구름 위를 오른 아이 (악마의 산 마터호른을 오른 산악 소년 이야기)

이 글의 주인공 영식이는 소년 등산가입니다. 그의 아버지는 털보 등산가로도 유명합니다. 아버지와 두 아들은 털보 등반대란 이름으로 산에 올랐습니다. 어머니의 뱃속에 있을 때부터 산을 오르기 시작하여 마침내 세계의 높은 봉우리들을 차례로 등정하게 됩니다. 아버지를 따라 산에 오르기 시작한 영식이는 산이 곧 놀이터였습니다. 등산 장비가 장난감이고, 등산용 밧줄을 타고 암벽을 내려오는 것이 오락 게임보다 즐겁고 신나는 일이었습니다. 그러나 높은 산을 오르는 것은 목숨을 거는 일이었습니다. 그것은 위험을 무릅쓰고 도전하는 정신과 용기, 강한 체력이 바탕이 되어야 하는 모험이었습니다. 모험이란 위험을 무릅쓰고 도전하는 것입니다.

영식이에게 모험 정신을 길러 준 사람은 아버지였습니다. 털보 산악인으로 잘 알려진 김태웅 씨의 아들 김영식 군이 알프스 마터호른을 정복한 일화를 동화로 엮었습니다. 기존의 많은 동화 중에서 실제 이야기를 모티브로 삼고 있는 것들은 많이 있지만, 어린이의 실제적인 도전을 다룬 이야기를 초등학생 대상의 동화로 엮은 것은 『구름 위를 오른 아이』가 처음일 것입니다. 물론 세계 최연소로 마터호른을 올라 기네스북에 오른 기록은 그 자체로 대단한 것입니다. 그러나 그런 대단한 기록 역시 처음엔 산을 놀이터 삼아 놀고, 한겨울에 옥상에서 텐트를 치고 자는 작은 도전에서부터 시작된 것입니다. 궁극적으로 이 책은 실제로 이루어 낸 우리 어린이들의 아름다운 도전을 찾아서, 많은 어린이들이 또 다른 아름다운 도전을 꿈꿀 수 있도록 하는 데 그 의미가 있습니다.

용기와 끈기가 부족한
요즘 어린이들에게 전하는 이야기!

나약하고 의지가 약한 요즘 어린이들에게 꿈과 희망을 심어 주고, 보다 나은 목표를 향해 도전할 수 있는 용기를 북돋아 주는 감동적인 이야기입니다. 우리 어린이들이 실생활에서 부딪치는 작은 문제들도 어쩌면 하나의 도전이라 할 수 있습니다. 따라서 이 책에서 전달하고자 하는 메시지 역시 거창하고 위대한 도전의 성공이 아니라, 우리 어린이들이 하나의 작은 목표를 세우고 그것에 도전해서 느끼고 배울 수 있는 아름다운 정신을 이야기하고 있습니다.