가장 무서운 예언 사건 (곽재식 장편소설)

가장 무서운 예언 사건 (곽재식 장편소설)

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Description
픽션과 논픽션을 종횡무진하며 흥미로운 이야기를 선사하는 곽재식 작가의 다섯 번째 장편 소설. 조사 회사 콤비가 의뢰인과 함께 ‘정말 딱 맞추어 예언한다’는 기이한 사건의 진상을 파헤치는 과정에서 펼쳐지는 기묘하고도 유쾌한 추리극이다.
이야기는 자칭 ‘차세대 인터넷 정보 융합 미디어 플랫폼 스타트업’ 사장 이인선과 단일 사원 한규동이 오현명 기자에게 일을 의뢰받으며 시작된다. 한 제보자가 오현명 차장에게 제공한 정보는, 자신이 금요일 13시 13분마다 전화로 예언을 들은 뒤 큰돈을 벌었으며, 마지막 예언이 모 지하철 역사 내에 있는 한 빈방으로 가라는 지시였다는 것. 제보자는 자신이 정말 그 방으로 가도 될지 두려워 오현명 기자에게 사실 확인을 요청했지만 이인선 일행은 그곳에서 종이쪽지 하나만을 발견한다. 쪽지에는 오늘 밤 12시에 지구가 멸망한다는 터무니없는 예언이 적혀 있다.
세 사람은 이 쪽지를 단서 삼아 진실을 파헤치려 하고, 그 과정에서 세 가지 예언이 실현되는 상황에 직면하며 좌충우돌한다. 독자는 주인공들의 동선을 따라 펼쳐지는 지적 만담과 SF적 추리 세계에 빠져들고 2부와 3부 사이에 들어간 ‘작가의 말’조차 소설의 일부가 되어 이색적인 재미를 준다. 위트 넘치는 묘사와 예상치 못한 결론을 통해 독자는 큰 쾌감을 느끼게 된다.
저자

곽재식

2006년웹진〈거울〉에발표한단편소설〈토끼의아리아〉가MBC단막극프로그램〈베스트극장〉에서영상화된이후작가로활동하고있다.소설『신라공주해적전』,『지상최대의내기』,『가장무서운이야기사건』,『역적전』등을썼으며,『전쟁은끝났어요』등의많은앤솔러지에참여하며꾸준히소설작품을발표하고있다.과학논픽션『괴물과학안내서』,『곽재식의세균박람회』,글쓰는이들을위한책『삶에지칠때작가가버티는법』,『항상앞부분만쓰다가그만두는당신을위한어떻게든글쓰기』를썼다.『한국괴물백과』로한국의다양한괴물을독자에게알리기도했다.

목차

문제편
풀이편
작가의말
해답편

출판사 서평

ㆍ주인공들의동선을따라펼쳐지는지적만담의향연
ㆍ현실과SF적추리사이를오가는기묘한예언추격전
ㆍ이야기의본질과인생의의미를묻게되는추리풍자극

“예언이이루어진것을확인하셨습니까?
다음예언은다음주금요일,13시13분에알려드릴예정입니다.
반드시기다리고있다가전화가오면받으십시오.”

◈특이점1:선명한캐릭터들이딱1시간단위로이동하는설정
-무한한과학적상상력과유머

이소설의눈에띄는특이점은이야기가한시간단위로전개된다는점이다.오전9시에시작된이야기가한시간단위로착착이어져자정에끝난다.왜굳이이렇게설정했을까.곽재식은‘작가의말’에서이렇게설명한다.

원래내야심은문장하나하나가꼭10초또는1분정도의아주짧은시간을나타내는소설을써본다는것이었다.그러나결국그렇게까지시간과글이정확히맞아떨어지는소설을쓰지는못했다.대신에소설을구성하는한도막이60분이란시간을나타내도록하는정도로이야기를짜넣어보았다.

