뚱뚱한 게 잘못일까

조코터릴

배우,음악가,교사,불꽃연출가등다양한일을해봤고,현재는옥스퍼드주에살며글쓰기에만집중하고있다.지금까지어린이와청소년을위한책30여권을출간했다.수상작으로는『레몬이가득한책장ALibraryofLemons』과『별을보며LookingattheStars』가있고,슈퍼히어로그래픽노블『일렉트리걸Electrigirl』시리즈가있다.이외에도『뚱뚱한게잘못일까Jelly』등이있다.조는학교에가서아이들과책과독서에관해이야기나누는시간을좋아한다.또어린두딸과시간을보내지않을때에는직접카드나음악을만든다.

뚱뚱한게정말잘못일까?
다이어트한번쯤안해본사람이있을까?현대를살아가는사람이라면다이어트를해보았거나,다이어트에대해생각을해봤거나,다이어트로고생하는사람이가까이에있는세가지범주에대부분속할것이다.그만큼현대인들은넘쳐나는먹을거리를참지못하고먹고,운동하고,다이어트를하며살아가고있다.다이어트는왜하는걸까?거울속의내모습이못마땅해서,좀더날씬해지고싶어서,살을빼야만낫는질병에걸려서등등다양한이유가있을것이다.청소년아이들도예외는아니다.어쩌면친구들사이에서놀림받거나친구그룹에서떨려나가는것을두려워하는민감한시기라서더더욱다이어트나비만에대한고민이많을지도모른다.《뚱뚱한게잘못일까》의주인공젤리도마찬가지이다.젤리는바다코끼리라고놀림을받을만큼또래아이들보다몸집이크다.사람들에게자기외모에관련해서웃음거리가되는걸몹시힘들어한다.겉으로는아무렇지않은척농담이나우스갯소리로넘기지만속으로는아파하고힘들어하는젤리는늘이것이궁금하다.정말‘뚱뚱한게잘못인걸까?’

젤리의이중생활
젤리는명랑하다.아이들에게농담잘하고학교에서성대모사잘하는유쾌한아이로통한다.선생님이나연예인흉내도찰떡같이잘낸다.젤리가성대모사를하면아이들이깔깔대며웃느라바쁘다.학교에서1년에한번하는장기자랑대회인‘슈퍼스타킹’에서작년에3등을했다.성대모사실력이점점늘고있어올해는1등을노려볼수도있을것같다.반에서분위기메이커인젤리는선생님이오시기전에반아이들을웃기는걸잘하는아이이다.
하지만젤리에겐또다른생활이있다.학교친구가젤리외모에대해서놀리면일단보기1번과2번중무엇을고를까고민한다.보기1번은‘네가한말에기분이상했으니제대로사과하라고요구하기’이고2번은‘웃어넘기기’이다.젤리는한번도1번을고른적이없다.매번2번을고르고는아이들앞에서우스운사람이되고만다.
학교에서돌아오면침대베개밑에있는핑크색공책을꺼낸다.공책에는‘나는시한부인어’라고적혀있다.그공책에자기만의비밀을시로쓴다.그날친구들에게들은모욕적인이야기를시로풀어내는것이다.비단세상에서제일좋아하는엄마도이사실을모른다.젤리는엄마앞에서도가면을쓴다.

엄마의새남자친구
젤리엄마는엄청날씬하며,칼로리가높은음식은잘먹지않고,늘녹차를마시고,자기관리에철저하다.얼마전에엄마가크리스아저씨와헤어졌다.이별의아픔으로힘들어하는엄마가안됐기는했지만젤리는속으로잘되었다고생각한다.무례한크리스아저씨에게엄마는너무과분하니까.엄마와단둘이살고있는젤리는엄마와둘만살아도별불만이없다.엄마는안그렇게생각하겠지만.
그러다엄마가어느바에서만난남자에게데이트신청을받았는데새로운남자친구로발전할것같다.젤리는엄마의이전남자친구가대체로별로였기에이번에도그러면어쩌나걱정이되었다.그런데집에찾아온남자친구는젤리가예전에카페에서만난,하모니카가어떤악기인지알려줬던아저씨였다.카페에서만났을때도예의바르고인상좋은사람이었는데그레넌아저씨가엄마의새남자친구가된것이다.젤리는엄마에게드디어괜찮은남자친구가생겨서다행이라생각했다.

숨겨둔젤리의진짜모습을찾아내레넌아저씨
레넌아저씨는묘한데가있는사람이었다.젤리가사람들앞에서쾌활하게굴지만자신을숨기고있는걸금방알아챘다.그래서젤리는아무에게도보여주지않았던비밀공책을아저씨에게보여주게된다.아저씨는시가너무좋다면서노래로만들면좋겠다고했다.엄마에게는비밀로하고레넌아저씨는젤리의시를노래로만든다.레넌아저씨는음악과시를통해사람들에게진심을전달할수있다고말했다.그래서젤리에게슈퍼스타킹대회때괜찮다면레넌아저씨가만든젤리의노래를부르는게어떠냐고했다.젤리는자신없었다.사람들앞에서솔직한자신의모습을보여준적이한번도없기때문이다.아저씨가옆에서기타를연주하며같이노래를부를거라고용기를북돋아주었지만젤리는끝내못하겠다고말했다.
젤리는슈퍼스타킹대회때교장선생님과담임선생님이나오는웃기는콩트를이미준비해두었다.사람들을흉내내고웃기는일이잘맞는다고생각했다.하지만젤리는가끔수업시간에장난이지나칠때가있다.그럴때마다담임선생님에게경고를받았지만대수롭지않게생각했다.무슨일인지모르겠지만엄마가레넌아저씨와헤어졌다.젤리는레넌아저씨를더이상볼수없다는사실이너무슬펐다.유일하게자신의본모습을알아본사람이니까.안좋은일은더있었다.수업시간에장난을심하게쳐서교장선생님에게경고로벌은받는다.슈퍼스타킹대회에출전할수없게된것이다.엄마와레넌아저씨,슈퍼스타킹대회출전못하게된젤리.복잡하게꼬여버린일들이과연잘해결이될까?

가면을벗고자신의본모습을찾고싶은많은아이들을위해
젤리는밝고명랑한아이이지만사람들이젤리의뚱뚱한외모에대해이야기할때면한없이의기소침해진다.그런마음을들키지않으려고과장되게유머를만들어내거나일종의‘자폭’을하기도한다.매우많은아이들이젤리의마음에공감할것이다.아이들이나선생님앞에서언제나자신감있게또는솔직하게자신을표현하는아이가과연몇이나될까?대부분의아이들은다른사람들의눈치를보고,자신의부족한면에대해한없이절망하며,올바른돌파구를찾지못하고산다.그런아이에게레넌아저씨같은어른이한명만이라도곁에있다면어떨까?레넌아저씨의따뜻하고세심한조언덕분에젤리는자신의솔직한모습을아이들과선생님앞에보일용기를내게된다.그리고자신의중심을어디에두고살아야하는지도깨닫게된것이다.외모콤플렉스아니더라도자신감없고사람들앞에서가면을써야만그럭저럭버틸수있는수많은아이들에게젤리이야기는새로운선택지를던져줄것이다.이제선택은아이들몫이다.