톨스토이 단편선 : 사람은 무엇으로 사는가

‘톨스토이’라는 말을 한 번도 들어본 적이 없는 독자가 있을까? 19세기 러시아 문학을 대표하는 소설가이자 사상가인 레프 톨스토이는 백작 집안에서 태어났음에도 왜곡된 사상과 이질적 현실에 회의를 느껴 실천하는 지식인의 삶을 살았다. 인생을 깊이 성찰해 러시아 문학과 정치, 종교관에 큰 영향을 주었고, 인간 내면과 삶의 참 진리를 담은 걸작을 많이 남겨 지금도 러시아를 넘어 세계적인 대문호로 존경받고 있다.
톨스토이는 이런 인생관과 철학을 『부활』 『안나 카레니나』 『전쟁과 평화』 같은 장편소설을 비롯해 수많은 단편소설에 담았는데, 『톨스토이 단편선』에는 그중 톨스토이의 따뜻한 시선이 담긴 작품, 인간 존재의 의미를 성찰하게 해주는 단편 일곱 편을 실었다. 톨스토이의 대표 단편이라 할 「사람은 무엇으로 사는가」에서는 구둣방 주인 세몬과 천사 미하일을 등장시켜 사람은 사랑으로 살아야 한다는 메시지를 전한다. 머슴살이하는 에밀리안, 농부 바보 이반은 주어진 삶을 성실히 살면 비로소 행복을 이룰 수 있음을 보여준다.
하지만 끝없이 욕심을 부리다 죽고 만 농부 파흠, 억울하게 범죄자로 몰려 평생 교도소에서 살다 간 악쇼노프, 성실하게 살았음에도 도둑으로 몰려 심판받아야 하는 이그나트의 상황은 주변에서도 일어날 수 있는 일이기에 더욱 안타깝다. 말도둑을 심판해야 하지만 사람이 사람을 재판하고 벌을 주는 것이 옳은 일인지 묻고 잘못했더라도 용서하고 사랑해야 한다는 이반 아키모비치는 톨스토이의 사상을 대변한다고 할 수 있다.
되도록 쉬운 말로 풀어 누구나 읽기 쉽게 편집한 『톨스토이 단편선』을 읽으면 톨스토이 소설의 묘미는 물론 인간과 진리를 사랑했던 대문호 톨스토이의 따뜻한 마음을 느낄 수 있다. 또한 ‘무소유, 무저항’을 몸소 실천한 톨스토이의 사상이 담긴 글에서 오늘을 살아가는 지혜를 얻을 수 있다.