100세시대,
중요한것은건강하게사는것
건강과장수는시대와관계없이우리가늘품는소망이다.장수의상징이었던‘100세’가평균수명으로받아들여지면서이제오래사는것그자체보다길어진삶을어떻게살것이냐에대한관심이크다.이관심에서도건강은여전히제일중요한축에속한다.건강하다는것은아프지않다는것이고,아프지않을수록더많은것을할수있으면서아프느라드는유무형의비용을줄일수있기때문이다.노화를연구하는과학계에서도‘건강수명’에대한관심이높다.늘어난수명만큼당뇨병,심혈관계질환,치매,암등노인성질환이건강을위협할가능성이커지기때문에늘어난기대수명만큼건강하게사는건강수명도늘리는것을목표로하는과학자들의연구가활발하게이루어지고있다.
건강하게오래살기위해실천해야하는방법에대한정보는매우많다.장수하려면소식해야하고,가공식품이나탄산음료를가급적먹지않고채소와과일을많이먹어야하고,적당한운동을꾸준하게해야한다는것은상식에가깝다.문제는알지만잘안된다는것이다.체중감량을위해,더나은내일을위해,기타여러가지목적으로건강을위한상식을실천하기로결심하지만,얼마지나지않아그마음이꺾이기일쑤다.이러한이상과현실사이에서특정한식품이나도구,또는행동만으로손쉽게건강을이루겠다는편리함에기대기쉽다.정작삶은그리단순하지않고원하는것을직접이루어야한다는것을잘알면서도말이다.
그렇다면,건강하고오래살기위해우리가익히아는것을실천하려면어떻게해야할까?이를위해먼저우리가상식처럼받아들이는것이왜그러한지알고있는지짚어볼필요가있다.소식해야장수하는이유는무엇인가?가공식품이나탄산음료가건강에좋지않은이유는무엇인가?채소와과일을먹는것이건강에도움이되는이유는무엇인가?세계적인연구자들과활발하게교류하며노화연구현장의최전선에서활동중인류형돈뉴욕대의대교수는『가장큰걱정:먹고늙는것의과학』을통해‘건강하게늙어가는’건강수명을연장하기위한과학적인방법을이유와함께쉽고체계적으로설명한다.
먹는것은뜻대로되지않지만
장수를위한다이어트방법은있다
류형돈교수가진단하는현대사회에서우리의건강수명을위협하는가장뚜렷한원인은우리몸은적당히굶주리는것에적응하도록진화했는데오히려먹을것이너무많다는것이다.인류역사대부분의시간동안식량이부족했기때문에인간은먹을것에집착하는DNA를가지고있는데,20세기후반에이루어진식량혁명을통해먹을것을갈구하는욕구를쉽게이룰수있게된것이다.영양분을과다하게섭취하면체내지방이높아지는비만이발생하는데,비만은각종성인병으로이어지기에좋은환경을제공한다는점에서위험하다.과도한영양분섭취는노화를촉진할수있다는점에서도긍정적이지않다.‘보릿고개’시절까지만해도배고픔이가장큰걱정이었는데,이를해소하고나니오히려음식때문에건강을위협받는새로운걱정이생긴것이다.
그렇다면어떻게해야할까.총3부로구성된이책은적당히먹어야건강한몸,끊임없이먹을것을갈구하는뇌,그리고몸과마음사이에서갈등을일으키게만드는풍족한음식의관계를이해하고건강수명을추구하기위해필요한과학적인관점과정보를역사,사회,문화를아우르는인문학적인관점을곁들여쉽고체계적으로설명한다.먼저1부‘배부른이야기’에서는식량혁명통해인류가음식이풍족한시대를맞이하게된과정을중심으로인류의DNA가먹을것이부족한환경에적응한이유와과도한영양분섭취가오히려해가되는까닭을설명한다.
