1942년 강원도 강릉에서 태어났으며, 한양대 대학원 국문학과 석.박사 학위를 수료 받았다. 1988년 '한국 근대 역사소설 연구'로 문학박사학위를 받고, 1980년 '겁화경'으로 신인상을 받았다. 1981년 '조기'가 '현대문학'에 추천완료되어 문단 데뷔하였으고, 한국소설가 협회 이사, 한국문인협회 회원, 국제펜 한국본부 이사. 한국작가교수회 상임 부회장, 한민족문학회 회장 등을 역임했고, 2003년 현재 동덕여자대학교 국문과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로는 '큰물로 가는 큰고기', '어떤 귀향', '가족', '모깃불'이 있고, 대하역사소설 '남한산성'(전9권) 있다. 1997년 한국소설문학상, 200년 한맥문학가협회상을 수상하였다.
소설 일반론 소설은 왜 쓰는가? 소설은 거짓으로 꾸민 이야기인가? 소설의 인물은 사람인가 말인가 소설의 유기체적 특성과 플롯 소설의 문체는 기법인가 내용인가 화자의 설정과 시점의 유형 소설의 분량에 따른 장르적 특성 소설의 순수성과 대중성에 대한 논의 시간과 속성과 소설의 시간 소설의 공간과 작가의 체험 리얼리즘 소설과 의식의 흐름소설 소설(novel)의 출발과 문예사조적 양상 소설의 독자와 소설 읽기의 요령 소설 쓰기의 기본적인 자세와 요령
소설 유형론 역사소설의 개념과 유형 환경소설의 지향점 대중소설의 특성 한국 여류소설의 두 경향 가족사 연대기 소설의 성격 농촌소설과 도시소설 한국 전후소설의 실존주의적 경향 북한 소설과 주체문예이론
소설 작품론 이광수의 『무정』 이기영의 『고향』 전영택의 「화수분」외 홍명희의 『임꺽정』 장용학의 『원형의 전설』 박경리의 『토지』 북한 소설 『피바다』 홍성암의 『피안으로 가는 길』
