고전역학에서천문학,생물학,전자기학,양자역학까지
뉴턴과갈릴레오,다윈,패러데이와에디슨,
아인슈타인이발견한새로운세계를
우리의눈으로다시본다
우리민족과과학의잘못된만남
본디과학은우리가살고있는세계와우리자신에대해알려주는학문이다.하지만과학이생산된역사적맥락을경험하지못한우리에게과학은먼나라이야기처럼생소한이야기였다.서양에서발견된과학기술은전쟁과군사기술이라는형태로세계로전파되었고,동아시아의서양이되고싶었던일본은과학기술을통해식민지조선으로부터군사적·경제적이득을취하고자했다.
1901년한국에대한통치권을얻은일본은독점적으로근대과학기술을도입해국제경쟁력을강화하고자했다.한국내에서는기본적인과학기술도제대로가르치지않다가,군사적필요에의해식민지조선인들을활용해야하는상황이되자,근대적인과학기술을배우게하기위해일본으로유학을보냈다.한국인과학자들은원치않게일본의과학기술발전에크게기여하게된다.
식민지시대문학에비추어보는과학사
이책은한국과학사와서양과학사를교차시키는새로운시도를했다.먼저,우리역사에서과학과관련된이야기를찾았다.이광수,염상섭,박태원,이상등의문학작품에비춰진식민지배상황을모티브로삼아과학기술이이러한역사상황과연결되어있음을보여주었다.
그다음으로서양과학사를낯설게보기시작했다.이책에서다루는과학의내용은과학사에서누구나꼭알아야할것들이다.뉴턴과갈릴레오,다윈,에디슨,패러데이,아인슈타인등이발견한과학의성취와그짜릿한열매들은세상을바꾸었다.미지의세계는앎의장으로변모했다.
한국과학사와서양과학사를교차시킨것은우리의관점을가지고과학의핵심을쉽게이해하기위해서다.식민지역사라는어두운과거를들춰내는것은고통스럽지만,과학도결국우리삶의문제였음을역사가말해주고있다.뉴턴과다윈의과학을알아야하는이유를다름아닌우리역사에서찾아낸것이다.
지배의언어에서해방의언어로,삶을위한과학으로
가슴으로읽는과학책
과학은실재하는세계를설명하며세계의이치를파악하게하는언어다.그러나우리는여전히과학을지식의측면으로만접근하고있다.이제우리가과학을받아들이는과정에서생긴문화적열등감과아픈상처를되살피고,지식을위한과학이아닌삶을바꾸는과학을만나보자.이책을읽은후,우리는과학을‘느끼게’될것이다.
추천사
『뉴턴의무정한세계』는우리가과학을,과학책을,어떻게읽어야하는지에대한하나의기준과방법을제시한다.과학이론을이해하려는노력못지않게역사와사회에관한관점이중요하다고말한다.뉴턴에서이광수의『무정』을,다윈의진화론에서염상섭의「표본실의청개구리」를,아인슈타인에서이상의「날개」와같은시를읽어내지못한다면우리가과학책을교양서로읽을이유가무엇이냐고책은반문한다.결국,과학책은우주와역사와인간에관한고찰과탐구이기때문이다.-브런치“책방아저씨”
무엇보다도높게평가하고싶은것은작가가온전한자신의언어로과학사를서술하고있다는것이다.과학의역사뿐만아니라과학의내용에대한서술이정확하면서도이를자기고유의언어로풀어낸다는느낌이들었다.-티스토리블로그“성실한과학철학연구자”
이책의구성은독특하다.소설속한장면이제시되고소설의배경,혹은작가의삶을통해과학과우리과학사를재구성해서알려준다.우리의근대과학이얼마나불평등하게출발했는지가보이고소설작품들도다르게보인다.덤으로이책을읽으면과학에정이없던사람도과학에정이간다.갈릴레오의살아남은자의아픔은감동을주고,아인슈타인의휘어진공간은신기하게도나에게환희를남겼다.
한편이책은가슴아프고분노하고울컥하게한다.과학기술에짓밟힌조선인의눈물,조선인과학기술자의삶,합성섬유비날론을개발하고도밤새도록통곡한리승기,박제가되어버린천재이상.“이책을통해과학을느끼게하고싶었다.감정적으로느끼지않고무엇인가를배울수는없다.(중략)역사적사실과과학적사실은상식적차원에머물러있는우리의생각을바꾸고세계를바꿀것이다.”(311~314쪽)이런의미에서이책을읽어야하지않을까.-나진영학이사독서아카데미회원
