“이제우리가족은난민이되었구나.”
-친구의가족이난민이되니보이는것들
와합이겨우겨우서울에서자리를잡고일상을찾아가고있을즈음,모국시리아는전쟁에휩싸이게된다.독재자아사드를몰아내고민주주의를쟁취하기위한시위가전국에서일어났고,정부가이를폭력으로탄압하면서결국반군(자유시리아군)이생겨나고내전이시작되었다.초반에는자유와민주를염원하는국민의지지를등에업은반군이승기를잡는듯보였으나,시리아를둘러싼주변국과미국,러시아등강대국의이해관계가복잡하게얽히면서10년이지난지금까지도전쟁은끝나지않고있다.
이과정에서와합의고향락까는그악명높은IS의본거지가되고만다.와합의가족은IS의탄압을피해고향을떠나난민이되는길을걸을수밖에없었다.한때시리아북부지역의유력가문이기도했던와합의가족은그렇게난민이되어지금터키에서지내고있다.
시리아의전쟁과이로인한난민문제를그냥두고만볼수없었던와합은시리아를돕기위한모금운동을시작한다.모금운동을제대로하려면믿을만한단체가있어야한다는저자의말에와합은바로단체를만든다.그게바로현재시리아난민구호활동을활발히펼치고있는‘헬프시리아’다.저자는자신의말이씨앗이되어진짜로시민단체가만들어지자,어쩔수없이(?)이에참여하게된다.그렇게8년이라는시간이지났다.
헬프시리아는그동안작은규모의단체임에도의미있는성과들을내왔다.큰규모국제기구들의손길이닿지않는작은규모의난민캠프를찾아구호활동을펼쳐왔는데,적은예산으로운영하다보니비행기표값을아끼기위해,와합이국내취재진이나연구진의현지가이드일을하게될때며칠씩따로시간을내어인근에서적절한물품을사필요한난민들에게제공하는방식을취했다.그러다현지에서물품보다아이들의교육에도움이되는지원을해달라는요청을받고‘학교세우기’에집중하여,2019년에는시리아쿠부리지역난민캠프근처에900여명을수용할수있는초등학교를설립하기에이른다.
‘과연그들은무슬림을한번이라도제대로만나본적이있을까?’
-혐오와협박을쏟아냈던이들에게소개하고싶은이야기
한국사회에잘적응해서,시리아를돕는뜻깊은일까지하면서훌륭하게지내는것같은와합마저도온갖악플과위협에시달리며지낸다.와합의SNS에“한국에서떠나지않으면죽이러가겠다”는내용의살벌한댓글이달리기도하고,길에서“테러리스트아니냐”,“너희같은애들때문에정부가쓸데없는데돈을낭비하고있다”고말하는사람을만난적도여러번있다.
예멘난민이제주도에대거들어왔던2018년은우리사회에무슬림과난민에대한반감이최고조에달했던때다.신분이노출된난민들에게섬뜩한혐오의메시지와협박이마구쏟아져서인권단체들이난민혐오범죄대응단을따로꾸릴정도였다.‘와합은주변에자신을적극적으로도와주는가족같은친구들이라도있지만아는이도없이이런혐오와협박에노출되는이들은얼마나더힘들까?’저자의걱정은한층확장되어갔다.
무슬림은강간범이고이들이들어오면대한민국여성들이위험해질거라는주장을보면서는,이런주장을하는이들이과연무슬림을한번이라도제대로만나본적이있을까하는생각이들었다.그래서이책의집필이더욱절실했는지도모른다.자신이만난무슬림친구압둘와합을잘소개하면이들의마음도열릴거라믿기에.
시리아,우리가상상하는그이상의나라
-압둘와합이들려주는시리아의역사·문화·정치
《내친구압둘와합을소개합니다》에서또하나빼놓을수없는요소가있다.바로‘압둘와합이들려주는시리아이야기’다.시리아인의시각으로시리아의역사·문화·정치이야기를생생하게전해주는아주소중한글이다.한국에는늘서구의시선으로소개되고있는시리아와중동에대한이야기가못내불편했던압둘와합은이번기회를맞아최선을다해자국의이야기를전한다.
아시아와유럽,아프리카의교차로에정확히위치한시리아의입지조건,메소포타미아문명의중심지로인류가가장오랫동안살고있는도시다마스쿠스,로마제국에기독교전파의싹을틔운시리아출신황제등에대한이야기를듣고있으면지금당장이라도시리아로여행을떠나고싶어진다.
이런시리아가서구열강의식민지배에서벗어나스스로서기위해투쟁하고,또독립이후에내부혼란을겪는이야기는한국의현대사와도겹치는점이많다.10년째계속되고있는전쟁의복잡한양상도그의설명을듣다보면조금씩이해가간다.늘이웃가게를배려하는시리아상인들의독특한문화는읽는이를미소짓게만든다.
저자는책머리에서“이책을읽고시리아의아픔에공감하는이가,더나아가평화를향한꿈을함께꾸는와합의친구가한명이라도더늘면좋겠”다고말한다.《내친구압둘와합을소개합니다》가공존하는삶을향해걸음을내딛는독자들의좋은친구가되길바란다.
압둘와합은누구인가요?
압둘와합알무함마드아가(AbdulwahabAlmohammadAgha).대학원박사과정학생이자헬프시리아사무국장.시리아에서는다마스쿠스대학법학과를졸업하고변호사로활동했다.전액장학금이보장된프랑스대신국교도수립되지않은한국을선택해,한국에온시리아인유학생1호가되었다.한국과시리아를잇는다리가되겠다는마음으로동국대학교대학원에서상법을공부하며‘아랍법(이슬람법포함)과한국법비교연구’를주제로박사학위논문을준비중이다.그가지금가장하고싶은일은평화로운시리아로돌아가집앞맑은유프라테스강에발을담그고꿀같이단수박을먹으며한국에서시리아를사랑해주는이들에게편지를쓰는것이다.
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