ㆍ영어ㆍ한국어를비교하여생텍쥐페리의시적(詩的)세계를독보적으로복원한〈어린왕자〉를펴냈다.〈어린왕자로부터온편지〉는‘어린왕자’와‘생텍쥐페리’의목소리를발견한번역과정과숨은뒷이야기를메타소설형식으로풀어냈다.2014년알베르카뮈의〈이방인〉을정역한뒤〈카뮈로부터온편지〉를통해그탄생과정을흥미롭게들려준것과같다.그는번역이“작가의본심을읽으려는몸부림이며위대한타인의정신을읽는일”이라고말한다.어린왕자가보낸편지를통해생텍쥐페리의위대한보물을찾을수있을것이다.

“우리는어쩌면『어린왕자』를읽으면서그속에나오는멋진문장들만즐겨왔던건지도모르겠어요.물론그것도중요하지만,더중요한건…….”