펜타닐 : 기적의 진통제는 어쩌다 죽음의 마약이 되었나

벤웨스트호프

저자:벤웨스트호프(BenWesthoff)
벤웨스트호프는수상경력에빛나는탐사전문기자로,로스앤젤레스갱단부터아메리카원주민부족분쟁,정부의부정부패에이르기까지다양한주제를다뤄왔다.그의대표작인『펜타닐-기적의진통제는어쩌다죽음의마약이되었나』는미국역사상최악의마약위기사태를초래하고있는펜타닐에대한최초의책으로,저자는이책의출간이후백악관국가마약통제정책국,미국상원과하원,베이징주재미국대사관,미국국무부등정부고위기관에펜타닐위기에대한자문을제공했으며,2023년하버드대학교의과대학노먼진버그기념강연상을수상했다.또한〈뉴욕타임스〉,〈애틀랜틱〉,〈로스앤젤레스타임스〉,〈월스트리트저널〉,〈롤링스톤〉,〈가디언〉,〈바이스〉,〈옥스퍼드아메리칸〉등에문화,마약,부패에관한글을기고했다.

역자:장정문
이화여자대학교영문학과졸업후외국계기업에서근무했으며현재전문번역가로활동하고있다.옮긴책으로『펜타닐』,『그림으로보는고래의모든것』,『사라져가는존재들』,『일상에숨겨진수학이야기』,『주기율표』,『사파리』,『정글』등이있다.

추천사
들어가는글

1부새로운약물
1장아편에서펜타닐까지
2장폴얀센
3장모스크바무장인질극
4장사샤슐긴과사이키델릭
5장뉴질랜드마약왕
6장‘리걸하이’시대
7장가짜마리화나의부상
8장LSD와캔자스미사일격납고사건
9장N-폭탄의등장

2부펜타닐의시대
10장오피오이드유행의세번째물결
11장다크웹마약시장
12장멕시코카르텔
13장카르텔의진화와펜타닐의확산

3부중국,펜타닐을공급하다
14장신아편전쟁의시작
15장잠입취재
16장합법과불법의경계
17장우한,펜타닐전구체의중심지
18장중국정부의정책적지원
19장두얼굴의중국
20장위안청인사이드스토리

4부새로운시도
21장마약과의전쟁
22장마약검사키트와피해감소활동가들
23장슬로베니아마약정책의교훈
24장인식의전환
25장앞으로가야할길

에필로그
감사의글
부록
미주
색인

2023년6월,토니블링컨미국무부장관의중국방문기간중미국과중국의고위급회담이열렸다.세계두강대국의외교테이블에올라온의제중하나는펜타닐.미국은중국에“펜타닐사태를촉발한합성마약과펜타닐제조에쓰이는원료물질이미국으로유입되는것을막기위해협력”할것을강조했다.미국의펜타닐위기는도대체어느정도이기에외교문제로까지확대된것일까?
미국에서다섯번째로큰도시인필라델피아의켄싱턴거리에는골목마다약에취해몸을가누지못하는중독자와마약상들이넘쳐난다.이지역은미국에서가장큰마약거리로,경찰의단속조차불가능하다.소문을들은외지의중독자들까지몰려들면서이곳은그야말로마약소굴로변해버렸다.허리를굽히고팔을늘어뜨린채좀비처럼거리를배회하는중독자들로인해‘좀비랜드’라고불릴정도다!
미국에서약물과다복용으로인한사망자는2019년7만명정도에서2021년에는10만7000여명으로50%이상증가했는데,이중대부분을차지하며최근기하급수적으로사망자가늘어나는물질이바로펜타닐이다.

