《팩트풀니스》와《지금다시계몽》이
보여주는팩트와보여주지않는팩트,
그둘을동시에읽으면세상이더정확하게보인다!
“대학생인저자의학문적역량이놀랍다.”
_정희진여성학자
“이책은데이터와통계를팩트라는거짓우상을만들어내는마법의지팡이가아니라,우리의생활세계를깊고풍부하게이해하는인식의도구로서회복시킨다.”
_홍기빈경제학자
“핑커와로슬링의책에압도당했던독자라면,
영화<매트릭스>에서주인공이빨간약을먹고
세상의진실을접하며받은충격을겪을수도있을테다.”
_강양구과학전문기자
2017년7월28일영국매체<가디언>에는<세계는정말이전보다좋아지고있는가IstheWorldReallyBetterthanEver?>라는기사가실렸다.이기사는몇몇지식인들을“신낙관주의자theNewOptimists”라고일컬으며스티븐핑커의책《우리본성의선한천사》가“신낙관주의자들의레퍼런스텍스트”라고말한다.여기서신낙관주의란무엇일까.우리에게는아직낯선개념이다.
신간《핑커씨,사실인가요?》에서이승엽저자는신낙관주의를“사회가좋아지고있다는믿음을과학적근거에기초해정당화하는입장”이라고정의하며,“방대한내용을가진사상체계라고말할수는없”지만,“여러저술과담론에걸쳐나타나는일관된지향”이라고설명한다.그리고신낙관주의의대표서로하버드대학교심리학교수스티븐핑커의《지금다시계몽》과스웨덴공중보건전문가한스로슬링의《팩트풀니스》를꼽는다.둘다2018년에출간된세계적베스트셀러다.
신낙관주의의대표서《지금다시계몽》,《팩트풀니스》
《지금다시계몽》의주요메시지는세상은좋아지고있으며,데이터가이를보여준다는것이다.하지만사람들은데이터가말하는객관적사실에무지하거나거부감을보이는데,핑커에따르면이는사람들의심리적편향과부정적인사건만보도하는언론때문이다.800쪽이넘는지면을통해핑커는데이터와수치,사실에근거해세상의진보를입증해나간다.
어떤이들은기시감을느낄수도있다.《지금다시계몽》의메시지가빌게이츠가미국의전대학교와대학원졸업생에게선물했다는화제의책《팩트풀니스》와거의똑같기때문이다.이두책의메시지가바로신낙관주의의기본입장이다.
이승엽저자는과학에근거해세상을보자고하는신낙관주의자들의팩트가정작자신들이강조하는객관성과합리성을담보하지못하며,핵심사실관계를누락하고,주의주장에따라편의적으로배치되었다고지적한다.이어그는《핑커씨,사실인가요?》2장부터6장에걸쳐빈곤,기대수명,행복,전쟁,기후위기의순서로세계를이루는여러영역에관한신자유주의의팩트를꼼꼼히분석한다.특히6장에서는환경분야의신낙관주의저서라고할수있는마이클셸렌버거의《지구를위한다는착각》이비평대상으로등장한다.이과정에서이승엽저자는세상을이해하는데열쇠가되는중요데이터들을독자에게균형감있게제공한다.
이책은세상을낙관적으로봐야한다는신낙관주의의주장에반해,세계에관한회의적시각을불러오는책이아니다.《핑커씨,사실인가요?》는신낙관주의자들의팩트를딛고그너머,바로공동체커뮤니케이션이라는주제로나아간다.
두저자를비평하는목적이세상이실제로는나빠지고있다고말하는것에있다면,이책은유치한물량공세로귀결될테다.세상이나빠지고있다는비관주의자의그래프와좋아지고있다는낙관주의자의그래프중어느쪽이더많은지따위가과연중요할까?《팩트풀니스》와《지금다시계몽》을공동체커뮤니케이션에도움이되는방향으로비평하려면더많은카운터팩트가아니라,그들이내세우는팩트의사실관계와의미구조를해부해그세계관을해체해야한다.