작가는읽는방법까지제안한다.아침9시부터정확히한시간에한도막씩읽어보라는것.그러면극중시간흐름과독자의시간흐름이일치하며,소설속에묘사돼있지않은부분에서인물과사건이어떻게펼쳐질지직접느낄수있다는것이다.말하자면이것은작가의실험이기도하다.
이렇게한시간단위로진행되는소설에는개성강한캐릭터세명이사건관계자세명을차례차례만나가며과학적상상력을기반으로한만담을이어간다.사실과데이터중심으로사고하는냉철한이인선사장,사기에쉽게현혹될법한순진하고도성실한직원한규동,허술한듯예리한의뢰인오현명기자는‘모든걸끝장내는엄청난예언을완벽한정확도로하는예언자’의정체와‘세상이정말오늘자정에끝나는가’를두고예리한추론을거듭한다.독자는이들의유머러스한입담에웃고과학적상상력에감탄하게된다.

◈특이점2:작가가자기소설속으로걸어들어간이야기
-메타픽션으로이야기와삶의의미를묻다

『가장무서운예언사건』의또다른특이점을꼽자면‘작가의말’이소설중간에들어가있다는점이다.작가의말은집필후기성격이강해서보통권두나권말에들어가지만곽재식은2부와3부사이에떡하니집어넣었다.독자는어리둥절해진다.인쇄가잘못되었나?편집오류인가?곽재식은또한번‘작가의말’에서해명한다.

이책에서는내용의구성때문에어쩔수없이중간에넣게되었다.혹시혼란을느낀독자가계시다면이런것도색다른맛의재미려니하고너그러이이해 해주시기를부탁드린다.(...)전체내용과결말은지금나에게도미래의일이며,나는도대체그게어떤이야기일지현재정확히알지못한다.(...)그렇지만이책을집어들고있는여러분입장에서는그내용이이다음페이지부터이미완성되어붙어있을것이다.그런점은지금부터열심히남은글을써서마무리지어야만하는내입장에서는무척부럽다.

대관절얼마나색다른재미이길래싶지만,다읽고나면소설의의도를이해하게된다.1부와2부에서주인공들은혜성충돌,외계생명체의지구파괴실험,암흑물질,진공붕괴,시간여행,양자론등으로접근해가다,위작가의말을기점으로추리의성격을달리한다.등장인물들이마치위글을읽었다는듯,이세상이만약게임과같은가상현실(이야기)이라면누군가우주전체를한순간에끝내는것이가능하다고추리하며3부가펼쳐지는것이다.『가장무서운예언사건』은이순간부터메타픽션이된다.한규동의말이의미심장하다.

“잠깐만요.지금이순간에이부분의이야기를작가가지어내고있는중이라면아직까지는소설이완성된게아니잖아요.그러면아직내용이공개가안되었을수도있고요.”

독자와작가에게등장인물이말을건네는셈이다.하다하다곽재식은자신의모습을소설에집어넣기까지한다.

길건너편에분명히커피가게가보였고,그곳에서검정색휴대용컴퓨터를펼쳐놓고소설이라도쓰고있는지부지런히타자를하고있는좀뚱뚱한남자도한명보였다.

예언자와예언의정체를파헤치다가이세상은허구일지도모른다고진지하게말하는전개를독자로서는짐작하기어렵다.작가도소설중간에튀어나와결론을아직모른다고고백하면서,독자와주인공과작가(곽재식)는일심동체가된다.세상이게임속가상현실이라면,정말이우주는망할수도있는거야?이소설의결론이그런거야?
하지만날카로운통찰력으로진상을파헤치는이인선의노력은현실과과학적상상력사이에서빛을발하고,등장인물들과독자는깜작놀랄만큼다이내믹한결론을맞이하게된다.
이러한메타픽션설정은이야기의본질과삶의의미란무엇인가라는질문으로이어진다는점에서큰의미가있다.작가가소설속에갑자기등장해결론을모른다고고백하고,등장인물은자신들이허구일지도모른다고고민하는모습을보며독자는질문하게된다.이야기란무엇인가?우리는왜이야기를읽고,작가는왜이야기를지어내는가.소설은이렇게답함으로써독자에게당신은어떤자세로살고있는지또다시묻는다.

“우리는그냥주변인물일뿐이라서재미없는것아닐까요?우리같은사람들이세상에잔뜩있어야지이세상의주인공이되어서재미있게살수있는무슨정치인이나,장군이나,재벌이나,왕자,공주같은사람들이있는거겠죠.(...)세상에서제일재미있게살고있는사람을찾아내면,바로그사람이이세상의모든운명을알고있는예언자!”