코카인이나헤로인보다훨씬더치명적인펜타닐
합법적인의약품인펜타닐은왜가장위험한불법마약이되었나
펜타닐은말기암환자나수술환자에서심한통증을억제할목적으로개발된강력한마약성진통제다.모르핀의100배,헤로인의50배에달하는약효를보이며,육안으로식별하기어려울정도의적은양인2mg만투여해도치명적이다.따라서펜타닐은의사의처방이있어야만사용할수있는규제약물이지만,오늘날이약물은불법으로제조되어전세계에유통되고있다.밀매업자들은약효를높이기위해다른약물에도펜타닐을몰래‘혼합’한다.그결과많은펜타닐피해자는자신이헤로인이나코카인등다른약물,혹은처방약을복용하고있다고생각하지만자기도모르는사이에펜타닐에중독되고,펜타닐이너무많이섞이면목숨을잃기도한다.
이렇게치명적인펜타닐이급속히확산하는이유는무엇일까.
장기간사용하면지속적으로쾌감을주지못하고금단증상을완화할뿐인다른약물과달리,강력한약효를지닌펜타닐은계속해서쾌감을준다.바로이것이많은중독자들이펜타닐에끌리는이유다.딜러의입장에서도펜타닐은더저렴하고소량으로유통되기때문에은밀하게거래할수있다.헤로인의경우,원료가되는양귀비의꽃을피우는데약3개월이걸리는데다양귀비밭이눈에띄기에법집행기관의표적이되기쉽다.또헤로인을정제한다음에도경비가삼엄한국경을넘어부피가큰물건을운반해야하는추가적인문제에직면한다.하지만펜타닐은중국실험실에서제조되어저렴하게유통되며,부피가작기때문에미국으로반입하기가훨씬쉽다.

새롭게등장한마약거래시장다크웹
펜타닐시장에진입한멕시코카르텔
과거에는불법마약을구하려면길거리에서딜러와만나은밀하게돈과마약을교환해야했다.하지만이제는다크웹에접속하기만하면신분을노출하지않고도마약을‘주문’할수있다.여기에빠르게적응한마약딜러들은부유한국제마약상이되었고,디지털기술에능통한10대청소년들은강력한마약을우편으로집앞까지배송받을수있게되었다.
오늘날불법펜타닐이미국으로들어오는경로는크게두가지다.하나는중국에서우편으로들어오는것이고,다른하나는멕시코에서국경을넘어들어오는것이다.멕시코카르텔은미국인마약소비자들의현금을등에업고,뉴욕,로스앤젤레스와같은미국내대도시는물론이고미국전역으로세력을확장했다.이들은중국에서전구체화학물질을공급받은후헤로인을비롯한다른약물과혼합하는데,숟가락으로덜어서섞는조잡한방식을사용하다보니순수펜타닐이얼마나들어가는지알지못한다.이와같은용량에대한정보부족이펜타닐과다복용사태의근본적인원인이며,많은사람들이사망하고있는이유다.

전세계펜타닐의공급처,중국
중국은헤로인이나메스암페타민50g만소지해도사형을선고할정도로마약에대해엄격한나라다.하지만중국에서수요가있는마약과는전쟁을벌여왔지만,중국내수요가없는펜타닐에대한단속은거의하지않는다.또한서양에서불법인많은약물이중국에서는여전히합법이기때문에중국의화학기업은펜타닐관련제품을생산해수출한다.이들은대개공개적으로운영되며정부로부터표창을받기도한다.중국정부는자국산업을장려하기위해기업에세제혜택,보조금등을제공해왔는데,이러한인센티브는펜타닐관련제품을수출하는회사로도흘러들어갔다.
트럼프대통령은2018년내각회의에서중국에서수출하는펜타닐이자국민을죽이고있으며,이는전쟁이나다름없다고선언했다.신아편전쟁으로표현되는미중간의갈등이악화하는가운데시진핑중국국가주석은2019년5월모든펜타닐유사체판매를금지했지만,이는자국내에서일어나는은밀한국제거래에거의영향을미치지못했다.또한대부분의펜타닐전구체가중국에서는여전히합법이라는점을볼때중국정부가이막중한임무에최선을다하고있는지에는논란의여지가많다.

실패로끝난마약과의전쟁
닉슨대통령은1971년“미국의공공의적1위는마약남용”이라고말하며마약과의전쟁을선포했다.레이건대통령역시더욱강경한정책을추진했으며빌클린턴대통령은1994년‘삼진아웃제’를골자로하는범죄법안에서명하면서마약범죄에더욱강력하게대처했다.이러한무관용정책으로인해미국전역의교도소는비폭력마약범죄자들로가득찼다.하지만약물남용으로인한사망자는오히려늘어나는추세다.
〈뉴욕타임스〉의논설위원인이오안그릴로는“마약왕을체포하고마약더미를불태웠다는점에서마약과의전쟁은놀라운성공을거두었다.하지만마약과다복용으로사망하는미국인이나마약밀매수익때문에살해당하는라틴계미국인의수를줄인다는관점에서보면,이는명백한실패였다”라고했다.실제로카르텔전투와치안활동에드는비용을충당하기위해미국납세자들은매년약580억달러(약78조원)를지출한다.
이제사람들은체포와처벌만으로오피오이드문제를해결할수없다고생각하며,많은도시에서중독을범죄가아닌질병으로바라보는방법을서서히배우고있다.

