자연을지배하고통제하려고하는인간들에게보내는경고
지구에서사람이사라지면숲이,바다가,하늘이원래의모습을찾을것이라믿은작가는끔찍한바이러스가퍼져인간들이스스로를회색도시에가둔채살아가고그덕분에자연생태계의광범위한복원이이루어진다는아이디어를떠올리고글을써내려갔다.그리고마침내첫책『리와일드』가2020년2월영국에서출판되었는데,그사이우리인간은새로운바이러스와의본격적인싸움을시작하고있었다.작가는전염력도강하고치사율도낮지않은새로운바이러스로항공기운항이중지되고상점과식당,회사와학교가문을닫아야했고,사람들은집안에머물러야하는상황을지켜보면서공포에떨었다고한다.하지만세상이멈춰지자터키의보스포루스해협에돌고래가나타나고,코요테가샌프란시스코를배회하고,영국웨일즈의한마을에산양이나타나정원울타리를뜯어먹는소식이전해진다.인간의일시정지가분명자연에겐회복의시간이되었던것이다.바로‘리와일드’가이루어진것이다.
작가는『리와일드』를통해자연을지배하고통제하려고만하는인간에게따끔한경고를보내는동시에인간이앞으로나아가는유일한길이자흥미로운방법을제시하며오랫동안꿈꿨던소설가의길로한발내딛었다.시의적절하며놀라운상상력을써내린첫작품이후의작품이기대된다.
안전하지만죽은도시vs.살아있지만거칠고위험한야생
도시에서는진드기를매개로한전염병에대한공포로자연과관련된어떤것도허용되지않는다.잘못뿌리내린식물의작은싹도,아주자그마한벌레도글리포세이트(제초제)순찰대의추격으로부터벗어나지못한다.자연을봉쇄한회색도시의지배자‘포르샤스틸’은안전이라는명분아래모든정보를독점하고,시민들을철저히감시하며말을듣지않는이들은다시는나올수없는시립훈련원으로보내버린다.주인공인주니퍼와베어남매는자신들의피에있는진드기전염병에대한‘저항력’을이용해다시야생으로나가려는포르샤스틸의계획을알게된다.이에남매는엄마를찾아머나먼야생의공간,에너데일로떠날준비를한다.남매가자신들을바깥세계와단절시키던유리창을깨고,콘크리트덩어리와새들의사체로가득한완충지대를지나다시살아난야생에도달하며1부도시가끝난다.
그리고2부야생이시작된다.나뭇잎사이로부서지는햇살을받으며눈을뜬남매는처음맛보는야생에도취된다.하지만기쁨도잠시,이들을뒤쫓는포르샤스틸의드론과부하를피해달아나야했다.싸온식량은점점떨어지는데사냥도못하고,날씨는점점추워지고,종종비도쏟아진다.그런속에서도환상처럼나타난스라소니‘고스트’의도움을받으며남매는에너데일을향해한발한발힘겹게나아간다.
사실도시와야생은대립되는관계가아니다.도시도야생도모두지구의일부니까.대립하던두세계는이둘을연결하는주니퍼와베어남매를통해하나로통합을시도하며,두세계는언젠가는이들이가진피를통해완전한하나가될수있다는희망을전한다.
회색도시에서야생을꿈꾸는남매,주니퍼와베어
주니퍼와베어는원래엄마가야생으로탈출한뒤태어난아이들이다.하지만전염병은계속되고거칠고위험한야생에서아이들을키우기가어려워남매를외할머니가있는도시로보낸다.하지만남매의핏속에새겨진야생의첫기억때문에도시에서의삶은쉽지않다.주니퍼5는지구를살리기위해진드기전염병을퍼뜨린생태테러리스트‘리와일더’를옹호해학교에서갈등을일으키고,야생성을그대로간직한베어는모든것이통제되는학교에서자신을이해하지못하는아이들로부터따돌림을당한다.하지만주니퍼는리와일더실반을만나고야생을접하며리와일더의행동이과연옳은일이었는지끊임없이고민한다.주니퍼의동생베어는여덟살밖에되지않았지만야생으로나간뒤그곳에완벽히적응하며주저함없이주니퍼와함께앞으로나아간다.모든생명에우호적이며,직감또한뛰어난매력적인캐릭터이다.
남매를돕거나훼방하는다양한캐릭터를보는재미도쏠쏠하다.앞을못보지만강인한외할머니애니로즈,길을찾는데필요한지피에스를건넨에티엔,살아있는리와일더실반,그리고여행내내남매를살갑게돌봐준의문의스라소니‘고스트’와함께안도의숨을내쉬고,포르샤스틸의부하바이올렛에게붙잡혔을때는손에땀을쥐게된다.생동감있는캐릭터들로이야기는더욱풍성하게살아난다.
★책속으로★
13쪽
이병의미덕은짐승이나새한테는증상이나타나지않고오직사람만걸린다는점이다.아주많은사람이심하게앓다가죽었다.하지만병의구조가아주복잡하고변이가심해치료가불가능했고,예방백신도만들수없었다.인간이생존할수있는유일한길은다른생명체들과완전히격리된,봉쇄된도시에서사는길뿐이었다.이는애초에리와일더들이계획한것이었다.그덕분에도시바깥의버려진땅에서는자연이살아났고다시야생이되어갔다.그어느때보다도더!결국인간이냐야생이냐의문제에서리와일더들은야생을선택한것이다.나역시야생을택했을것같다.
130쪽
“가끔은사태가걷잡을수없게되어버렸다는생각이들때가있어.내말은,우리리와일더들은지구를구하려고했던거야.우리가진짜로사람들이죽기를원했을리가없잖아?”
실반이긴한숨을내쉬었다.
“하지만어쩌면우리가원했을지도모르지.우린화가날대로나있었으니까.다만한가지,그렇게빨리퍼질줄은상상도못했어.마치그병이진드기를어떻게한것같았어.무적으로만들어놓았지.진드기를막을수있는건아무것도없었어.진드기가가는곳은어디든그병이따라갔지.이나라를덮치고,그다음은대륙,그리고전세계로.결국사람들은더이상사망자수를세지않게되었어.”
그가바닥을내려다보는데눈에물기가어려있었다.
165쪽
“해냈어.”베어가말했다.
“그래,우리가해냈어!”
“그말이아냐,쭈!”베어는반쯤짜증이난것같았다.“리와일드말이야.지어낸얘기였을까봐걱정했어.”
“지어내다니?”
“자연은되살아나지않았다고했잖아.다죽어있다고.”
“그래.”내가부드럽게말했다.“리와일드가효과가있었어.자연이길을찾았어.”
264쪽
나는총을쏘았다.내가무언가를죽였지만고스트는다시돌아왔다.우리가자연속에서움직이는방식마저달라진느낌이었다.처음에는자연을딛고올라서서,길을만들기위해자연과싸우며,비틀거리며나아갔다.지금은우리도자연의일부다.자연이우리를숨겨주었고우린자연속을여행한다.그리고고스트가뒤따르고있다.
329~330쪽
“우린그냥도시를탈출하고싶었던게아니야.집으로가고싶었던거지.”나는이렇게말하면서도무엇이진실인지스스로도확신할수가없어마른침을삼켰다.혹시수백킬로미터떨어진식물원이여전히우리집인것은아닐까?
“주니퍼,주니퍼!”캠이외쳤다.“내가가르쳐줬잖아?”
캠의놀리는듯한목소리에나는미소를지었다.“알아.집은천개의길.숲이집이고황야와골짜기,시내가집이야.”
“바다를빼먹었어.”캠이말했다.“아직바다본적없지?”
