“그녀의시들은죽음에맞서그밀물이넘을수없는미美의높다란장벽을세운다.”
프랑스가사랑하는시인,에세이스트‘크리스티앙보뱅’이
‘에밀리디킨슨’에게바치는애정과경의
평범한일상속에서시적인순간을발견해언어로빚어내는,프랑스가사랑하는시인이자에세이스트,국내에서도『작은파티드레스』『환희의인간』『그리움의정원에서』『가벼운마음』으로큰사랑을받은크리스티앙보뱅의다섯번째작품『흰옷을입은여인』은미국의가장위대한시인중한사람인동시에베일에가리어진에밀리디킨슨의삶을보뱅만의섬세한터치로그려낸다.문단이나출판계등사교계와는동떨어진채로자신이태어난고장크뢰조에머물며글쓰기에헌신했던크리스티앙보뱅과세상과자신사이에흰리넨장막을쳐두고‘주변사람들이저마다야심을드러내며무언가가되고싶어할때’‘무엇도되지않고이름없이죽겠다는당당한꿈’을꾸었던에밀리디킨슨이라는,쌍둥이처럼닮은두시적영혼의만남을독자들은엿볼수있다.
“시는글쓰기의한양식이기이전에그녀의삶에방향을제시하며그녀를보이지않는세계의일출을향해돌려세우는방법이다.”
유복하고청교도적인가정에서태어나권위적인아버지와우울한어머니사이에서자란에밀리는어릴때부터세상의소음과분노를피해겸손하고자기를내세우지않는삶을살았다.사랑하는사람들에게헌신하고가족을위해빵을굽고심신이쇠약한어머니를돌보고정원을가꾼다음자신의방으로물러나읽고쓰는일에헌신한영혼,죽어서도자신의집을떠나지않은,타인의눈에비친이은둔적인존재는고독에굴복하지않고온전히그것을선택한채로자신의방안에머물며영원의창을통해세상을바라본다.
그방,섬세한감정의소유자인에밀리의영혼이빛나던그곳은그가본질적인전투를치르기위한장소이기도하다.온전히살아있기위하여방안으로들어가자신이겪는것들을극단까지몰아붙여의미를바꾸어놓는다.삶에달라붙은불순물을걷어내고조약돌같은말들을종이여과기에넣고흔들어댄다.우리를미혹에빠트리지않는빛나는말.그순도높은진실을발견할때까지.
“에밀리는자신의방에서잉크에적신작은솔로‘삶’이라는말을세정한다.”그렇게쓰인그녀의시들은“죽음에맞서그밀물이넘을수없는미美의높다란장벽을세운다.”
에밀리의임종의순간에서시작하여,그녀의어린시절과청소년기,그리고사랑하는사람들의죽음으로특징지어지는삶의몇몇단면들을거쳐다시신문부고에실린그녀의죽음에이르기까지.연대순의전개에서벗어나시간의논리를모르는내면의감정과기억의흐름속에서보뱅은에밀리라는영혼의구불구불한길을헤매며그녀가누구인지하는하나의퍼즐을완성해간다.그렇게보뱅의펜에의해다시우리앞에모습을드러낸에밀리는삶과죽음에대한다른인식을갖도록우리를이끌어낸다.
“어떤이들은너무도열렬히자기자신으로존재해,가혹하게도그들앞에선우리역시스스로의영혼을바라볼수밖에없다.”
일반적인전기문학과는전혀닮지않은이글에선보뱅과디킨슨,두사람의말과생각이뒤섞여전해진다.독자는보뱅의글을통해에밀리디킨슨의우주속으로초대됨과동시에,같은세계를향해조율된두영혼의만남에참여하게된다.보뱅은그녀와관련된철저한자료수집과연구를통해글을완성하지만,그럼에도이책은보뱅이라는시인의정신세계속에서직관적으로파악된디킨슨의세계라할수있다.즉실제사건과그녀의글에서수집되고재현된에밀리는또한보뱅의언어로다시태어난에밀리이기도하다.독립적인짧은단락들을통해그녀의삶의일화하나하나가보뱅의손끝에서의미를부여받고더없이아름다운장면들로재탄생한다.
이책은한에피소드에서다음에피소드로넘어가기전어김없이짧거나긴여백을선사한다.보뱅의펜을통해전해진에밀리를이번에는침묵속에서독자가만나는공간이다.
