본문은 서문과 두 개의 장으로 구성되어 있다.
서문 [성공하겠다고 결심하라]에서는 먼저, ‘남이 아니라 나 스스로 자신을 인정할 때 비로소 나의 인생이 시작된다’는 사실을 주지시킨다. 소소해 보이는 작은 선택 하나가 인생의 분기점이 될 수 있음을 인지하고, 더 나은 삶을 위한 ‘선택’의 중요성을 이야기한다.
Ⅰ장 [다시 쓰는 성공의 문법]에서는 단단한 결심에 따른 행동의 중요성을 강조한다. 집중, 잠재력, 두려움과의 협상, 실패를 기회로 삼는 법, 관계와 변화, 열정의 유지 등 성공을 이루는 태도를 열 가지 주제로 다룬다. 덧붙여 감정을 다스리고, 스트레스를 다루고, 기록을 남기고, 시간을 길게 보는 등 ‘성공을 위한 삶의 행동 방침’ 여덟 가지를 제시한 뒤, ‘성공으로 가는 실천 5단계’를 소개한다.
Ⅱ장 [변화하라, 그래야 성공의 길로 갈 수 있다]에서는 결심, 자신감, 시간, 계획, 변화, 습관, 감정, 질문, 건강, 기록이라는 열 가지 키워드로 일상의 행동에서 ‘성공’으로 가는 길을 차근차근 짚어준다.
저자는 막연한 다짐만으로는 어떤 행동도 시작되지 않으며, 행동으로 옮겨야 성공에 다가간다는 사실을 잊지 말라고 거듭 당부한다. 그리고 그 행동의 시작에 조금이나마 도움이 되길 바라는 마음에서 이 책을 집필하게 되었다고 밝힌다. 저자는 “도전은 삶을 소모하는 게 아니라 채워주는 경험”이라고 강조하며 실패를 기회로 삼으라고 조언한다.
자신이 가진 자산을 쓸 것인가, 썩힐 것인가. 그 답은 실천과 행동에 달려 있다. 완벽하게 준비될 때까지 기다리지 말자. 그렇게 기다리는 사이 수많은 기회가 손가락 사이로 빠져나간다. 일단 실행하고, 부족한 부분은 나중에 보완하면 된다. - 본문 중에서
