◆잡초의생존전략:바꿀수없다면받아들여라
잡초가자라나는장소를떠올려보자.공터와길가,논과밭같은경작지,토양이좋지않은황무지등이다.늘사람과자동차에게밟히거나언제깎이고잘릴지모르는변화무쌍한환경이다.잡초가이런장소에서자라나는데는이유가있다.나무나거대한식물에비해경쟁력이약한식물인잡초는식물간의경쟁이많지않고오직살아남는데에너지를집중해야하는곳에서생존의기회를발견했다.마치최약체축구팀이비가쏟아지는경기장에서강팀을이기고우승하는경우가생기는것처럼말이다.변화가많은환경에서는의외의결과가생길수있다.더구나그에맞는능력을갖춘경우라면말할것도없다.
연약한잡초는변화에적응하는능력을발전시켰다.‘밟히기전문가’로불리는질경이는신발이나자동차바퀴에붙어서씨앗을퍼뜨린다.질경이에게는밟히는게문제가아니라오히려밟아주지않으면곤란하다.또한괭이밥이나황새냉이는뿌리가뽑힐때자극으로씨앗이튕겨져나온다.그리고씨앗에있는점착물질을이용해사람의옷에들러붙는다.사람이이동하면씨앗도함께이동하는기막힌방법으로분포영역을넓혀나간다.
골프장에서종종볼수있는새포아풀은지면에거의맞붙은곳에이삭을맺는다.아무리바싹풀을깎아도이삭이잘려나가지않고제대로씨앗을만들수있다.재미있는것은골프장의코스에따라이삭을맺는위치가달라진다는점이다.좀풀을길게놔두는러프에비해짧게제초하는페어웨이의새포아풀은이삭의위치가훨씬낮다.
◆잡초가가르쳐준것:어떤상황에서도목표를잃지않는다
흔히잡초는밟혀도밟혀도다시일어서는끈질긴식물로알려져있다.하지만그것은완전한오해다.오히려잡초는환경의변화를가장잘받아들이고적응하는식물이다.자주밟히는곳에서굳이일어서기위해힘을낭비하지않는다.식물의가장중요한목표는가능한한많은씨앗을남기는일이다.그러므로밟혔다가일어서는데힘을쓰기보다씨앗을퍼트리는데집중한다.진정한잡초의생존전략은밟혔을때일어서지않는것이라할수있다.
어떤상황에서도생존이라는목표를성취하기위해잡초는변화가심한환경에최적화된형태로진화해왔다.서식지조건에따라크기와색깔,씨앗의개수와발아시기,수분방법(자가수분과타가수분)까지조절한다.이것이작고약한식물이역경을딛고살아가는방법이다.그런의미에서한치앞도보이지않는예측불가능한시대를살아가는우리의삶도크게다르지않다.모든것이변하는지금,위기를기회로삼아이겨낸식물의흥미로운이야기를읽다보면현대를살아갈작은깨달음을얻을수있을것이다.
