세상에서 가장 중요한 개 마조리 (양장본 Hardcover)

데보라커벨

DeborahKerbel
그림책과논픽션책뿐만아니라아동·청소년을위한소설을쓰는작가이며,여러상을받았다.그의작품은캐나다총독문학상,캐나다도서관협회청소년도서상과여러어린이도서상의최종후보에올랐다.캐나다온타리오주손힐에서남편과두아이,그리고프레디라는슈누들구조견과함께살고있다.

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‘인슐린’을발견한공로로노벨생리의학상(1923)을받은의학자프레더릭밴팅과
실험동물‘마조리’의감동적인이야기를국내에소개하는첫책!
‘33번개’였던마조리를왜‘세상에서가장중요한개’라고부를까?
논란의대상인‘동물실험’의윤리적딜레마도함께고민해보는책

인류를죽음의공포에서구해낸밴팅과‘인슐린’
역사적으로당뇨병진단은사형선고나다름없었다.당뇨병진단에대한처방은오로지‘굶기’밖에없어서,당뇨병은천천히고통스럽게굶어죽는것을의미했다.기원전1550년(또는그무렵)에고대이집트사람이처음이병의증상을기록한뒤로인류는‘당뇨병은곧죽음’이라는공포에떨어야했다.이끔찍한죽음의공포에서인류를구해낸사람이프레더릭그랜트밴팅(FrederickGrantBanting,1891~1941)이다.
밴팅은‘역사상가장위대한발견’,‘가장중요한의학적진보중하나’로불리는‘인슐린’을발견한공로로역대최연소노벨생리의학상을받았다.그리고그의실험동물이었던33번개‘마조리’는실험실개들중밴팅의치료제로가장오래살아남아서의학계에인슐린이임상시험으로나아갈준비가되었다는것을증명하는데결정적인역할을했기에‘세상에서가장중요한개’라고불린다.이책은캐나다의빈털터리외과의사였던밴팅과그의조교찰스베스트,그리고이들의실험동물들(특히그중‘33번개’마조리)이인류를죽음의공포에서구해내는감동적인이야기를아름다운그래픽노블로들려준다.밴팅과베스트,그리고실험동물들의이야기를국내에들려주는첫책이라더욱뜻깊은책이다.
동물을특히사랑해서실험동물이희생될때마다고통스러워하던밴팅은고민끝에소도축장에서이자를구해오면서앞으로계속희생될운명이었던수많은실험용개들의목숨을구한다.이는우리에게시사하는바가크다.인슐린의발견이라는아름다운이야기와함께동물실험에대한윤리적딜레마도함께고민해보기를권하기때문이다.인류는의학발전을위해수많은동물을실험에이용하고있다.과연‘의학의발전이과연동물의고통을정당화할수있는가’라는문제에대해독자들은어떻게생각할까?좋은토론주제가될수있을것이다.
이책은“독자들은생명을구하는과학과영웅적인개의실제이야기를더자세히알고싶어질것”(≪커커스리뷰≫),“수백만아이들의생명을구한획기적인의학사적연대기”(≪스쿨라이브러리저널≫)등의찬사를받았다.또한캐나다어린이책센터(CCBC)선정‘어린이·청소년을위한최고의책’,미국도서관협회(ALA)선정‘어린이를위한최고의그래픽노블’,미국과학교사협회(NSTA)&어린이도서협회(CBC)선정‘우수과학도서’등에선정되며큰주목을받았다.

“인슐린은제것이아닙니다.세상의것입니다!”
국제당뇨병연맹(IDF)에따르면,현재전세계에서약5억명의성인(20~79세)이당뇨병을앓고,해마다약400만명이당뇨병으로사망하는것으로추정된다고한다.밴팅의발견이없었더라면당뇨병의피해규모는가늠조차할수없을것이다.이런이유로인슐린의발견을‘역사상가장위대한발견중하나’라고말한다(물론지금까지도당뇨병을완벽하게치료할수있는약은없다).이러한공로로밴팅은1923년에역대최연소로노벨생리의학상을받았다.
그런데밴팅과함께노벨상을받은사람은그의조교였던찰스허버트베스트가아니라존매클라우드토론토대학교교수였다.매클라우드는연구실을제공하고,‘인슐린’이라는명칭을붙여주는등도움을주었으나이들의실험에참여한것은아니었다.이에기분이상한밴팅은노벨상상금의절반을베스트에게주었다고한다.밴팅이왜매클라우드가아닌베스트가노벨상을받아야한다고우회적으로밝혔는지(이책에심지어이들이연구를시작할때매클라우드가휴가를떠나는장면이나오는데이는우연이아닌듯하다),밴팅과베스트가인슐린을발견하기까지얼마나열악한연구환경에서수많은노력을기울였는지이책에잘드러나있다.밴팅과함께역사상가장위대한발견을한이는베스트였음을간접적으로강조하는게아닐까.
역사상가장위대한발견을해세상을놀라게한밴팅과베스트는또한번세상을놀라게한다.당뇨병환자들에게빨리인슐린치료를받을수있게하기위해밴팅연구팀은치료제에대한권리를단1달러를받고토론토대학교에넘겼던것이다.공동선을위해개인의이익은포기한위대한결정이었다.이때밴팅이한말은이제너무나유명하다.“인슐린은제것이아닙니다.세상의것입니다.”

