1942년 경남 김해군 진영읍에서 태어나 대구에서 청소년기를 보내고, 1968년 영남대학교 국문학과를 졸업했다. 1966년 '대구매일신문' 신춘문예에 소설 '1961·알제리아'가 당선되고 1967년 '현대문학'에 장편 '어둠의 축제'가 당선되어 등단하였다. 중단편집으로 『어둠의 혼』, 『오늘 부는 바람』, 『도요새에 관한 명상』, 『환멸을 찾아서』, 『마음의 감옥』, 『슬픈 시간의 기억』, 『오마니별』, 『비단길』, 『물방울 하나 떨어지면』, 『김원일 중단편 전집』(전5권) 등이 있고, 장편소설로 『노을』, 『바람과 강』, 『겨울골짜기』, 『마당 깊은 집』, 『늘푸른 소나무』, 『아우라지 가는 길』, 『불의 제전』, 『가족』, 『전갈』, 『아들의 아버지』, 『슬픈 시간의 기억』 등이 있다. 현대문학상(1974), 한국소설문학상(1978), 대한민국문학상 대통령상(1978), 한국창작문학상(1979), 한국일보문학상(1979), 동인문학상(1983), 요산문학상(1987), 이상문학상(1990), 우경문화예술상(1992), 서라벌문학상(1993), 한무숙문학상(1997), 영남대학교 명예상(1997), 이산문학상(1998), 기독교문화대상(1999), 이수문학상(2002), 황순원문학상(2002), 만해문학상(2005), 대산문학상(2014) 등을 수상했으며, 2012년 은관문화훈장을 수훈했다. 현재 대한민국예술원 회원이다.
제1부 시 | 우리 다시 만날 때까지 김다호 | 고도를 기다리며 김수복 | 주산지 김흥기 | 우리 다시 만날 때까지 문형렬 | 겨울 벌판에서 오석륜 | 낙동강 오정국 | 귀향 윤동재 | 김천 청암사 요리 배우는 인현왕후 이종주 | 상주 배차적 정호승 | 김밥을 먹 으며 주병율 | 숭어 최대순 | 칠성동 사람들
제2부 산문 | 아름다움의 이데아 권태현 | 나의 음울했던 청춘기의 베이스캠프 〈심지다방〉 김완준 | 대구, 그 청춘의 도시에서 보낸 한철 김용만 | 대구 승용차는 모두 내 밥이었다 김원우 | '마당 깊은 집'의 주변 풍경 김원일 | 내가 사랑한 명화 김주영 | 내 고향 청송 박덕규 | 아버지의 사랑법 박진숙 | 그 숱한 후남이들 서지원 | 청춘을 호작질하며, 인생을 호작질하며 성병태 | 내 그림의 뿌리 오양호 | 유월에 돌아온 고향 유만상 | 경주는 아무나 태어나는 곳이 아니다 이문열 | 아름다움의 이데아 이상우 | 낭만이 넘치던 동인지 시절 이위발 | 사람, 또 사람, 다시 사람, 그리고 사람 이채형 | 큰 무덤, 작은 무덤 정성환 | 영천의 두메산골, 그리고 대구 강구 정영희 | 삶의 갈림길에서 홍상화 | 능바우 회상 홍 적 | 사불약전(四佛略傳)
제3부 초대 글 함께한 고향 문우들 시 도광의 | 고향 동강리 이중기 | 기룡산 북쪽 산돌베나무 장운기 | 뻐꾹새 울지 않는 봄 산문 정서윤 | 곰베 황명강 | 4번 국도에서
제4부 작고 문인 그립습니다 시 노명석 | 틈에다 산문 김준성 | 두 대의 양말 기계가 놓인 풍경 정소성 | 안동 전투와 6 · 25의 추억 김여하 | 밥
