이불 시작

본 도서는 서울시립미술관 서소문본관에서 2021년 3월 2일부터 5월 16일까지 있었던 《이불-시작》 전시 도록이다. 전시는 작가 이불의 초기 소프트 조각과 퍼포먼스 기록에 집중하여 150여 점의 조각, 오브제, 미공개 드로잉, 사진과 영상 기록을 소개하였다. 1987년부터 약 10여 년간 발표했던 과거의 기록은 이불이 감행했던 실험과 도전을 현재의 시점에서 경험할 수 있도록 하였다.

이불은 당대의 단단하고 고정적인 재료에서 벗어나 부드럽고 쉽게 움직이는 재료를 선택해 인체를 왜곡하고 변형한 형태의 조각을 발표했다. 그리고 이것을 직접 입고 만들어낸 즉흥적인 움직임과 소리는 기존의 시도와는 다른, 조각에 잠재된 운동성을 실험하는 획기적인 사건이었다. 이후 발표한 일련의 퍼포먼스에서 작가는 자신의 몸을 매개로 여성에 대한 사회적 관념을 상징하는 다양한 여성 캐릭터를 재현한다. 1996년까지 총 서른 세 번 기록된 이불의 여러 퍼포먼스들은 여성에 대한 사회적 현실 요소로 곧바로 연결될 수 있는 시각적 기호들을 만들어내었다. 이와 같은 시도들은 세기말을 앞두고 급속도로 변화하는 시대의 한복판에서 여성이자 청년 작가였던 자신의 정체성을 규정하는 여러 경계를 가로지르며 자신만의 미술사를 구축한 토대가 된다.
그 동안 이불의 초기 작품들을 집중적으로 살펴보고 연구하는 기회가 부족했기 때문에, 출판을 위해 초대된 필자들은 ‘여성의 신체’, ‘문화정치적 공간’, ‘근대성의 바깥’을 주제로 이불의 작품에 투영된 시대와 예술에 관한 해석을 시도하였다. 동시에 한국어와 영어로 구성된 본 도서는 전시에서 소개한 작품의 주요 도판 이외에 작품 해제, 해외 도록에서 소개되었던 작가 인터뷰, 보도자료들을 발췌, 수록하여 미술사 연구의 주요한 자료로 기능할 수 있도록 기획되었다.