세계사를바군탐험가들의이야기
지난수세기동안탐험가들은바다,정글,사막,산을비롯해얼음의대륙인남극과북극은물론태초부터동경의대상이었던우주까지도탐험과모험이라는이름으로도전에나섰다.때때로그들은생존의위협과인간의한계라는문제에부딪혔지만,마침내그위협과한계를극복하고도전에성공했다.이름없는인류의선조들을비롯해우리에게익숙한사람들에이르기까지목숨을걸고탐험에나선그들의용기덕분에인류는미지의세계였던바다,정글,사막,극지,우주등경외심을불러일으키는대상들에대해풍부한지식을얻을수있었다.그리고그지식들이오늘날우리가알고있는세계사를만든원동력이었다.
탐험가들의도전정신,그리고공과과
이책에서는탐험가들이이루어낸성취도중요하게다루지만,무엇보다그들의'도전정신'을높게평가하고있다.그렇다고해서이책이탐험가들을칭송만하는것은아니다.그들의행적들중에서감추고싶어하는부분에대해서도중요하게다루었다.유럽국가들은신대륙의금이나자원들을약탈해서부유해졌으며,아즈텍이나잉카와같은문명은잔인한방법으로파괴되었다.그리고탐험가라는사람들이'신대륙'에도착했을때,그곳에는항상그보다먼저그땅을발견한원주민이있었다.고대동양에서는티베트고원을넘은이유는유럽쪽으로영토를확장하기위함이었고,고대로마역시동양으로의팽창을위해인도의밀림까지들어왔다.또한위대한탐험정신의결과라고칭송되는신대륙발견은침략의발톱을숨기고있었다.탐험의이면에감추어진'침략과침탈'의역사를기술한이유는거기에서얻게되는교훈과함께독자들이균형잡힌시각으로탐험가들을바라보는것이필요하다고생각했기때문이다.이책은단순히위대하고존경할만한탐험가라는식의시각에서벗어나각각의공과과를기술하고오늘날의관점에서인물을평가하기위해노력했다.
탐험가들이인류사에미친영향과의미
이책에는역사가기록되기전인원시시대인류는물론《역사》를저술한헤르도토스를시작으로그리스의피테아스,당나라의승려현장,이탈리아의마르코폴로,아랍의이븐바투타와마젤란,콜럼버스를거쳐현대의우주비행사유리가가린과닐암스트롱,그리고우리나라사람으로는장보고,혜초,박지원,문순득,고상돈과이소연에이르기까지각각의시대를대표하는'탐험가'들이등장한다.이책에서는단순히'최초'라거나'성공'이라는결과뿐만아니라,그들이살았던당시의시대적상황과함께그들의탐험이빚어낸결과와이후인류사에미친영향과의미까지도읽고생각할수있는기회를얻게될것이다.