인생 오후의 질문 (심리학과 신앙의 눈으로 풀어낸 우리 중년 이야기)

황정회

젊다고말하기에는애매하고늙었다고인정하기에는아직서운한사람,사실상청춘은갔어도아직늙지는않은사람,중년이다.인생의오전이라할어리고젊을때도인생의질문이생기지만,인생의오후라할중년에생기는질문은훨씬진지하고절박하기마련이다.곧해가질것같기때문이다.남은인생의유한한시간과무한한무게에대한자각때문이다.이때의‘질문’은‘고민’의다른표현이된다.답과위로가필요해진다.신앙이없는사람이라면인생오후의질문이더막막할지도모르겠다.하지만신앙을가진자라하여도인생오후의질문이쉬운것은결코아니다.오히려더깊고어려울수도있다.
상담학박사이며오랜세월사랑의교회와분당우리교회에서상담가와교회사역자로활동해온저자는교회에서만난중년의신앙인들에게도인생오후의질문이쉬운것이아니었음을알았다.12년간분당우리교회교구전도사로사역하는동안주로중년의성도들을돌봤는데,그들의고민과질문을수시로들으며상담해야했다.그질문에대한나름의답을정리해교회의가정세미나에서강의했고,특별히교구를대상으로한유튜브방송으로나누기도했다.그렇게정리해온내용을이책에담았다.
저자는인생오후의질문을크게4가지로보았다.첫째는중년에대한이해와중년을살아가는지혜에대한질문(1부현명하게나이들수있는가?),둘째는중년의4대인간관계영역에대한질문(2부오후의길은어디에서찾을까?),셋째는현대뇌과학을통해알아보는중년의새로운가능성에대한질문(3부내게도기회가남아있을까?),그리고넷째는중년에주로닥쳐오는각종상실에대한질문(4부상실이파도쳐도살아갈수있는가?)이다.이중2부에해당하는질문은장성한자녀와의관계,늙으신부모와의관계,함께중년이된배우자와의관계,그리고그동안돌보지못했던자기자신과의관계에대한것이다.
저자는중년에접어들었다고위축될것이아니라,오히려삶의의미를제대로물을수있는멋진기회로보아야한다고격려하고위로한다.이를위해심리학과뇌과학등에대한자료가다수인용되는데,그자료들사이에서보게되는저자의개인경험과상담과목회현장에서의풍부한실제사례가감동과설득력을더한다.그결과이책은신앙인독자에게중년이후인생에대한자신감과기대감을갖게한다.자기인생을진지하게돌아보려는불신의중년에게는삶의의미와신앙에대한안내서가될수있다.중년의전도대상자에게선물할수있는인문학적이면서도신앙적인전도서인셈이다.교회구성원의중심에해당하는중년세대를대상으로삼아야할목회자들에게는필독서이다.

추천사
중년프롤로그1:지금은중년이되기가장좋은때
중년프롤로그2:삶의의미를제대로물어야할때

1부현명하게나이들수있는가?

1장호기심이현명하게하리라
2장당당하게넉넉하게자유롭게
3장바람이지나가도록비켜주어라

2부오후의길은어디에서찾을까?

4장자녀를놓아주는사랑배우기
5장부모를새로운시선으로바라보기
6장배우자와세월따라함께걷기
7장내가외면했던진짜나를만나기

3부내게도기회가남아있을까?

8장중년의뇌는가장훌륭하다
9장중년의지능은팔방미인이다
10장끝까지하나님을놓지않으면

4부상실이파도쳐도살아갈수있는가?

11장비우고버리고가볍게여행하기
12장상실과비탄을헤아려보기
13장애도의여정에조용히동반하기
14장상실의계절을통찰하며살아가기

에필로그
참고문헌

이런분께추천합니다.
-40대이상중년에접어든이들
-중년에게전도하려는이들
-중년을위한설교를준비하는목회자
-중년의삶에대해고민하는이들

젊다고말하기에는애매하고늙었다고인정하기에는아직서운한사람,사실상청춘은갔어도아직늙지는않은사람,중년이다.인생의오전이라할어리고젊을때도인생의질문이생기지만,인생의오후라할중년에생기는질문은훨씬진지하고절박하기마련이다.곧해가질것같기때문이다.남은인생의유한한시간과무한한무게에대한자각때문이다.이때의‘질문’은‘고민’의다른표현이된다.답과위로가필요해진다.신앙이없는사람이라면인생오후의질문이더막막할지도모르겠다.하지만신앙을가진자라하여도인생오후의질문이쉬운것은결코아니다.오히려더깊고어려울수도있다.
상담학박사이며오랜세월사랑의교회와분당우리교회에서상담가와교회사역자로활동해온저자는교회에서만난중년의신앙인들에게도인생오후의질문이쉬운것이아니었음을알았다.12년간분당우리교회교구전도사로사역하는동안주로중년의성도들을돌봤는데,그들의고민과질문을수시로들으며상담해야했다.그질문에대한나름의답을정리해교회의가정세미나에서강의했고,특별히교구를대상으로한유튜브방송으로나누기도했다.그렇게정리해온내용을이책에담았다.
저자는인생오후의질문을크게4가지로보았다.첫째는중년에대한이해와중년을살아가는지혜에대한질문(1부현명하게나이들수있는가?),둘째는중년의4대인간관계영역에대한질문(2부오후의길은어디에서찾을까?),셋째는현대뇌과학을통해알아보는중년의새로운가능성에대한질문(3부내게도기회가남아있을까?),그리고넷째는중년에주로닥쳐오는각종상실에대한질문(4부상실이파도쳐도살아갈수있는가?)이다.이중2부에해당하는질문은장성한자녀와의관계,늙으신부모와의관계,함께중년이된배우자와의관계,그리고그동안돌보지못했던자기자신과의관계에대한것이다.
저자는중년에접어들었다고위축될것이아니라,오히려삶의의미를제대로물을수있는멋진기회로보아야한다고격려하고위로한다.이를위해심리학과뇌과학등에대한자료가다수인용되는데,그자료들사이에서보게되는저자의개인경험과상담과목회현장에서의풍부한실제사례가감동과설득력을더한다.그결과이책은신앙인독자에게중년이후인생에대한자신감과기대감을갖게한다.자기인생을진지하게돌아보려는불신의중년에게는삶의의미와신앙에대한안내서가될수있다.중년의전도대상자에게선물할수있는인문학적이면서도신앙적인전도서인셈이다.교회구성원의중심에해당하는중년세대를대상으로삼아야할목회자들에게는필독서이다.

