사랑이 가기 전에 (박규을 장편소설)

박규을 작가가 휴전 직후의 시대 상황을 배경으로 초등학교 선생님의 사랑을 그리면서, 그 당시 면허 없는 무자격 돌팔이 의사 행위가 사회에 끼치는 해악의 실상을 밝히고 있는 장편소설이다.
『사랑이 가기 전에』는 서정림 선생과 이명수 선생의 사랑을 보편성과 일반성을 바탕으로 묘사하면서도 어떤 특정한 변수로 생기게 되는 표면과는 다른 이면을 적나라하게 보여주기도 한다. 뿐만 아니라 사랑의 추상성이 아니라 실제의 속살을 파헤쳐, 사랑의 그 본색을 분명한 색채로 보여준다. 수박처럼 겉과 속이 다를 수 있고, 껍질을 벗긴 바나나처럼 변화하는 사랑의 빛깔을 능숙 능란하게 그리고 있다. 그 과정에서 서정림 선생과 이명수 선생의 자아에 대한 각성과 책임의식을 사랑의 자율성과 연결시키고 있다. 특히 서정림 선생이 자신의 삶을 스스로 만들어 간다는 의미에서 사랑을 바로 ‘나는 존재한다’는 의식의 각성으로 변화시키는 그 과정을 고스란히 따라가고 있다.
장편소설 『사랑이 가기 전에』는 마치 타임머신을 타고 과거로 돌아가 한 편의 영화를 보는 것처럼 풍경, 색감, 호흡, 언어, 말투, 거리의 모습, 관습, 제도, 가족관계 등의 세밀한 형상을 통해 휴전 직후의 우리 사회 모습을 고스란히 독자들 앞에 복원시키고 있다. 또한 지경석 선생으로 대변되는 무면허 돌팔이들이 불법의료행위를 하면서 자신의 이익과 욕망을 다 채우고, 환자나 상대에게는 오히려 신상에 큰 피해를 주는 모습을 적나라하게 보여주어 사회질서 파괴 행위에 대한 경종을 울리고 있다.
박규을 작가의 장편소설 『사랑이 가기 전에』는 독자들에게 과거의 기억을 원형질로 보여주면서 서정림 선생이 억울하게 당한 일을 용서는 하되, 그것을 회피하지 않고 극복하려는 당당한 분노의 모습을 통해 그럼에도 불구하고 삶은 살아가야 한다는 사실을 확인하고 있다. 진짜 강한 사람은 분노를 절실하게 느끼면서도 그것을 극복하는 사람이라는 것을 보여주는 슬프고도 아름다운 소설이다.