“우리뇌의읽기회로가망가지고있다”
방대한과학적연구와조사결과를토대로밝혀낸‘읽는뇌’의심각한현실
매리언울프는1장에서이책의집필동기를밝히고있다.전작《책읽는뇌》를쓰면서우리뇌가어떻게읽는법을학습하는지를연구하는데몰두한사이,세상이인쇄기반문화에서디지털기반문화로급격히변화한것이다.하루에6~7시간씩디지털매체에빠져있는청소년들을목격하면서,울프는그들뇌의읽기회로가어떻게변형될수있는지를탐색하기시작했다.
매리언울프는인간이읽는능력을타고나지않았으며,문해력은호모사피엔스의가장중요한후천적성취가운데하나임을강조해왔다.특히깊이읽기는독자가문장에담긴감정을느낄수있게해주고,타인의관점으로옮겨가게도와주며,유추와추론을통한비판적사고를가능하게하는중요한능력이다.
하지만쉴새없이쏟아지는디지털세계의엄청난정보들은새로움과편리함을가져다준대신주의집중과깊이있는사고를거두어갔다.캘리포니아주립대학교샌디에이고캠퍼스(UCSD)의정보산업센터조사에따르면,한사람이하루동안다양한기기를통해소비하는정보의양은약34기가바이트다.이는10만개의영어단어에가까운양이다.(120쪽)매리언울프는밀도가떨어지는이런식의읽기는연속적이거나집중적인읽기가되지못하고,가벼운오락거리에그칠뿐이라고우려한다.
또한산호세대학교지밍리우교수의연구를인용해디지털기기를통한읽기의한계를지적한다.디지털읽기에서는‘훑어보기’가표준방식이되는데,F자형혹은지그재그로텍스트상의‘단어스팟’을재빨리훑어맥락을파악한후결론으로직행하는이런방식은세부적인줄거리를기억하거나주장의논리적구조를제대로파악하는데어려움이있다는것이다.(125쪽)
매리언울프는방대한연구와조사결과,다양한최신자료들을인용하며오늘날우리의읽기방식이어떤상태에놓여있는지를적나라하게보여준다.
“사용하라,그러지않으면잃는다”
매리언울프가‘유리알유희’실험에서깨달은읽기회로의중요성
매리언울프가주목하는더큰문제는디지털매체로많이읽을수록우리의뇌회로도디지털매체의특징을더많이반영하게된다는사실이다.뇌의가소성으로인해인쇄물을읽을때도디지털매체를대하듯이단어를듬성듬성건너뛰며읽게되고,그러다보면깊이읽기가가져다주는것들,즉비판적사고와반성,공감과이해,개인적성찰같은본성들도잃어버릴지모른다고경고한다.심지어이러한읽기방식은글쓰기에대한선호까지바꾸어,우리를더짧고단순하며건너뛰어도무방한문장에길들어지도록만들어버린다.
《다시,책으로》에는매리언울프자신이책에몰입하던경험을잃어버리고자신의논문에서다루던‘초보자수준의읽는뇌’로회귀하는것을깨닫고는읽기회로를되찾기위한실험을시작한이야기가담겨있다.저자는어린시절큰영향을받았던헤르만헤세의《유리알유희》를다시읽으려했지만,디지털읽기방식에익숙해진자신의뇌가더이상길고난해한문장을받아들이지못한다는사실에충격을받았음을고백하고,깊이읽기능력을회복하기위해기울인노력들에대해언급한다.전문서적을많이읽고상당한지적수준에이른독자라해도결코깊이읽기회로가지속되는것이아니라는사실은주목해야할대목이다.
디지털문명의전환기를현명하게건너갈‘좋은독자’로남기위한방법
:깊이읽기능력의회복
디지털매체를통한읽기는분명거스를수없는시대의흐름이다.그리고문맹상태이거나학습장애가있는아이들에게는개별적상황에맞게읽기를배울수있는훌륭한학습도구가되기도한다.매리언울프역시디지털기기의긍정적인부분을부정하지않으며,그자신이디지털기기를활용한문맹퇴치운동에적극적으로나서고있다.하지만디지털세계에아이들을방치해둔다면읽기회로가사라질위협에서결코벗어날수없다.
매리언울프는이런환경에서우리가,특히어린아이들이‘좋은독자’로남기위해깊이읽기능력을회복하는데온힘을기울여야한다고강조한다.울프는깊이읽기야말로우리의가장본질적인사고과정인비판적,추론적사고와반성적사유를가능하게하고,진실과거짓을구별하는능력을기르게해주며,타인의관점을취할수있도록하는열쇠라말한다.그리고이것이인류가지속될수있었던비결이라고단언한다.
과학적연구와문학적상상력위에서읽기와뇌의상관관계에대한빛나는통찰을보여주는이책은,디지털시대를현명하게건너갈독자들을위한희망적인안내서가될것이다.