2부‘노화란무엇인가’에서는노화가발생하는이유와과정을중심으로수명에영향을미치는유전자의상당수가영양분섭취와관련이있다는것을20세기후반부터활발하게이어진노화에대한유전학적인연구결과를근거로설명한다.3부‘노인성질병과치료제’는당뇨병,심혈관계질환,치매,암등건강수명을위협하는노인성질환에대한과학적인연구를통해밝혀진발생원인과치료법을중심으로늘어난기대수명만큼건강하게생활하는건강수명도늘릴방법을설명한다.
실험실안팎에서발견한
건강수명연장전략
이유를묻지않았던건강과장수에대한상식에이유를묻는것이실제어떤도움이될까?한가지분명한것은나자신을탓하지않고나와건강한관계를맺는데도움이된다는것이다.인류전체의시간을보면인류는대부분굶주렸기때문에먹을수있을때먹어두려는DNA를가지고있다.먹을것이부족할때는그DNA가발휘될기회자체가제한됐지만,먹을것이풍족한현재는그기회가너무많아진것이다.다시말해음식을적게먹고운동해서영양분을태우는것을우리의뇌는기본적으로해로운것으로받아들인다는것이다.오랜시간포도당을섭취하는것을갈구해왔기때문에이를쉽게섭취할수있는탄산음료나가공식품에더손이가기쉽다는것이다.그동안꺾여왔던마음은의지가부족했기때문이아니라수십만년동안쌓여온인류의오랜관성때문이었던것이다.
이제자기를탓하는대신나와함께건강수명을늘리기위한작업을시작할차례라는마음이들면영양분을섭취한다음에우리몸에서어떤일이일어나는지,인간의노화와수명에영향을미치는영양소나세포는무엇인지등이책의설명이좀더눈에들어온다.류형돈교수는쉽고체계적인설명을바탕으로현장에서과학자들과교류하며직접확인한내용을함께소개함으로써노화와건강에대한과학적연구가현재어떻게이루어지고있으며,과학자들이관심을두고있는것은무엇인지,노화와노인성질환과관련한효과적인치료법은어떻게개발되고있는지등노화를연구하는과학계안팎의배경과맥락에대한풍부한설명을함께제공한다.이를통해건강수명이개인적인문제에머무는것이아니라과거굶주림을해소하기위해노력했던것못지않은인류공동의과제임을발견하게된다.
그렇다면많이먹는것은행복하고운동은괴롭다고해석하면서소식과운동을방해하는뇌를거스르려면어떻게해야할까.저자는우리본능을지배하는뇌를달래자고제안한다.우리의뇌가먹을것을갈구하게된것은오랜시간에걸쳐이루어진결과인만큼뇌가먹을것을덜갈구하도록만드는데에도시간이필요하기때문이다.다행히우리뇌는무엇이든여러번들으면잘받아들이는성질이있으므로건강상식을꾸준히접하고반복학습하면서조금씩꾸준히실행에옮기는것이필요하다고저자는강조한다.저자의메시지는자기를탓하는대신이해하고함께해야할이유를다시금보여준다.무언가를달래는건탓하는대신이해하고함께하려고할때가능한일이기때문이다.
추천사
“노화연구에전념하면서세계적인전문가들과많은교류를통해생생하게경험하고깨달은바를논리적이면서도위트있게전달한이책은정확성과흥미라는두마리토끼를잡는데성공했다.”
-강봉균(서울대학교생명과학부교수)
“세계에서가장빠르게고령화사회로진입하고있는대한민국에서우리의관심사는당연히노화일수밖에없다.“얼마나오래살것인가”가아닌“얼마나건강하게오래살것인가”에관심이많은독자들에게일독을권한다.”
-민경진(인하대학교생명과학과교수)
“생명체가나이를먹고늙어가는과정,그리고영양섭취와노화의속도가어떤관계에있는가라는궁극적질문에대한과학자들의노력과대답을매우흥미롭고이해하기쉽게쓴이책은‘건강히오래살고싶은’사람들의과학적호기심을충족시키면서실생활에서활용할수있는조언까지건넨다.”
-곽준명(DGIST뉴바이올로지학과교수)
“이책은노화와영양분을중심으로하여현재우리의고민거리를해결해줄수있는해답서라고할수있다.”
-강민지(울산대학교의대교수)
