“우리가그랬다고?”
실수와기괴함이가득한상식밖의세계사
“정치가들과유명인들이퍼뜨린잘못된정보,희한한세계기록,괴상한발명품과
상식을깨는미신들,돌팔이들의의료술과여러기묘한이야기.”
무지와신념이만들어낸역사의이중주
지은이소피스털링은역사학자이자문학가이다.그녀는다양한문화권의민속을넘나들며인류역사상가장오싹하고이상한순간을시간순으로유쾌하게풀어냈다.인간의역사.이단순한단어두개로부터너무나많은것을상상할수있다.제국의흥망성쇠,새로운종교의탄생,전쟁,발명,과학적으로중대한발견들,미스터리와승리.의심할여지없이흥미로운이야기들로가득하다.많은이야기들이인류의전설,아름다움,지혜와독창성을보여주지만역사의다른순간들은또한실수와기묘함,사랑스러운어리석음으로가득하다.
저자소피스털링은인류라는종에게자부심으로가득찬삶을사는대신이를뒤흔드는민망해할가치가있고유쾌하게당혹스러운역사의순간들을살펴보자고제안한다.작가의유머러스한전개를따라이상하고재미있는역사의순간들과마주치다보면,여러분은어느새역사를관통하는롤러코스터를타고신나게달리면서동시에낄낄웃다가도몸을움찔하게될것이다.
책속에서
미국의위대한시인인월트휘트먼이1892년세상을떠났을때,그의뇌가펜실베이니아대학에기증되었다.미국역사상가장많은작품을남긴데다뛰어난두뇌의소유자였기때문에,그의실제뇌를소장하는일은엄청난특권이었다.상상할수있겠는가?그의뇌속핏줄들은오랜시간에걸쳐시로재배열되었으리라확신한다.아무튼,골상학(두개골의모양을보고사람의특성이나운명을연구하는학문-옮긴이)에대한글을종종썼던휘트먼은그의뇌를과학에기부했다.그러나어느날,한젊은연구원이휘트먼의뇌가들어있던유리병을떨어뜨렸고뇌는손상을입고말았다.단하나도제대로건져낼수없었다.시적인뇌를떨어뜨리고만것이다
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‘성비투스의춤’이라고도일컬어지는무도광은미친듯이춤을추는병으로중세에퍼진전염병중가장신나는병이라할수있다.아무튼,성비투스는신성로마제국에서춤의수호신이었다.이열병은7세기에서시작되어17세기까지이어졌는데,수십명에서수천명에이르기까지수많은사람들을휩쓸고지나갔다.사람들이커다란무리를이루어거리로뛰쳐나가넋이나간얼굴로춤을추기시작했는데,병에걸린사람들은지쳐쓰러질때까지춤을멈출수없었다.
---p.72
인류가수세기동안생각해낸미신을모두담기에는이세상의종이가물리적으로부족하다.아마도지난100년간으로한정해도모자랄지모른다.그리고내가여기에다적어놓으려한다해도,가장극심한논란에서부터출처가불분명한것까지각기다른변주가너무많아서,아마여러분은이책을얼른방건너편으로던져버릴것이다.여러분도알다시피민속은문화와시대,심지어지역마다제각각이다.뒤에서보겠지만어떤지역에서확고했던믿음이다른곳에서는완전히뒤바뀌어있을수도있다.
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오렌지껍질이나사과심,바나나껍질과같은과일을던졌다가쓰레기통에서파리가우글대는광경을본적이있는가?따뜻한기후지역에산다면,아마이러한경험이수없이많을것이다.과일은벌레와독사,해충등여러생물을끌어들인다.달콤하고맛있으니당연히그럴수밖에.이점을염두에두고,환기가거의되지않는빡빡한공간에과일상자를켜켜이쌓아올리고며칠,혹은한달이상놓아둔다고상상해보자.과일속으로들어갈길을찾은생물은여러분에게갈수있는방법도찾을가능성이높다.특히거미라면.
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초에관련된미신의기원으로추정되는몇가지가있다.우선,너무많은초에불을붙이면화재의위험이커졌고,극장대부분이목재로만들어졌기때문에화재가나면많은이들의생계가끊긴다는것을의미했다.또한초기그리스도교관습에서는성직자만이초세개에불을붙일수있었다.이는성부,성자,성령의삼위일체와깊은연관이있었다.성직자자격이없는사람이초에불을붙이면신성모독으로보일수있었다.하지만전기의발명으로초를사용하는빈도가점점줄어들었고,그결과초에관련된미신도점점희미해지더니완전히꺼지고말았다(그렇다.한문장에말장난을얼마나많이넣을수있는지실험해보았다).
---p.130
17세기의신경학자였던토머스윌리스는초콜릿이들어간다양한형태의증류수를만들었다.단맛으로쓴맛을지운다는의미의‘설탕한숟가락’이라는관용구를알것이다.처음에는이제조법에해골이들어가지않았다.찰스2세의조부였던제임스1세가한번해골을넣도록처방한적이있지만,별로좋아하지는않았다.이에의사는다음과같은쪽지를남겼다.“전하께서인간의신체를섭취하는것을꺼려하시니,이경우수소의머리로대체할수있다.”
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에티오피아의황제였던메넬리크2세(1844년-1913년)는몸이조금안좋다고느낄때마다성서를찢어서먹었다고알려졌다.신께서는어쩌다이남자가모든질병을고치는데성서가최고라는결론을내렸는지아시겠지만,어느시점에서는효과가있었던게틀림없다.오랫동안성서를먹었기때문이다.아니면그냥섬유질이필요했는지도.그의소소한습관은1913년정말로새로운국면을맞이했다.중풍을앓고난후,그는성서를마구잡이로먹어치워나갔고,급기야책으로만식단을구성하여먹기만을고집했다.그는중풍에서살아남았지만장폐색으로목숨을잃고말았다…….주요원인은종이였다.섬유질을지나치게많이먹었군.
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내생각에는여성들모두이유행이오래지속되지않았다는데에수영복의신에게조용히감사기도를올려도된다.1929년,나무로만든수영복이대유행을했었다.물에뜨는나무의특성덕분에나무수영복을입으면더쉽게헤엄칠수있다고믿었기때문이다.이수영복은워싱턴호퀴엄에있는그레이하버럼버사(社)가제작했는데,수영하기를가장꺼리는사람들도바로물에뛰어들수있을정도로자신감이충만하기를바라는마음에만들었다.그레이하버는목재회사에서꽤많은이익을거둬들이는것으로이미이름이났는데,어떤이유에서인지생산라인으로수영복을만드는것이차기의‘타당한’단계가되었다.
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