저자릴랜드라이큰은미국휘튼대학에서문학을가르쳤으며,기독교세계관과문학의접점에서오랜연구와저술을이어온학자다.그는이책에서문학작품으로서의《천로역정》을신학적주해가아닌문학적안내라는형식으로풀어낸다.각장은줄거리요약,문학적,신학적해설,묵상및토론질문으로구성되어있어개인독서뿐아니라소그룹공부에도적합하다.
《천로역정》은시대와문화를초월한기독교고전이자,인간존재와구원,여정,시련,소망의상징으로가득찬작품이다.오늘날독자들이이작품을풍성하게이해하기위해서는문학적장르,상징,시대적배경,신학적의미에대한깊은이해가필요하다.
릴랜드라이큰은문학적통찰과신앙적이해를아우르며,독자들이버니언의작품을단순한종교적교훈을넘는‘문학적순례’로경험할수있도록하며,독자스스로가문학과신앙의여정을따라가도록돕는다.
이책은다음과같은독자에게유익하다:
-《천로역정》을처음읽는독자
-문학적관점에서고전을이해하고싶은신앙인
-성경적상상력과신앙의여정을함께탐구하고자하는독자
-소그룹성경공부및독서모임자료를찾는리더
기독교고전의깊이를흥미롭고시의성있는논의로다듬어주어,고전이무엇이고고전을어떻게읽을것이며고전이왜여전히중요한지를21세기독자들도쉽게이해할수있게도와준다.
_앤드류로그먼고든칼리지영어학과장
책속에서
먼저,고전(classic)이란용어에는최고수준(thebestinitsclass)이란의미가담겨있다.고전이통과해야할첫번째기준은탁월함이다.누가말하는탁월함인가?이질문에답변하려면,고전에대한정의(定義)의두번째부분으로나가게된다.즉고전은수세기에걸친시간의검증을받아왔다.어떤작품이고전의지위를갖게되는지는인류스스로결정한다.고전의지위를가지려면,약간의자격이필요하다.-15쪽
1부의주요줄거리는멸망의도시에서부터천상의도시까지이어지는크리스천의여정이다.이는인간영혼의구원이야기임이분명하다.크리스천이만나는모든인물과장소는그가천국을향해나가는길과그리스도인으로사는삶이성숙해나가는길에도움이되거나장애가되거나둘중하나다.천국으로향하는여정에서발길을돌리게만드는역경과유혹앞에서참을성있게버티는크리스천의모습을중심으로이야기가전개된다.
2부도마찬가지로크리스티아나와자녀들이멸망의도시에서나와천상의문으로향하는여정을다루는탐색의이야기다.크리스티아나도남편이지나간장소를대부분다통과하고남편이만난사람들을똑같이만나지만,여기에는단순히앞선행동을되풀이하는게아니라그이상의의미를갖는새로운요소들이있다.-26쪽
뒤늦게청교도가된사람으로서버니언은새시대의불경건한풍조와전혀보조를맞출수없었을것이다.그래서실제로버니언은허가없이설교했다는죄목으로새정권에의해십이년넘게옥살이를했다.또한가지주목할것은,존밀턴같은초기청교도는지적인면에서기독교에도충성했고그에못지않게고전에도충성했지만,버니언의관심은성경과경건에더한정되어있다는점이다.-28쪽
《천로역정》은가장역설적인문학명작이다.이책이경건한개신교도의집에흠정역성경과나란히놓이면,집안사람들은성경과마찬가지로영적인덕을세우기위해이책을읽었다.문학적세련됨은그런독자들의레이더화면에잡히지않았다.물론그렇다고해서그독자들이이책의문학적우수성에감응하지않았다는뜻은아니다.하지만《천로역정》을주로영적으로덕을세워주는책으로읽어온사람들의긴역사때문에우리가쉽게오해할수있는데,이고전문학안내서시리즈가다루는책중《천로역정》만큼문학장르와양식을구체적으로드러내는책은없다.-33쪽
풍유적이름을지닌인물들은《천로역정》의거의모든페이지에등장하며,이들은버니언이생각하는이야기설계의중심임이분명하다.이풍유적인물들은형용사(‘믿음’faithful같은)나명사(‘전도자’evangelist같은)를가지고만들어지고,첫글자가대문자로표현되며(Faithful,Evangelist처럼),그래서학자들은이를가리켜“의인화된추상개념”이라고한다.이런기법은대개빈약한캐릭터를낳지만,버니언이창조하는풍유적인물들은그런경향에아랑곳하지않으며오히려상상력의승리를구가한다.-36쪽
어떤소설이든처음몇페이지를읽을때그렇듯,첫장에서는더듬더듬길을찾아나가다가점차이야기전체를지배하는기본원리를이해하게된다.옹고집과팔랑귀라는인물의등장은,크리스천이계속앞으로나아갈때이런저런인물들에게영적여정을방해받을것이며이들의말에귀기울일경우곁길로빠져탐구의목적지에이르지못하게되리라는첫번째암시다.문학비평가들은이런인물들을“걸림돌캐릭터”(blockingcharacter)라고하며,《천로역정》에서이인물들에게는우리가깊이생각해보아야할절묘한신앙적,도덕적의미가주어진다.-49쪽
악한조언자들과상징적장소에더하여,천국에이르고자하는크리스천의탐색여정에긍정적영향을끼치는선한인물들이이야기속에연속적으로등장한다.전도자는신학적진리의보고(寶庫)인데,처음몇페이지에서그는길을찾아나가는주인공에게절대마르지않는영적통찰의샘이되어준다.-51쪽