우리나라도더이상안전하지않다!
대한민국은2016년에이미UN마약청정국기준수치(인구10만명당20명)를넘어섰고,마약사범은해마다급증하고있다.전국27개의하수처리장을조사한결과모든곳에서마약이검출되기도했다.더큰문제는10~20대젊은층에서마약류남용이급증하고있다는사실이다.2021년에는50명이넘는중고등학생들이병원을돌며펜타닐패치를처방받아이를흡입하거나판매한사건이발생하기도했다.
단속과처벌을강화하는것도중요하지만실효성있는마약예방교육이필요한이유다.청소년마약예방교육이이들의호기심을부추길수있다는것은이제기우이며,이들은이미SNS에서마약에대한정보를접할만큼접한상황이다.
중독자가법에저촉되었을때치료에입문할수있도록도와주는제도인약물치료법원(DrugCourt)도고려해야한다.이는법원이판결과선고뿐아니라피고인의치료과정에적극적으로개입해,피고인이약물치료프로그램을마칠수있는의지가있고그럴만한정신적상태인지를따져재판절차를진행하지않고치료받을수있게하는것이다.
아울러마약중독자치료기관의확충과지원역시절실하다.마약류중독자치료보호기관은전국에21개가있지만실질적으로중독자를치료하는곳은두곳에불과하다.마약투약이범죄인것은맞지만그원인은중독이기때문에재범을막기위한가장확실한방법은치료다.
최근미국23개주에서마리화나의오락적사용을합법화했다.스위스,스페인을비롯한여러유럽국가에서는마약중독자들이합법적으로마약을투약할수있는주사클리닉을운영한다.중독을뿌리뽑을수없기에약물과다복용으로인한사망과관련범죄를줄이기위해도입된정책이다.우리의정서로는쉽게받아들이기어렵겠지만지금의추세로마약사범이늘어난다면우리의미래도크게다르지않을것이다.
더이상남의일로만생각할수없는마약위기앞에서벤웨스트호프의『펜타닐』을통해미국을휩쓸고있는오피오이드위기에대해살펴보고,우리는어떤조치를취해야할지생각해보아야할때다.

추천사

세인트루이스포스트디스패치
“대학교화학교수,다크웹판매상,마약카르텔,법집행기관,그리고펜타닐에종속된마약딜러와중독자사이의관계에대해치밀하면서도이해하기쉽게분석한책.”

이오안그릴로(『엘나르코』및『갱스터워로드』저자)
“벤웨스트호프는이책에서21세기미국을혼란에빠뜨린오피오이드의뒤틀린역사를낱낱이드러낸다.미국을집어삼킨중독과죽음의피비린내나는악순환을이해하려면이책을읽어야한다.”

커커스리뷰
“사람들을효과적으로죽이면서동시에효과적으로번성하는마약산업과관련된위기상황을흔들림없이조명한다.상세한시나리오와다양한관점을통해전달되는매우냉철하고모범적인르포르타주.”

퍼블리셔스위클리
“펜타닐사용과오남용환경에대한다각적인시각을제공한다.웨스트호프의상세한조사와심층적연구는우리의눈을뜨게하고,경솔한반응을억제하며,간절하게필요한대화를시작하도록해준다.”

캐서린토빈(박사,전미중경제안보검토위원회위원),퍼블리셔스위클리
“벤웨스트호프는용기있는보도를통해문제의핵심으로우리를안내한다.이책에서그는가장강력하고위험한오피오이드인펜타닐과그유도체로인한인명피해와폐해를조명한다.그는중독,잘못된상품표기,의도적또는실수로혼합된약물이어떻게비극적인결말로이어지는지보여준다.이약물은중국정부의허가를받아운영되는공장에서만들어진다.이유행사태를해결하려면우리는펜타닐에대해잘알고있어야한다.분명한사실은이것이전세계적인문제라는점이다.이책은이전인류의비극이어떻게발생하는지,또이약물이얼마나교활하고중독성이강한지를보여주는필독서이다.”