자본주의의승리와화석연료체제의완성
우리가살아가는세상을뒷받침하고있는화석연료체제가본격적으로등장하게된영국의산업혁명기를자세히들여다보면,자연의흐름을이용하는수차에서재고로땅에묻혀있는석탄을사용하는증기기관으로변화가일어났음을알수있다.이변화가단순히증기기관이발명되어기존기술보다훨씬나은조건을제공했고이에맞춰자본가들이열렬하게이윤을추구하면서일어난자연스러운현상이었을까?당시수력을활용한자본가들은여러어려움에부딪혔다.그럼에도수력은강력한장점을가지고있었는데,그것은흐름을이용했기에그자연력이끊이지않았고,경관을이용했기에CO₂배출도일어나지않는다는점이었다.하지만단점도있었는데,주로산골에위치한수력작업장들에서노동자들을고용하고성실하게일하게하는데어려움을겪었다는점이었다.노동자들은기계의리듬에자신을맞추기어려워했고,자신의노동력을제약하는것또한극도로싫어했기에일이엉망진창이되기일쑤였다.이런상황에서그다지저렴하거나엄청난생산력을자랑하는것도아니었던증기력이등장한다.제임스와트가고안하여유명해진증기기관은에너지의재고인석탄을이용하는것으로이동성을큰특징으로했다.비용으로볼때증기기관은그다지저렴하지는않았지만수력에비하자면노동을통제하고,자본이노동에비해더유리한위치를점할수있는이동성을제공해주었다.동력원의변화를통해서자본은노동자들이많이있는도시로작업장을이동시킬수있었으며,이에저항하는노동자들을그저‘도우미’수준으로격하할수있는힘을갖게되었다.이렇게통제되지않던노동자들이공간상으로,시간상으로통제받게되면서이렇게제임스와트의발명은자본가들에게는축복과도같은것이되었다.이러한축복은노동자들에게는곧저주와도같은것이었는데,이에따른노동자들의처절한싸움이이어진다.
말름은이러한모습들을자세히분석하면서당시의기술,사회,문화적인다양한양상들을살펴보고흔히제시되는설명,즉석탄이더저렴해서그렇게되었다거나혹은풍부한에너지를통해기술발전의결과로그렇게이행했다는식의주장들을반박한다.사실수력에서증기력으로의전환은자본과노동의관계에서기인하는사회적인모순과그기원을가진특수한현상이었고여기에서자본이승리하면서비로소지금의세계상이등장하게된것이다.이책은이러한사실을바탕으로수력자본가들의좌절과증기력자본가들의승리,시간을지배하는고된노동과공간의집중화를불러온기계의힘에저항한차티스트운동을비롯한노동자들의기록과저항을보여준다.자본주의가승리하게되는이폭력의역사가이렇게우리에게드러난다.
저자는화석연료체계의등장과지구온난화의역사적기원을밝히면서기존의학설을비판적으로뒤엎는다.다음으로현재세계에서초미의관심사인CO₂배출량문제와세계의생산공장으로서중국의석탄사용및제한이라곤없는자본의이동성을분석하고,재고를사용하는화석연료체계에서벗어나지못한다면이위기에서벗어나지못할것이라고주장한다.이런사태를조정하기위해서는단순한기술공학적해결책으로는부족하며,우리에게는좀더세계적이고급진적인해결책이필요하다.
인류세인가자본세인가?
방대한본문중에서저자는특히스승인정치생태학자알프호른보리의기계물신주의논의를소개하며,권력-동력을동시에의미하는단어‘Power’에대한탐구와기계및증기와관련한물신주의논의의확장을통해현사태를빚어낸화석연료체제의본질을밝힌다.사물에불과한기계가이데올로기적효과를발휘하면서사람들에게어떤개념을제공하고거기에따르게만드는효과를발휘했다.이것이현대까지기계에대한자연화를불러온기작인것이다.말름은더나아가마르크스가《자본론》에서자본의일반공식을제시했던것처럼‘화석자본의일반공식’을제시한다.이공식은자본주의와화석연료소비의관계를한눈에보여준다.
또한이책에서주목할점은독자들이인류세및지구공학논의에대한날카로운비판을접할수있다는부분이다.말름은최근각광을받는인류세논의를비판하면서오히려과학적으로더정확한용어로‘자본세’를제시한다.인류세논의는모두에게책임이있다고주장하면서결국이문제의책임을제대로묻지못하게하고제대로된해결책을제시하지도못한다는것이그의핵심주장이다.자본주의에서주기적으로찾아오는위기에서보여지는것과마찬가지로,결국이위기에서벗어날구명정은소수특권층에게만주어져있을것이고,그들은이러한위기조차도이윤을위한출구로이용한다.이러한불평등한세계에서,저자는이모든사태의원인을제공한자본에정확하게책임을지게하고,파국이얼마남지않은비상사태속에서해결책을모색하기위한‘전시공산주의’라는해결책을제시한다.그러기위해서는가설적이지만일단세계적인위원회를꾸려이위기에서벗어날강력한생산수단의통제와에너지흐름을이용하는전환으로이행해야한다.에너지의재고를소비해연기로날려버리는화석연료체제에서벗어날급진적대안은이렇게드러난다.
이불타오르는세계를어떻게식힐것인가?
《화석자본》은기후변화와관련한여러저작중에서도급진적이며강렬한주장을담아여러환경사상가및활동가들사이에서다양한논쟁을불러일으켰다.마르크스주의적시각을견지하면서도19세기잉글랜드산업과기술에관한다양한사료와저작들을남김없이분석하며,특히환경문학을선취한영국노동자들의활동에서드러난기관에대한‘증기악마학’과석탄을차지하기위한공유지의강탈과인클로저등그간의전개과정을일목요연하게보여줌으로써화석자본의세기를우리에게밝혀준다.19세기영국맨체스터부터중국의배출폭발까지,화석연료의승리부터재생에너지로의다급한전환의필요성까지,자본의끝없는이윤추구와이에대항하는노동자들의투쟁까지.이연구는세계를불태우는자본의중심을화석연료를통해서집중적으로살펴보고이불타오르는세계를어떻게식힐것인지그방법을함께고민해보기를제안한다.우리를사로잡고있는이경제질서로부터의탈피,이화석연료체계로부터의탈피밖에해결책은없다.우리에게닥친비상사태에맞서는노동자들과모든이들이야말로이러한사태에서벗어날수있는유일한가능성이다.