_<1장팩트물신주의가보여주지않는것>에서
한국인대학생,세계적석학의맹점을짚어내다
현재서강대재학생인저자는두책이전세계적인베스트셀러가되며널리퍼뜨린잘못된팩트와생각들을독자에게일깨우고,세계가당면한문제를해결하는데필수적인인식의도구로서팩트의역할을복원하기위해이책을썼다.한국의대학생이세계적석학들에게문제를제기한다는점에서이책은어느정도대결구도를형성한다.이와관련해,저자는핑커와로슬링의책을무척흥미롭게읽었으며,그렇게때문에“오히려빼어난책조차간과하고야마는인식론적맹점이있음을밝히고,‘팩트’라고일컬어지는것들의중립성과객관성에의문을붙이는작업을밀어붙일수있었다”고말한다.그러면서자신또한확증/비확증편향에서비롯된오류로부터자유롭지않음을일러둔다(<저자의말>).
핑커와로슬링이사용한데이터셋을그대로활용한그래프들
이승엽저자는스티븐핑커와한스로슬링이말하지않은팩트를보여주기위해OurWorldInData,세계은행,한스로슬링이설립한갭마인더등두저자가세상의진보를입증하기위해그린그래프와같은데이터셋을출처로80여개의그래프를새로그렸다.독자들은같은데이터에서기간만다르게설정했을뿐인데,핑커나로슬링의책에서우상향의직선을보였던그래프가《핑커씨,사실인가요?》에서는우하향그래프또는높낮이가그대로인그래프가되는장면을확인할수있다.공공담론은관련팩트의진위여부가아니라어떤팩트인지에따라다른방향으로전개된다는점을명쾌하게보여주는대목이다.
이스털린의역설,신낙관주의의걸림돌이되다
<4장가치:팩트에도불구하고>에서이승엽저자는‘이스털린의역설’을상세하게소개한다.‘이스털린의역설’은우리나라에서특히오해가많은이론이다.저자는이스털린과인터뷰한내용을공개하며,소득과행복의관계에관한이스털린의의견을들려준다.
신낙관주의자들에게이스털린의역설은큰걸림돌이다.만약사람들이부유해질수록더행복해진다면이만큼세상의진보를증거하는사실이없었을것이다.그러나이스털린의역설은시간이지나며더부유해진다고해도그만큼더행복해지는것은아니라는내용을담고있다.이로써신낙관주의자들앞에는이스털린의역설을매끄럽게설명해야하는과제가놓이게됐다.
《지금다시계몽》에서핑커역시이스털린의역설을반박하는데많은지면을할애한다.핑커는이스털린의역설이“빅데이터의시대보다수십년앞선시점”에나왔다며낡은이론으로취급한다.그리고벳시스티븐슨과저스틴울퍼스의2008년논문이이스털린에반박하는명백한근거가되는듯언급한다.이에이승엽저자는스티븐슨과울퍼스의논문에서발견되는오류들을다루고,그논문으로이스털린의역설이수정될수없음을보여준다.
세상을비관적으로볼것이냐,낙관적으로볼것이냐는이책의주제가아니다.이책은첨예하게대립하는두입장이공동체의이익을향해나아갈수있다는가능성을이야기한다.우리에게필요한것은공동체를위해어떤팩트를선택하고,합의의기반으로삼을것인지에관한합리적커뮤니케이션일것이다.우리는팩트의객관성을포기하지않고도이를이룰수있다.팩트를올바르게사용한다면말이다.저자의말처럼팩트가구성되는일련의사회적과정을돌아보고,팩트의한계를고려하는것,그것은“우리가공동체의가치를위해기울여야할노력”이다.
어떻게해도말이통하지않는사람들이있다는생각에진독자,입장이다르다면공동의합의를이루기어렵다고회의하는독자,공동체의가치를포기하고싶지않은독자,팩트를도구삼아세상을정확하게이해하고자하는독자에게이책을권한다.