세상에서가장중요한개,마조리
밴팅과베스트는1921년5월부터1922년1월이끝나갈무렵까지연구에연구를거듭한다.토론토대학교의과대건물꼭대기층에있는작은작업실의환경은더없이열악했고,이들은제대로된급여도받지못했다.밴팅은거의작업실에서생활했다.그중특히실험에사용되는개들의끊임없는희생은밴팅을더없이힘들게했다.
마조리도다른개들처럼떠돌이개였다.마조리에대한이야기는알려진것이없지만(이책에서마조리가실험실로오기전까지의이야기는저자의상상에기반한이야기다)인슐린을발견하는데마조리가중요한역할을한것은사실이다.마조리는실험실개들중밴팅과베스트의치료제로가장오래살아남아서,의학계에서인슐린이임상시험으로나아갈준비가되었음을증명했기때문이다.그래서사람들은마조리를‘세상에서가장중요한개’라고부른다.이런실험동물들의희생덕분에1922년1월23일에레너드톰슨이라는14살아이가처음으로인슐린주사를맞고건강을회복하면서인류는당뇨병에대한공포에서벗어날수있었다.

동물실험에대한‘윤리적딜레마’논쟁
온갖종류의동물이의학연구에서실험대상으로이용되고있다.동물실험덕분에백신(광견병,백일해),치료제(인슐린),약물(페니실린),외과적기법(수혈,장기이식)등의분야에서획기적인발견들이이어질수있었다.그러나동물실험은윤리적딜레마문제로늘논란의대상이다.농림축산식품부발표에따르면2020년에우리나라에서사용된실험동물은371만마리라고한다.최근미국정부는동물복지등의논란을반영해,신약개발과정에서인체임상시험에앞서의무적으로해야했던동물실험절차를선택으로변경했다고한다.4월24일은영국동물실험반대협회(NationalAnti-VivisectionSociety)에의해제정된세계‘실험동물의날’이다.동물실험을하지않는‘크루얼티프리(Cruelty-Free)’제품에대한관심과선호도도높아지고있다.
어떤사람들은연구의의도가인간의삶의질을개선하려는것이고,동물을가능한한인도적으로다룬다면동물실험을허용해도된다고생각한다.그러나또다른이들은모든생명은똑같이신성하다고생각하며,동물실험이사람에게주는이익과상관없이야만적이고비윤리적이라고여긴다.
밴팅은농장에서자랐기에동물을사랑했다.그는출판되지않은자신의회고록에개에대한애정과,실험때문에개가죽었을때느꼈던상반된감정등을자세히밝히기도했다.그가살아온배경과지식덕분에실험용개대신에소도축장에서이자를가져와사용할수있었다.이때문에밴팅과베스트는미래의실험용개들의목숨을살릴수있었고,인슐린개발의새로운시대를열었다.그러나‘의학의발전이과연동물의고통을정당화할수있는가’라는윤리적딜레마문제에대한논쟁은여전히멈추지않을것이다.동물실험을주제로토론해보는것은어떨까?

당뇨병과인슐린이란무엇인가?
당뇨병(Diabetes)은췌장(이자)이인슐린을만들수없거나신체가생산하는인슐린을잘활용할수없을때발생하는만성질환이다.인슐린은췌장에서만들어지는호르몬으로,우리가먹는음식의포도당이혈류에서체내세포로전달되어에너지를생성하도록하는열쇠역할을한다.모든탄수화물식품은혈액에서포도당으로분해되는데,인슐린은포도당이세포안으로들어가도록도와준다.인슐린을생산할수없거나효과적으로사용할수없으면혈중포도당수치가높아지고,여러가지합병증을일으킬수있다.
당뇨병에는신체가인슐린을거의또는전혀생성하지못하는제1형,신체가생산하는인슐린을잘활용하지못하는제2형(당뇨병사례의약90%를차지),그리고임신중고혈당으로생기는당뇨병의한유형인임신성당뇨병등세가지주요유형이있다.
1991년에세계당뇨병연맹(IDF)와세계보건기구(WHO)가11월14일을세계당뇨병의날로지정했다.이날은프레더릭밴팅의생일이다(내용출처:국제당뇨병연맹).