최고의 친구? (양장본 Hardcover)

김난지

최고의사윗감을찾아나선두더지가결국자신과같은두더지사위를얻는다는옛이야기에서모티브를얻어이번책을썼습니다.대학에서국문학을공부하고,어린이책을만들며글을쓰고있습니다.그동안〈밥이최고야〉,〈김치가최고야〉,〈떡이최고야〉,〈숫자숨바꼭질〉을비롯하여여러책을썼습니다.

이도서는목차가없습니다.

■‘두더지사위고르기’옛이야기를재해석한이야기
구전되는옛이야기중‘두더지사위고르기’라는이야기가있습니다.두더지부부가사랑스런딸에게어울리는최고의사윗감을찾으려고길을나섭니다.가장먼저해에게청혼을하는데,해는자신을가리는구름이더최고라고합니다.구름에게청혼을하자,구름은자신을날려버리는바람이더최고라고합니다.곧바람에게청혼을하니,바람은아무리불어도저기서있는돌부처는넘어뜨릴수없다고하지요.돌부처에게청혼을하자,돌부처는자기발밑을파헤쳐자신을넘어뜨리는두더지가더최고라고합니다.두더지부부는비로소자신이세상에서가장높은존재라는것을깨닫고두더지를사위로맞이합니다.
세상의높은존재를찾아다니며사윗감을찾지만,결국자신이최고라는걸깨닫게되는이야기랍니다.이런이야기를통해자신에대한자신감과자존감을갖고,어울리지않는허황된꿈에대해서도경계했지요.
이번〈최고의친구?〉는‘두더지사위고르기’이야기를모티브로삼은그림책입니다.숲속에사는자그마한아기개구리봄이가새친구를찾아다니는이야기지요.엄마는봄이에게고작개구리따위말고멋진최고의친구를사귀라고강조합니다.‘과연아기개구리봄이에게어울리는최고의친구는누구일까요?’
봄이는우선덩치가크고코가길쭉해서한눈에뜨는코끼리를찾아갑니다.하지만코끼리는더키가큰기린이더최고라고추켜세우지요.개구리봄이는다시기린을찾아가고기린은다른친구를추천합니다.이렇게해서결국이른최고의친구는바로봄이와같은개구리!
이이야기는숲속을돌고돌아다시제자리에이른‘순환형구조’를이루고있습니다.떠난곳으로다시왔으나,봄이는출발전의봄이와는다릅니다.숲속세계를여행한후자신에대한확신을가지게되었으니까요.친구를찾는과정은깨달음과자신감을갖기위한여행이었던셈입니다.그래서개구리친구를반대했던엄마에게자신있게말할수있지요.“바로개구리가최고의친구예요.”라고요.

■나에대한자신감을찾는이야기
〈최고의친구?〉는친구를찾는이야기이지만,결국자신에대한이야기이기도합니다.최고의친구가다름아니나와같은개구리이기때문이지요.작고보잘것없는존재인줄알았던개구리가‘최고의친구’로등극하는순간,개구리봄이의자신감은이루말할수없게높아집니다.
개구리이전의친구들을사귀기위해봄이는늘그친구들처럼꾸미거나변신해야했습니다.코끼리에게다가갈때는코끼리처럼기다란코를붙이고,기린에게다가갈대는기다란막대를이용해키를크게만들어야했지요.이런변신은봄이에게어울리지않을뿐아니라솔직하지못한모습이었습니다.하지만개구리친구를만나러가는순간,봄이는아무것도꾸미지않고자연스럽게다가갑니다.자기존재를있는그대로인정하고드러낼만큼자신감이생겼다는증거이지요.
우리는종종자신에게어울리지도않는데맹목적으로따라하려는때가있습니다.혹은조금더잘나보이는친구에게맞추려고노력하기도하고요.이런행동은자신감이나자존감이부족할때나타나는행동입니다.나에대한자존감이높다면,내모습그대로의나를보여주는데부끄러움이없겠지요.뒤집어보면나를그대로드러내며자연스럽게사귈수있는친구가진짜최고의친구라는뜻이기도합니다.
이그림책은‘최고의친구’라는의미를발견하면서‘나자신에대한자신감’을찾게도와주는이야기입니다.

■선명한색감의동물그림
〈최고의친구?〉는〈밥이최고야〉,〈김치가최고야〉,〈떡이최고야〉,〈숫자숨바꼭질〉에서호흡을맞췄던김난지작가와최나미작가가함께쓰고그린다섯번째그림책입니다.이전책들이무생물을의인화해서캐릭터화했다면,이번작품은숲을배경으로살아있는동물들이등장합니다.살아있는동물이여럿등장하는만큼,이전책과는다르게좀더자유로운연필선과발랄한색감으로생동감있는화면을구성했습니다.
주인공인아기개구리봄이는개구지면서도호기심과창의력이풍부한캐릭터로표현했습니다.동그란눈동자를굴리며‘최고의친구가누굴까?’고민하기도하고,친구들을만날때마다기발한아이디어로친구와비슷해지려고노력하지요.그러면서도엄마개구리에게는사랑스럽고다정한아기이기도합니다.이런봄이의여러모습이자연스러우면서도쾌활하게담겼습니다.
봄이가만나는동물들역시각자의매력이넘칩니다.커다란덩치를자랑하는코끼리,키가큰기린,나무에서재주를부리는원숭이,부지런한개미,그리고폴짝뛰어오르는개구리까지,아이들은책속에각기다른특징을지닌동물을생생하게만날수있습니다.
등장하는동물마다화면변화도역동적입니다.개구리에비해커다란코끼리나기린은몸이잘리게표현해서크기감의대비를보여주고,나무위의원숭이와나무아래개구리가만나는장면은위에서내려다보는시점의변화를통해새로움을줍니다.또개구리보다더자그마한개미는클로즈업으로땅위세계를표현했습니다.
무엇보다봄이가자기에게딱맞는개구리친구를찾아함께노는장면은절로즐거움과자유로움을느낄수있습니다.한장면에다채로운놀이장면을동시에담아서,마치독자들도그장면에들어가함께뛰어노는느낌이들정도로생생합니다.