소크라테스를죽인진짜이유
소크라테스의죽음은2,400여년이지난지금도여전히논란거리다.많은이가궁금해하는것은‘소크라테스는왜법정에서게되었을까,무엇을잘못했기에사형까지당해야했을까’하는것이다.저자는모든역사적사건이그렇듯이소크라테스의죽음도당시아테네가처한시대적상황과밀접한관계가있다고지적한다.
실제로소크라테스의재판이열릴무렵아테네는두차례에걸친스파르타와의전쟁(펠로폰네소스전쟁)을치른후라사정이그리좋지않았다.도시환경은열악해졌고사람들은피폐해질대로피폐해졌다.시칠리아원정에나섬으로써시작된2차펠로폰네소스전쟁에서소크라테스의애제자알키비아데스가스파르타에아테네의중요정보를넘기고배신하는바람에아테네는전쟁에서크게패했다.
전쟁의패배는아테네내부의혼란으로이어졌다.군사정변이일어나참주정이부활했고30인참주천하가넉달간이어졌다.민주주의에강한자부심을갖고있던아테네시민들은곧참주정권을무너뜨리고민주정을되찾았지만아테네의전성기로되돌아갈수는없었다.정치상황은계속불안했고시민의삶은나아지지않았다.게다가스파르타에매년거액의전쟁배상금을지불해야했다.
이와같은상황에서소크라테스가사회현안을비판하고나섰다.민주주의자들의심기를건드린것이다.평화로웠던이전의아테네에선별문제될게없는일이었다.그러나피폐해진삶에화풀이대상이필요했던아테네시민들에게소크라테스는밉살스러운괴짜철학자일뿐이었다.게다가스파르타와의전쟁에서패한결정적원인제공자가그의제자알키비아데스인데다참주정의핵심권력자크리티아스도그의제자였다.소크라테스는희생양이되기에충분했다.
생생한묘사로살려낸황금기아테네의실제모습
저자는기원전399년,소크라테스의재판이열리는종교법정으로501명의배심원이찾아가는장면에서이야기를시작한다.그들과소크라테스가그곳까지걸어가는동안에보고느꼈을것들을카메라의줌인방식으로이야기를풀어간다.소크라테스가살았던기원전5세기아테네는고대아테네의황금기이자격변기였다.세련된정치와문화,예술을꽃피운동시에전쟁과살육이빈번했다.또한페리클레스를비롯해소크라테스와플라톤,소포클레스,아리스토파네스등다양한분야에서서양문명의한획을그은쟁쟁한인물들이살았던시대였다.저자는그시대의색과냄새,질감까지놓치지않고묘사한다.그래서책을읽다보면텔레비전다큐멘터리가재구성해낸가상현실속의아테네를보고있는듯하다.
무엇보다이책의묘사가생생하게다가오는이유는저자가직접발로뛰며책을썼기때문이기도하다.저자는이책을쓰기위해10여년동안동지중해지역을돌아다녔다.아테네는물론이고소크라테스의발길이닿았던곳,당대를이해하는데실마리가될만한장소들을직접찾아다녔다.그녀는화물차가속도를높이며지나가는고속도로변의어두컴컴한고대분묘속으로들어가기도하고,이제는송전탑만외롭게서있는고대의전투지에서에게해를내려다보기도하고,박물관별관에보관된찢어지고색바랜파피루스조각의글씨를들여다보기도한다.
우리가몰랐던그리스문명사,아테네의생활사복원
저자는소크라테스와아테네의아주사소한부분도놓치지않고다룬다.사실,그점이책의묘미이기도하다.당시아테네외곽알로페케출신인소크라테스가아고라까지걸어가는동안에무엇을보았을까?아고라의시장에서는무엇을팔았을까?플라톤의대화편에등장하는소크라테스의제자구두장이시몬의공방은어떤모습이었을까?델포이신전에신탁을받으러가는참배객들은신전까지걸어가며무엇을보았을까?당시아테네인은도시국가의운영과결정을위한정보를어떻게공유했을까?아테네병사들은전장에서어떻게행군했을까?어떻게적을죽이고어떻게목숨을잃었을까?당대의사법제도를둘러싼온갖일화와당시성행했던흑주술,소크라테스가마신독당근즙을비롯한다양한사형방법,다양한교단의신비로운종교의식까지생생하게묘사한다.
역사학자인동시에고전학자이기도한저자는고대그리스의문헌들도소홀히하지않는다.소크라테스를직접다룬플라톤과크세노폰,아리스토파네스의저작들뿐아니라당대를이해하는데도움이될극작품과헤로도토스와투키디데스의역사서도폭넓게인용한다.이책이지닌또하나의장점은이러한그리스고전에언급된장소와사건들이저자의풍성한역사학과고고학지식으로더욱생생하게되살아난다는것이다.예를들어,저자는최근의고고학적발견을활용해플라톤의대화편에등장하는일리소스강변과김나시온,향연의풍경을구체적으로그린다.그러다보니이책을읽다보면그리스고전들을당대의구체적인사회상속에서이해하게되는예상치못한소득도있다.
