탄자니아의 역사

아프리카 동부에 위치하며 인도양과 접하고 있는 탄자니아는 세계에서 31번째로 넓은 나라이다. 이 넓이는 미국 캘리포니아주의 두 배 이상이고 서유럽의 약 절반에 해당한다. 탄자니아는 북쪽의 케냐와 우간다, 서쪽의 르완다와 부룬디, 콩고 민주공화국, 그리고 남쪽의 잠비아, 말라위, 모잠비크와 국경을 면하고 있다.
현대 인류의 조상은 적어도 200만 년 전에 이 넓은 동아프리카에서 등장한다. 탄자니아는 에티오피아에서 남아프리카까지 뻗어 있는 동아프리카 인류 요람으로, 현대인인 호모 사피엔스 사피엔스는 약 20만 년 전에 인간이 처음 진화했고 약 7만 년 전에 아프리카에서 퍼져 나가기 시작했다.
인류사에서 탄자니아에서보다 인간이 오래 산 곳은 없다. 또한 인간 조상이 도구를 만들었다는 가장 초기의 증거 중 일부는 탄자니아 북부 세렝게티 국립공원 동부의 올두바이 협곡에서 나왔다. 탄자니아 및 주변 지역 인간 공동체의 역사는 20세기에 들어서서 식민지 통치의 종식으로 형성된 이 나라의 역사보다 훨씬 길다.
탄자니아는 포르투갈, 오만, 독일, 그리고 영국의 식민지 지배라는 특이한 역사를 갖고 있다. 근세 이후 유럽인들이 아프리카를 점진적으로 점령하고, 세계화된 서양 역사에 강제로 편입시키면서 유럽인의 탐험, 그에 따른 열강의 영향력, 그리고 국제 조약 등을 통해 아프리카는 토착민의 삶과 무관한 정치적 타협으로 영토가 나뉘었다. 아프리카 많은 나라가 그렇듯이 탄자니아 역시 유럽 제국주의의 영토 확장과 식민지 침탈로 인해 국가라는 틀은 제2차 세계대전 이후에 정립되었다.
탄자니아 사회는 언어적, 문화적 구성이 다양하다. 이러한 다양성은 서로 다른 시기에 이 나라에 정착한 서로 다른 역사적, 민족적, 언어적 배경을 가진 사람들이 섞이게 된 결과이다. 이러한 환경에서도 탄자니아 지역에 살던 수많은 종족은 그들이 사는 조건에 적응하고 또 적응하였다. 시간이 지남에 따라 그들은 서로 다른 문화와 언어를 가진 서로 다른 환경에 적응한 다양한 공동체를 만들게 되었다. 오늘날 이러한 수많은 공동체가 탄자니아를 고향이라고 부르고 있다.
탄자니아의 역사를 정리하기 위해 기록 문서와 보관 문서가 부족한 동아프리카 지역의 특성상 탄자니아의 역사는 구술된 역사의 흔적과 그 흔적을 기록한 자료, 다시 말해 서구인들이 남긴 자료에 크게 의존할 수 밖에 없음을 밝힌다. 아울러 포르투갈의 탐험에 이어 독일과 영국에 의한 식민 지배 시기의 역사는 탄자니아를 포함한 주변 지역의 역사는 인류학자들에 의해 연대순으로 구성되지 않은 원시적 사회로 묘사되는 오랜 선사 시대의 민족 인류학의 틀에서 구분하여 접근하겠다.