“고집불통주인공기너는
제인오스틴의엠마를떠오르게한다.”_퍼블리셔스위클리
전쟁의격랑속에서일렁이는
한십대소녀의성장담
서보머그더(1917~2007)는생전에다수의작품을발표했으며,작가로서다채로운스펙트럼을보여주었다.이책《아비가일》은그중대중적인사랑을많이받은작품으로,헝가리에서는TV드라마로도제작되어커다란성공을거두기도했다.원작의발표년도는1970년으로,오늘날에는이른바‘모던클래식’의위상을띠고헝가리인남녀노소누구나접하는작품으로자리를잡았다.
십대소녀기너는부다페스트에서장군인아버지의보호아래화려한생활을하고있다.그러던어느날,아버지가갑자기기너를홀로낯선기숙학교에입학시켜버린다.도무지이해할수없는처사였지만,아버지는사정이있다며이해를구한다.기숙학교에입학한기너는학급아이들과갈등을일으키며잘적응하지못한다.그런가운데학교정원의신비로운석상아비가일이뜻밖의편지를보내오는데….
이책이과거한때의유행소설에그치지않고오늘의고전이된까닭은무엇일까.가장먼저눈에띄는것은주인공캐릭터다.《퍼블리셔스위클리》는“고집불통주인공기너는제인오스틴의엠마를떠오르게한다”며이를지적했다.주인공기너는난처한상황에순순히순응하기보다맞서는쪽을택하는도전적인십대소녀다.그녀가보여주는활기는모든소외와폐쇄성에갑갑해하는독자들에게공감을자아낸다.
이런주인공의모습에는작가서보머그더의경험이투영되어있다.서보는자전적경험들이작품의소재가되었음을공공연하게자주언급했는데,《아비가일》도마찬가지였다.서보머그더는데브레첸의칼뱅파도치김나지움을졸업했는데,이곳에서생활했던작가의경험이《아비가일》에등장하는가상의도시인아르코드의머툴러학교와등장인물,사건등에많은영감을주었다고한다.
“우아하게물결치는듯한플롯이돋보인다.
긴장감이팽팽하다.”_《뉴욕타임스북리뷰》
서보머그더는오랜기간소설가로서글을쓰다보니,작품들사이에보이지않는단층선이자연스레그어졌다.이책《아비가일》은원작이1970년에발표되었는데,앞서번역출판한소설《도어》(원작1987년)와는사뭇다른결의작품세계를보여준다.만약한국독자들이《도어》의연장선상에서《아비가일》을접한다면,누군가는새로운매력을,누군가는낯설음을느낄지도모른다.
《아비가일》은보다밝고,싱그러우며,활기가있다.물론이야기가전개되는배경에는무거운역사적사실이자리잡고있긴하다.제2차세계대전과파시즘의물결속에서십대소녀는자신의삶을살아내고또어른으로성장해야하는것이다.이는주인공기너의삶에어두움을충분히드리울법한조건이지만,작품에서느껴지는것은오히려낙관과유머다.작가는주인공의동요하는내면을그려내면서도,그것은어디까지나젊음이라는희망적인캔버스에서덧칠되는것임을잊지않는다.
장편소설로서만만치않은분량임에도,처음부터끝까지안정적으로이야기를이끌어나간다.제시되는갈등이다층적이면서도서로절묘하게연관된다.무리되거나억지스러운전개가없으며자연스럽게이야기가흐른다.《뉴욕타임스북리뷰》는“우아하게물결치는듯한플롯이돋보인다”라며이점에주목했다.독특한점은그런편안함속에서미스터리와긴장감을자아낸다는것이다.현대인이‘서스펜스’라고하면쉽게연관시키는‘선정성’이나‘폭력성’같은것이《아비가일》에는없다.오히려이작품은‘편안함’과‘일상성’속에서다른결의긴장감을자아낸다.