[머리말]
언제부턴가누가나이를물으면잠시머뭇거리게된다.정신없이살다가,갑작스레질문을받고서야나이를세어본다.아,어느새내나이가…!
젊다고말하기에는애매하고늙었다고인정하기에는아직서운한나이,사람들은이시기를중년이라고부른다.중년은삶의한가운데서있는시간이다.몸은예전같지않은데마음은여전히할말이많고,세월은분명흘렀는데인생은아직도미완성처럼느껴진다.자녀는우리를떠날준비를하고,부모는낯설만큼작아져가며,배우자와는오래함께했지만오히려더많은이해와노력이필요한시간이된다.그리고어느순간,자신이원하던것과는멀찍이떨어진자리에덩그러니서있는나자신을발견한다.
중년은힘겹게올라온인생의고갯마루에서서,이제막내리막길을바라보며서있는사람들이다.이때그들은묻기시작한다.
“나는누구인가?그동안무엇을하며살아왔으며,남은날들을어떻게살아야하는가?”
매순간흔들리며,세월에떠밀려올라온산마루에서거칠게몰아쉬는중년의한숨은그래서깊기만하다.
미국의심리학자다니엘레빈슨(DanielLevinson)은이시간을‘인생의가을’이라고불렀다.자연의사계절마다고유한빛깔과해야할일이있듯,인생도계절마다다른과제가주어진다는뜻이다.논어에서말하는오십의나이,지천명(知天命)또한그러하다.하늘의뜻을안다는이말은중년이라는시간이단순한쇠퇴의시기가아니라삶의방향과사명을새롭게자각하는진중한전환기임을말해준다.그래서중년은자신이무엇을이루어왔는지,무엇을진정으로원하는지를다시묻고,익숙한삶의방식을내려놓고새로운방향을모색하는시간인것이다.
그러나인류가중년을이렇게중요한시기로인식한것은그리오래되지않았다.불과백여년전까지만해도열악한환경과질병속에서중년까지생존하는것자체가쉽지않았기때문이다.인류는아이,어른,노인이라는단순한시간표안에서살아오다생을마쳤다.산업혁명은인간에게풍요를가져왔고,과학과의학의발전은인간의수명을연장시켰다.그결과인간은이전보다훨씬오래살게되었고,중년이라는독립된삶의시기를비로소누리게되었다.
생물학자데이비드베인브리지(DavidBainbridge)는“중년이란여타동물에게는없고인간에게만주어진특별한시기”라고말한다.단순히늙어가는구간이아니라,정서적,육체적,사회적으로또하나의완성된생애국면이라는뜻이다.인간은생식활동이끝난뒤에도수십년을더살아갈수있는‘중년유전자’를지니고있고,이유전자가진화하여오늘날의지혜롭고여유로운중년을만들었다고한다.그렇다면중년은쇠퇴의시기가아니라진정한자아성취의시간이주어진,인류에게허락된축복의구간일지도모른다.
이처럼중년에대한연구가쌓이면서중년의인생은새롭게조명되기시작했다.특히뇌과학의발전은중년에대한오랜오해를뒤집어놓았다.한때중년은뇌기능이쇠퇴하는시기로여겨졌지만,이제는중년이되어도오히려더안정되고성숙한방식으로뇌가작동한다는사실이밝혀지고있다.중년의뇌는‘빠르게’생각하는청년기의뇌보다‘다르게’생각하며더넓고깊은답을내놓는다.경험과통찰과노련함은사회와다음세대를떠받치는중요한자산이된다.우리는지금까지의어떤시대보다중년이되기에가장좋은시대를살고있는지도모른다.
이책은이런중년의삶을말하고싶어서시작되었다.필자는그동안기독교상담가로서많은내담자들을만났고,사역자로서숱한성도들의인생을가까이에서함께했었다.자기의삶을살기보다누군가의인생을더가득품고살아가는중년들을만나며,그삶의무게를조금이라도거들어주고싶었다.쉽게잠들지못하는밤,무너진시간을견뎌온세월,그리고아무에게도쉽게꺼내지못한중년의외로움과두려움을담아주고싶었다.그래서그들의눈물과기도,포기와다시일어섬,그리고아직끝나지않은소망의이야기가이책에밑줄처럼남아있다.나또한인생의고비를지나왔고,상실의아픔을경험하며무너진밤을지나다시아침을맞아본사람이기에,이글은누군가의이야기인동시에나자신의고백이기도하다.(하략)