은하계에서가장위험한모녀의폭발적케미스트리
‘롤러코스터처럼오르내리는인류의미래와위대한아이디어의향연’
-데니스E.타일러(《뉴욕타임스》베스트셀러작가)
주인공사야는은하네트워크사회에서초위험종족으로분류된마지막인류이다.사야는은하계에서가장위험한외계인인세냐더위도우에게입양되어신분을숨긴채살아가지만,그럼에도‘인간’으로서의정체성을잃지않고자노력한다.그러던어느날,사야가인간임을눈치챈외계인옵서버는그를인류가사는행성으로데려다주겠다고선언한다.사야는그말에속아정체모를현상금사냥꾼에게납치된다.결국,사야는엄마의도움으로자신을납치한현상금사냥꾼으로부터탈출하게되고,파멸직전자신의행성을떠나인간으로서의‘정체성’을찾기위한여정을시작하게된다.
소설속네트워크는“은하계역사상가장거대한집적지성”이며“수백만종족사이의소통을가능케하고많은잠재적분쟁을막아온”시스템이다.네트워크사회에서모든종족은지성지수에따라계급을부여받는다.주인공사야는인간이기에차별받으며하등한존재로취급받는다.반면흡사사마귀의모습을한어머니,세냐더위도우는외계사회에서가장강력한존재로추앙받는인물이다.그러한네트워크사회는운석충돌로인해파괴될위기에처하지만,각기다른개성을지닌외계인들은시시껄렁한농담을하며시종일관심각하지않다.그런상황에서도사야는굴하지않고생존의지를불태우며‘인간’으로서살아남기위해최선을다한다.
인간존재자체가위협인네트워크사회에서가장강력한외계인이라고불리는세냐는사야가인간임을알면서도그녀를입양한다.은하계를배경으로한이종결합이라는측면에서보자면우리가어디에서도읽어본적이없는모녀서사일것이다.세냐는절대로사야가인간임을드러내기원치않지만,사야는언제고자신이인간이라고선언할날만을기다린다.
사야가인간이라는진실은독자는알고있지만,네트워크사회의외계지성체들은모르는진실이다.독자는이진실이언제밝혀질까전전긍긍하면서도이“최강외계인”엄마와“최후의인간”딸의유쾌한‘케미’에집중하게된다.이책의독자는외계인엄마와인간딸사이의비밀스러운진실을공유받고‘읽기’의방식을통해적극적으로관계에침범한다.결국,인간임을들킨시점에이르렀을때어머니세냐와딸사야의신념과가치가충돌하며산산이부서진다.세냐에게가장소중한것은딸사야이며,딸사야에게가장소중한것은자신의존재이유이기때문이다.세냐는모든이에게한없이강한존재이지만,자신의딸에게라면한없이무른엄마이자외계인이다.짐짓심각해보이지만,이들이겪는고충은사실사랑스럽게도느껴진다.인간딸을외계인식교육법을통해교육하고또어느순간그것을자신의방식대로습득하는딸의모습이통상적인사랑의모양같아서이다.물론세냐는인간딸이뿜어내는끈적한침이나눈물,수북한머리털을보면징그럽다고느끼지만,그것쯤은문제되지않는다.물론사랑하기때문이다.
비인간사회속소수자‘인간’이펼치는유쾌하고전복적인서사
‘모든은하계를아우르는지능대초지능의장대한SF’
-피터클라인스(《뉴욕타임스》베스트셀러작가)
잭조던이그리는비인간사회는그자체로장대한스케일의은유이자유쾌한사고실험의장이다.외계사회속유일한인간의생존기를담은『라스트휴먼』은과감하게인간중심사회를초월한외계네트워크사회를직조하면서범주화되기를거부한다.이네트워크사회는모든이들이지능을통해분류되는첨단사회이자,여전히작금의사회와닮아있는사회라는점에서현실과미래의영역을모두아우르고있다.
672페이지나되는이책은만만치않지만,온갖지성체가등장해주인공의지적능력을시험한다는점에있어서지루할틈이없다.소설은그자체로지능과초지능간투쟁의장이된다.또흥미롭게따라읽다가도이모든것이최상위외계인들의‘시나리오’에불과하다는걸알게됐을때문득허무해지기도한다.하지만그런상황에서도살아남기를포기하지않는주인공의고군분투를지켜보다보면이런생각이들것이다.도대체이마지막인류는무엇을지키고자하는가?한낱인간의희망이라는것이어떻게이런힘을내게끔한단말인가?
결국,소설내내주인공은‘인간’으로서의정체성을지키기위해투쟁한다.이러한투쟁의장은현실과맞닿아있다.정체성정치(identitypolitics)의관점에서봤을때다양한비존재가출몰하는외계사회에서사야가투쟁하는행위는유쾌한미러링의서사로읽힌다.비인간사회에서인간은철저한소수자이다.이러한전복적인서사는독자를아주새로운위치에놓이게한다.
새로움은잭조던유니버스의핵심이라고할수있다.조앤K.롤링의『해리포터』시리즈를연상케하는각기다른외계인들은새로운동시에현실의인간과닮아있다.익숙한듯낯선인물을직조해낼수있는것은잭조던특유의예리한시선과더불어적확한묘사에기인한것이다.새로운세계를창조해내고,그세계를독자에게납득시키는과정은험난하다.하지만잭조던은그일을해낸다.
규정된성조차존재하지않는외계사회,마지막인류는여성이다
액션과미스터리로가득찬은하계의비인간적관점이돋보이는소설
-데이비드브린(《뉴욕타임스》베스트셀러작가)
잭조던의창의적인아이디어는작가본인의첨예한사회적문제의식에서부터비롯된다고할수있다.이는소설속세계관에서도잘드러나는바이다.소설속외계사회에서는자신이직접인칭대명사를지정한다.이는지정성별이따로없다는뜻이다.주인공‘사야’의도우미지성체는자신의이름을‘에이스’로정하면서자신의인칭대명사도고민한다.그리고대답한다.“그,예전부터생각해봤는데,난분명‘그’인것같아.”이네트워크사회는지정된성별조차없다.대신지성을통해계급을나누고외계인들을철저하게나누어관리한다.그리고마지막남은인간종족,사야는지성을나눌수도없는위험개체로분류되어신분을숨긴채산다.
이소설에서는최후의인간이여성이라는것빼고는어떠한사회적시선도내비치지않는다.재생산에대한함의도없으며남성과같은힘을가지고있지도않다.통상적인포스트아포칼립스서사와는다르다.그리고외계지성체들의싸움은물리적힘이아닌철저한지능대초지능간의싸움으로이루어진다.『라스트휴먼』이불편하지않은미러링서사라는특징도이러한이유에서기인한다.한존재로서인정받기위한혈투에마지않기때문이다.작가는사회가주지하는보편성을은하계라는소설적배경을바탕으로철저하게비틀어낸다.
잭조던의외계사회는현실사회의지배논리를닮아있다.물론외계사회의지배논리는‘돈’이아닌‘지능’에의해움직인다.그러한세계에서한없이완고할것같은외계질서를전복시키는인물은외계사회속타자,즉‘인간’이다.규정된성조차존재하지않는외계인들이만들어낸네트워크사회는종과젠더에대한폭넓은사고실험과도같다.잭조던은소설을통해다음과같은질문을던진다.과연인간이우주에홀로나동그라졌을때조차인간중심적사고는유효할것인가.
