전세계32개언어로번역된세계적인베스트셀러
이야기꾼이자학자가들려주는살아숨쉬는그리스신화
“신화는이야기꾼이서술을시도하기도전에이미존재하는,세월의깊이를지닌이야기다.”
장피에르베르낭은이책을쓸때오래전손자에게옛날이야기를들려주는기분으로썼다고밝혔다.신화의이야기는전달과기억의영역에가깝고,따라서이야기꾼의선택에따라고대그리스의세계관을흥미로우면서도긴장감있게재구성할수있기를바랐기때문이다.
신화를이야기로바라보는이러한시각덕에이책은기존의그리스신화책들과는사뭇다른방식으로전개된다.시간의순서,사건의자초지종을지루하게따라가지않고,자신이특히애착을갖는일화들을중심으로풀어가되그안에서인간의삶과운명에대한비유를끌어들인다.우주의탄생부터제우스를둘러싼올림포스신족과티탄족의싸움에서는인간의유한함과관련된시간성의문제를보여주고,불을훔쳐인간에게준프로메테우스와인간들에게복수하기위해창조되어인간세계에보내진판도라의이야기에서는인간삶의이중성을이야기한다.즉탄생과죽음,행복과불행,고된노동과풍요라는인간삶의두가지측면을그이야기를통해보여준다.후반부의상당부분을할애한오디세우스의방랑이야기에서는,칼립소가제안한불멸을거부하고끝내필멸의운명을지닌인간이기를택한오디세우스의선택을통해인간답게살고인간답게죽는다는것의의미를이야기한다.
지금-여기,다시그리스신화에주목해야할이유
그리스신화에등장하는신들은당연히인간을초월하는존재다.또마치인간에게직업이있듯이신들마다특유의직능과지혜,능력이있다.바다의신,숲의신,바람의신,하늘의신등자신만의영역을가진신들도있다.그들은영원한삶을살고시공을초월하며자연과우주를마음대로부린다.그럼에도그많은신들의모습에서보이는것은지극히인간적인모습이다.자식을두려워하는아비,서로의능력을질투하는형제,의심하고반목하는부부,겉으로는잘어울리나속으로는뼛속까지시기하는친구등신들의면면과행동은인간사에서도똑같이볼수있다.
이책을우리말로옮긴문신원은그리스신화에는“자연스럽게세상과인간의조건에대한통찰이담겨있어서시간과존재의유한함속에서우리가어떤삶을선택해야할지생각해보게만든다”고강조한다.즉신들의이야기를통해인간의조건과삶의방식에대한고민을제공한다는것이다.오래전그리스인들의세계관과사상을담은이야기임에도그리스신화가지금도여전히유효한이유는신화안에시공간을뛰어넘는,인간의존재가치에대한사상이담겨있기때문일것이다.
책속에서
신화속이야기는시적인텍스트처럼단지의미의다양한구성을통해서만다의성을띠지않는다.신화속이야기는한가지결정적인형태로고정되지않는다.언제나이야기꾼이기분내키는대로약간씩변형할수있는다양한변이형과해설이존재하고,이야기꾼은상황이나듣는사람에따라또는자신의취향에따라그중하나를선택하여좋다고판단되면삭제하기도하고첨가하거나변형하기도한다.전설들이구전되며살아있는한,그리하여한집단의사고방식이나풍습과관련되는한,신화는생생하게살아움직인다.그래서신화속이야기는어느정도혁신적이기도하다._머리말10-11쪽
프로메테우스가인간에게불을가져다주기위해불씨를감추어야했던것과마찬가지로이제가엾은인간들은밀의씨앗과보리낟알들을대지의배속에감추어야했다.싹을틔워이삭이여물수있도록땅에고랑을파고그속에씨앗을숨겨야했다.간단히말해서갑자기농업이필요해졌다.이마에흐르는땀을닦아내며고랑에씨앗을심어야만빵을먹을수있게되었다.게다가1년동안씨앗을잘보살펴야했고,생산해낸농작물을한꺼번에모조리먹어치우지않도록조심해야했다.농부의집에서는수확물들을저장해놓을항아리가꼭필요해졌다.겨울부터춘궁기까지식량이떨어지는일이없도록창고도지어야했다.인간들은이제부터일을하면서살아가야만했다.
_인간들의세상이열리다/104쪽
신이되지못한아킬레우스는평범한인간으로살아갈수도죽을수도없었다.하지만아킬레우스가비범한인물이라고해서불멸이보장되는것또한아니었다.그시대의모든전사와그리스인에게귀감이되는가치를지니고있었던아킬레우스의운명은여전히현재의우리에게도매혹적이다.아킬레우스는빛과어둠,기쁨과고통,삶과죽음이굳게얽혀있는비극적인인간존재의유한함을일깨운다.태생부터절반은인간이고절반은신인아킬레우스는온전히어느한쪽에속하지못하는모호한존재였다.
_트로이전쟁153쪽
물론그침대다리는여러가지의미를띤다.그의미는확고부동함이다.그리고그확고부동함은두사람이공유하고있는비밀이불변함을표현한다.즉페넬로페의정절과오디세우스의정체성을표현한다.동시에페넬로페와오디세우스가다시합쳐지는그침대는영웅오디세우스에게이타케의왕이라는확고한지위를주고영원하게하는것이기도하다.왕과왕비가자는침대는이타케땅의가장깊숙한곳에뿌리를내리고있다.그것은그땅을다스릴부부,그땅의번식력과관계가있는왕과왕비의합법적인권리를표현한다.또한오랜시간이지났어도그들을여전히이어주는것,두사람을부부로만드는것은생각의공유임을일깨운다.
_오디세우스또는인간의모험/238쪽
다시평범한인간으로돌아온영웅,그무공으로오랫동안‘불사신의영웅’으로불렸던페르세우스역시때가되자누구나그렇듯이삶을마쳤다.그러나모든것을돌로만드는눈빛을가진고르곤과용감히싸운젊은영웅을기리기위해,제우스는페르세우스를하늘로보내그곳에서별이되게하였다.그리하여그는어두운밤하늘에서영원히모든사람이볼수있는빛나는별이되었다.
_페르세우스의모험/333쪽
